Кошки-мышки

По крайней мере до вчерашнего дня на проходящем в Нью-Йорке Открытом чемпионате США по теннису оставались лишь двое русских -- Евгений Кафельников, который вечером играет матч за выход в четвертьфинал с французом Арно Клеманом, и Марат Сафин. Последняя из российских девушек Елена Дементьева оказалась слабее бельгийки Ким Клийстерс.

Нью-йоркское выступление Елены Дементьевой, являющейся нынче лучшей теннисисткой России и посеянной на первенстве Штатов под 11-м номером, вызывало у болельщиков самые радужные надежды. То что эта девушка в прошлом году уже играла в полуфинале на стадионе "Флашинг Медоус", а затем еще и завоевала серебряную медаль на Олимпиаде в Сиднее, было обещанием новых свершений, которые, по логике, вполне могли случиться нынче на любимом Еленой американском хард-корте. Понятно, что ей стоило опасаться наиболее явных фавориток вроде Дженнифер Каприати или сестричек Уильямс, однако 18-летняя бельгийка Ким Клийстерс при всем ее мастерстве (Ким выступала в финале последнего "Ролан Гаррос", а на U.S. Open она посеяна выше Елены -- пятой) представлялась все же такой соперницей, пройти которую Дементьевой будет под силу. Чаяния не оправдались: встречаться с Винус Уильямс в четвертьфинале придется бельгийке, а не Дементьевой, которая на протяжении всего поединка с Клийстерс не подавала знаков, могущих свидетельствовать о ее готовности ощутить вкус победы.

В первых двух сетах Клийстерс допустила 42 невынужденные ошибки -- и в этом нет ничего удивительного, если иметь в виду, что в четырех из первых шести геймов поединка соперницы играли в эдакие кошки-мышки, обмениваясь подачами. Но в третьем она уже сократила количество оплошностей до 10. Впрочем, развязка в матче могла настать гораздо раньше, чем случилась. Выигрыш второго сета -- это скорее щедрый бельгийский подарок, нежели честно заработанный Дементьевой результат. Взяв подачу российской теннисистки и сравняв счет -- 4:4, Клийстерс под конец второй партии неожиданно расслабилась, упустив сразу несколько укороченных мячей. Минутная, но полная потеря концентрации стоила бельгийке сета: Дементьева отыграла свою подачу, выиграла и следующий гейм. Однако в конечном итоге уступила со счетом 5:7, 6:4, 2:6, и утешить Елену не смогли даже комплиментарные высказывания счастливой бельгийки: "Я впервые попала в четвертьфинал U.S. Open, поэтому ужасно рада. Я довольна тем, как играла с Дементьевой в первом и третьем сетах. Но должна сказать, что Елена -- одна из тех теннисисток, с которыми невероятно тяжело сражаться. Она бегает за каждым мячом: из-за этого розыгрыши становятся довольно длинными и утомительными".

''Ровно на то же самое, что и утомленная Клийстерс, пожаловался россиянин Марат Сафин, который после победы над 14-м сеяным Томасом Юханссоном со счетом 6:2, 2:6, 6:4, 7:6 (7:3) заявил, что этот швед уж чересчур упорен. В этих словах нет ничего нового: игровое упорство Юханссона давно и прекрасно известно всем специалистам, а Сафин, нужно заметить, с ним отлично справился. Весьма характерно, что Марат выиграл пять из последних шести очков на тай-брейке в четвертом сете. Однако несмотря на столь впечатляющую концовку поединка Сафин сказал, что временами по ходу игры он не мог сконцентрироваться.

К вящему удивлению Марата, его не могли подбодрить даже думы о нынешнем прескверном годе, в течение которого после февральской травмы он не сумел выиграть ни единого турнира, тогда как в сезоне-2000 Сафин лидировал в рейтинге с семью титулами. "Ты начинаешь думать, что играешь уж слишком хорошо, чтобы это было правдой, ведь делать это так здорово у тебя не выходило очень давно, -- говорил третья ракетка и прошлогодний чемпион американского первенства. -- А потом теряешь концентрацию и вера в себя куда-то испаряется". Так все и происходило: Сафин сперва получил значительный перевес (6:2, 2:0), а затем взял и без борьбы отдал второй сет, проиграв шесть геймов кряду.

"Приятно было снова вернуться в игру после ужасной второй партии и выиграть матч", -- добавил 21-летний теннисист, в конечном итоге оставшийся довольным проведенным матчем. Действительно, необходимо признать, что невзирая на то что в некоторых розыгрышах Сафин сказывался несколько нервозным, он своей игрой произвел весьма благоприятное впечатление. А если учитывать, что соперником Сафина в четвертьфинале будет малоизвестный аргентинец Мариано Сабалета, то шансы российского теннисиста на успех в Нью-Йорке, еще несколько дней назад казавшиеся призрачными, становятся вполне реальными.

23-летний Сабалета, обыгравший в четвертом раунде Ксавье Малисса из Бельгии, -- это маленькая сенсация Открытого чемпионата США. Как и Сафин, Мариано был в этом году травмирован, и уж, конечно, он вряд ли рассчитывал на такую удачу, как участие в четвертьфинале последнего в сезоне чемпионата "Большого шлема". Тем более что на U.S. Open прежде он выступал лишь однажды (в 1999 году), да и то проиграл в первом же круге. Однако Сафин, комментируя предстоящий матч, был политкорректен: "Мариано играет очень хорошо, матч с ним будет нелегким". Марат, очевидно, прекрасно понимает, что в четвертьфиналы таких больших турниров редко выходят по счастливой случайности.