Вечером может состояться встреча Ковальчука и Ягра

Зимой, на Матче звезд НХЛ-2004, Яромир Ягр, внимательно отслеживая очередной пируэт в исполнении своего партнера по сборной Восточной конференции Ильи Ковальчука, констатировал: "Отныне самый зрелищный хоккеист планеты не я, а этот русский".

В феврале-2004 словам чеха поверила вся Северная Америка. Похоже, в нынешнем апреле шанс убедиться в этом появится и у российских болельщиков. Тем более что у Ковальчука и Ягра действительно много общего: и снайперский почерк, и солидные габариты, и уникальный дриблинг, и выдающаяся скорость - как стартовая, так и дистанционная.

Впрочем, когда дело касается планов Ягра, трудно быть в чем-либо уверенным - самый дорогой хоккеист мира приучил публику к своей непредсказуемости. Даже в ходе прошедшего сезона НХЛ его постоянно бросало из огня да в полымя. Вспомним хотя бы, как начался чемпионат для форварда: он поругался со своей подругой, мисс Чехия, из-за чего потерял около 10 килограммов веса, игровую форму и дал Ковальчуку фору в споре снайперов в десяток шайб. А затем 68-й заставил руководство "Вашингтона" обменять себя в "Рейнджерс", и в Нью-Йорке как хоккейная, так и светская жизнь нападающего вновь начала бить ключом.

Итак, в Москве мы Ягра увидим. Причем впервые в российскую столицу форвард приедет в качестве настоящего спортсмена - раньше он дважды принимал участие лишь в московских матчах-шоу. Значит, теперь мы с вами и сравним, кто на самом деле зрелищнее и эффективнее - Ковальчук или Ягр?

Почему чешская звезда захотела показаться в столице России на малозначимом (по меркам звезд НХЛ) турнире? Напомним, что еще в сентябре Ягр озвучил свое желание поиграть во время локаута в суперлиге. А недавно он даже сообщил североамериканским СМИ точное место своей "локаутской" прописки - ЦСКА или "Динамо". К слову, не скрывает своих планов на осень этого года и Ковальчук, который готов помочь родному "Спартаку", вернувшемуся в элитный российский дивизион.

Как бы там ни было, в апреле 2004 года в Москве в рамках матча Россия - Чехия может состояться только первая встреча двух самых зрелищных хоккеистов мира - Ковальчука и Ягра. И будет она носить разведывательный характер. Продолжение же, видимо, последует в суперлиге-2004/05. В московских дерби "Спартак" - ЦСКА?

Вчера нападающему сборной России Илье Ковальчуку исполнился 21 год.

- Вы играете против чехов?

- Не знаю. Окончательный состав объявят на раскатке перед матчем.

- А между тем в игре обещает принять участие Яромир Ягр. Хочется узнать ваше мнение об этом хоккеисте.

- Познакомились мы в нынешнем сезоне, когда выступали за одну команду в Матче всех звезд НХЛ. Долго пообщаться тогда не удалось, так как в составе было много чехов и они держались своей компанией. Мы обменялись несколькими шутками, и, кроме того, я попросил его поставить автограф на своем свитере.

- Вы застали Ягра в его вашингтонский и нью-йоркский периоды. Какой впечатлил больше?

- Думаю, настоящий Ягр был в "Питтсбурге". Тогда вместе с ним на лед выходили Лемье, Ковалев, Страка, мой нынешний партнер по сборной Морозов. В Вашингтоне его игра потускнела, а вновь заискрилась только после переезда в Нью-Йорк. Посмотрим, как он будет выглядеть в следующем сезоне. А вообще, считаю, у нас самих достаточно хороших нападающих и защитников. Мы вполне способны побороться и за третье место в Евротуре, и за самые высокие места на чемпионате мира.

Яромир ЯГР, нападающий сборной Чехии:

- Ковальчук тоже в сборной? Помню, как мы вместе играли в одной команде на Матче всех звезд НХЛ. Надеюсь, в Москве нам удастся обсудить предстоящий чемпионат мира. Уверен, что Ковальчук значительно усилит российскую команду.

Как сказал агент хоккеиста, вице-президент компании IMG Дмитрий Горячкин, во время приезда Ягра в Москву руководители одного из российских клубов планировали провести с форвардом переговоры относительно следующего сезона. Но хоккеист сказал, что их следует отложить на более поздний срок, потому как сейчас он думает только о чемпионате мира.