Вперед и с песней

''В понедельник на Australian Open определились все четвертьфинальные пары в одиночных разрядах. У женщин в восьмерку лучших попали Дженнифер Каприати и Амели Моресмо, Ким Клайстерс и Жюстин Энин, Адриана Серра Дзанетти и Мартина Хингис, Моника Селеш и Винус Уильямс. А вот у мужчин состав четвертьфиналистов оказался скромнее: Марсело Риос и Томми Хаас, Иржи Новак и Стефан Кубек, Йонас Бьоркман и Томас Юханссон. В такой не самой звездной компании выделяется, пожалуй, Марат Сафин, которому предстоит сразиться с Уэйном Феррейрой. Во-первых, молодой российский теннисист остается в мужской части турнира последним игроком, кто уже имеет в своей коллекции триумф на одном из чемпионатов "Большого шлема" -- U.S. Open. Во-вторых, Марат в 1/8 финала поборол не кого-нибудь, а великого Пита Сампраса.

Исход принципиального мужского поединка между Сафиным, остающимся последним россиянином на Australian Open, и Сампрасом оказался для наших болельщиков тем более важным, что за несколько часов до его начала в состязаниях женщин на центральном корте борьбу прекратила последняя представительница России среди женщин Елена Дементьева. Счет ее встречи с посеянной под шестым номером бельгийкой Жюстин Энин (в первом раунде, кстати, жертвой Энин стала Анна Курникова) удивил даже соперницу: "По счету 6:0, 6:3 этого не скажешь, но игра с Еленой стала для меня самой непростой на турнире. Соревнования начинают постепенно приближаться к концу, и то, что я демонстрирую лучший свой теннис, очень сейчас кстати".

Дементьевой не помог даже вынужденный перерыв из-за дождя, случившийся при счете 0:2 во втором сете. После того как раздвижной купол над мельбурнской ареной сомкнулся, Елена -- 12-я ракетка австралийского первенства -- не сумела воспользоваться двумя брейк-пойнтами, и Энин продолжила разгром.

Стремительность, с которой Дементьева проиграла бельгийке, вполне сравнима со скоростью развития событий в начале матча Сафина, закончившегося вчера в "Мельбурн-парке" самым последним. В глазах Марата читались целеустремленность и страстное желание вернуть себе позиции, утерянные в прошлом сезоне, который был для него на редкость скверным. Утомленный предыдущим пятисетовым сражением с французом Эскюде, Сампрас слегка опомнился только после четырех стартовых геймов, когда рядом с его именем на табло светилась цифра 0, и взял две свои подачи. Однако легендарный американец, доминировавший в мужском теннисе в 90-е годы, так и не смог приспособиться к бешеным сафинским скорости и силе ударов, которые частенько вынуждали его играть не слишком надежно.

Неподготовленные выходы к сетке, частая игра с полулета -- все эти признаки неуверенности проявлялись у Сампраса до тех пор, пока дело в третьем сете не дошло до тай-брейка. На какие-то несколько минут американец вспомнил, как играл, когда был королем, и этого оказалось достаточно, чтобы растянуть матч на один сет, но не более. Четвертая партия, судьба которой также решалась в дополнительном гейме, стала последней в этом матче -- 6:2, 6:4, 6:7 (5:7), 7:6 (10:8).

После игры мальчики, подающие мячи, рассказывали австралийским репортерам, будто слышали, что из душевой Марата Сафина доносились некие веселые мотивы. Душа теннисиста поет, и это вполне естественно. Значимее успеха над Сампрасом в ситуации, когда почти все яркие звезды повылетали из турнира на самых ранних стадиях, может быть сейчас, пожалуй, только победа в чемпионате. Дорога вперед открыта: непроходимых соперников на пути Сафина к триумфу больше нет.