О зубах и лодыжках

Сегодня в Буэнос-Айресе теннисная сборная России выйдет на корты стадиона Club Atletico River Plate, чтобы противостоять сборной Аргентины. Несмотря на впечатляющую рекордную серию из пяти побед, перспективы действующих обладателей Кубка Дэвиса выглядят туманно.

''В сентябре прошлого года именно аргентинцы стали косвенными виновниками будущей победы сборной России в Кубке Дэвиса. Они устроили в ревущих "Лужниках" невероятное трехдневное побоище, они несколько раз стояли в шаге от победы и научили нашу команду не сдаваться, пока осталась хотя бы одна подача. Сначала Сафин в четырех тяжелых сетах обыграл Хосе Игнасио Челу. Потом Кафельников, проигрывая Гастону Гаудио 15--40 и 2--5 в пятом сете, умудрился отыграть два матч-пойнта, взял 16 очков подряд и выиграл четырехчасовой матч, сведя публику с ума. Расходясь по домам, болельщики говорили, что, возможно, уже никогда не увидят такого драматического матча, но уже на следующий день парный поединок Кафельникова и Сафина против Налбандяна и Арнольда оказался еще более головокружительным. Он длился 6 часов и 20 минут и стал самым длинным парным матчем в истории игр с использованием тай-брейка, а до абсолютного рекорда не дотянул всего пары минут. В последнем сете было сыграно 36 геймов, трибуны во главе с Борисом Ельциным следили за развязкой стоя, и казалось, что крыша "Лужников" обрушится на корт, если наши проиграют, но они все-таки проиграли. Проиграли, чтобы дать возможность Сафину на следующий день в воскресенье сыграть еще один запоминающийся матч, победить Налбандяна и вывести сборную в финал. Проиграли игру, но выиграли матч, научились играть до конца, до самой последней подачи и продемонстрировали это умение в Париже. Умение, усвоенное в матче с Аргентиной.
Несмотря на эту относительно недавнюю победу, предстоящий матч пока не внушает больших надежд и даже Сафин в интервью называет аргентинцев фаворитами. Нынешнюю встречу они будут играть практически тем же составом (финалист Уимблдона Налбандян, Арнольд, Гаудио и Мариано Сабалета вместо Челы), а значит, из числа по-настоящему опасных игроков в сборную снова не попал недавно перенесший операцию Гильермо Каньяс. В качестве покрытия аргентинцы выбрали медленный грунт, на котором продолжительность матчей традиционно возрастает примерно на треть. Играть затяжные матчи на медленном грунте для сборной России может оказаться непосильной задачей, поскольку весь нынешний сезон, не принесший пока весомых успехов, переполнен бесконечными травмами. У Давиденко был перелом кисти, Южный три недели болел гриппом, а Кафельников, перенесший операцию на ноге, борется с лишним весом. Сильнее других в этом году досталось Сафину, который приехал на Australian Open с одной травмой, уехал со второй, на турнире в Индиан-Уэллсе заработал третью, а уже сейчас, за пару дней до турнира, подвернул правую лодыжку. Кроме того, даже будучи здоровы, никто из сборной России не демонстрирует пока стабильной игры и помимо победы в Остраве, одержанной на зубах, похвастаться нечем.
На этот раз одних зубов может не хватить. Усилием воли можно добывать решающее третье очко, после двух уверенных побед, за которые в прошлом году отвечал Сафин. Усилием воли можно выиграть один матч без Сафина, как было в Остраве. Но выиграть таким образом длинный турнир невозможно. Поэтому потенциал сборной зависит сейчас от здоровья Сафина и от стабильности Кафельникова. Кто-то из них должен сыграть хотя бы один уверенный матч и помочь в паре. В противном случае Давиденко и Южный будут отданы аргентинцам не съеденье. Они уже не раз выходили сухими из воды, но чудо не может длиться вечно.