С грунта на ковер

''Марат Сафин и Евгений Кафельников в пятницу, напомним, триумфально начали четвертьфинальный матч в московском Дворце спорта "Лужники", сразившись соответственно против Томаса Юханссона и Томаса Энквиста и впервые в двух одиночных поединках на Кубке Дэвиса не проиграв ни одного сета. А закончили они соперничество со шведской командой уже в субботу, не дожидаясь последнего игрового дня: в напряженной, бескомпромиссной борьбе российский дуэт одолел пару Юханссона и Йонаса Бьоркмана - 3:6, 7:6 (8:6), 6:7 (2:7), 7:5, 6:3 - и довел общий счет в матче до разгромного 3:0.

Плакали денежки тех зрителей, которые загодя купили билеты на воскресные поединки в Лужниках. Вместо Кафельникова и Сафина им суждено было увидеть игру Михаила Южного с лидером официального рейтинга ATP Champions Race Юханссоном, а также борьбу второго резервиста сборной Андрея Столярова с Андреасом Винчигеррой. Эти встречи, проводившиеся уже не из пяти, а из трех сетов, тоже получились любопытными и зрелищными, однако они ничего уже не решали. Два лучших российских теннисиста сделали все, чтобы в воскресенье устроить себе выходной. "Само собой разумеется, мы хотели закончить матч со Швецией как можно быстрее, - сказал Сафин после решающей парной встречи. - Меня часто критикуют за любовь к веселому отдыху. Но я думаю, что сейчас мы с Женей его заслужили. С чувством выполненного долга можем веселиться и гулять".

По авторитетному мнению президента Всероссийской теннисной ассоциации Шамиля Тарпищева, с которым не поспоришь, Кафельников и Сафин продемонстрировали в парной встрече "свою лучшую игру за последние три года участия в розыгрыше Кубка Дэвиса". "У шведов было преимущество при игре у сетки, а Томас Юханссон хорошо подавал. Но в ключевые моменты наши ребята были на высоте. Дважды сравнивали счет и в результате заслуженно победили, показав не только то, что находятся в блестящей форме, но и в очередной раз проявив себя настоящими патриотами своей страны".

Значимость победы российской команды над командой Швеции, достигнутой лишь с пятой попытки, трудно переоценить. Первая битва этих сборных состоялась еще в далеком 1975 году, когда шведы обыграли советских теннисистов на их кортах со счетом 3:2. Семь лет спустя, уже в Швеции, преимущество скандинавов было более весомым - 4:1. Таким же печальным результатом ознаменовались и две последующие встречи: в Москве в 1994 году и в Мальме - в 2001-м.

В том, что семикратные обладатели "Серебряной салатницы" наконец оказались повержены, не последнюю роль сыграло выбранное российской стороной грунтовое покрытие, ибо в отличие от наших универсальных игроков, одинаково успешно действующих на любых типах площадок, шведы, как известно, предпочитают быстрый хард. Однако если в противостоянии команд Аргентины и Хорватии (после второго дня аргентинцы лидировали 2:1) не произошло неожиданностей, то в следующем, полуфинальном матче, который в этом случае тоже пройдет в Москве, сборная России, по всей видимости, сыграет уже на жестком ковровом корте. Ведь не секрет, что игроки упомянутой латиноамериканской страны, когда из-под их ног в прямом смысле убирают почву, ценятся в теннисном мире немногим выше, чем в валютно-финансовом - недавно девальвированный аргентинский песо. Вопрос только в том, на каком стадионе состоится сентябрьский матч сборной России. Сафину и Кафельникову могло так понравиться играть в Лужниках, что они уже не захотят возвращаться в "Олимпийский".