Азия рассчитывает на пять путевок на ЧМ-2006

Генеральный секретарь Азиатской футбольной конфедерации Питер Велаппан выразил надежду, что команды из Азии получат не менее пяти путевок на ЧМ-2006. На будущем мировом футбольном форуме, как и четыре года назад, самый населенный континент планеты будет представлен четырьмя сборными. Причем Саудовская Аравия квалифицируется уже на третий чемпионат кряду, а сборные Японии и Южной Корее получили право сыграть на ЧМ-2002 как страны-организаторы.

Два года назад азиатская конфедерация угрожала бойкотом ФИФА в том случае, если ее представительство на чемпионате мира не будет увеличено. Тогда скандал удалось замять. Теперь же, по мнению Веллаппана, своими результатами Азия продемонстрирует всем, что достойна увеличения квоты. Генеральный секретарь уверен, что, по меньшей мере, две азиатских сборных пройдут сквозь сито первого раунда ЧМ-2002. Если эти планы осуществятся, что грядущее первенство станет самым успешным в истории азиатского футбола. До сих пор азиатам удавалось пройти во второй раунд лишь дважды - в 1966 году это сделала Северная Корея, а в 1994-м - Саудовская Аравия. Выше второго круга представители Азии не поднимались еще ни разу.