Заключено соглашение о проведении Кубка мира-2004

Очередной розыгрыш Кубка мира по хоккею теперь уже точно состоится в 2004 году. Соглашение об участии в этом представительном турнире в четверг подписали в штаб-квартире североамериканской Национальной хоккейной лиги в Торонто /провинция Онтарио/ исполнительный вице-президент НХЛ Уильям Дэйли и директор Ассоциации игроков /НХЛПА/ или попросту профсоюза этой Лиги Теодор Сэскин. В специальном сообщении для журналистов Дэйли и Сэскин особо подчеркнули, что "обе организации намерены в дальнейшем действовать в полном сотрудничестве с Международной хоккейной федерацией /ИИХФ/".

Соглашение означает, что, как и на Олимпийских играх 2002 года в Солт-Лэйк-Сити /США/, будет проведен турнир, в котором смогут принять участие все сильнейшие хоккеисты мира. Ведь на мировые первенства многие из них не могут приезжать, так как связаны контрактами с НХЛовскими клубами, выступающими в те же сроки в розыгрыше самого престижного приза в этой Лиге - Кубка Стэнли. Розыгрыш Кубка мира-2004 с участием восьми сильнейших национальных команд мира пройдет, в отличие от Олимпиад, по НХЛовским правилам, а не по международным правилам ИИХФ. Причем обслуживать матчи будут НХЛовские арбитры и будут использоваться "малые", НХЛовские катки.

Что касается двух последних пунктов, то речь, естественно, идет только о матчах в Северной Америке. Ведь на предварительном этапе сборные Швеции, Финляндии, Чехии и Германии выступят в Европе... Сегодня также подтверждено, что розыгрыш Кубка мира, точнее, его "разогревочный" этап, начнется 30 августа /в Европе/ и 31-го - в Северной Америке /здесь сыграют сборные Канады, США, России и Словакии/. В Старом Свете хоккеисты выйдут на ледовые арены в Праге, Стокгольме, Хельсинки и Кельне, в Новом - в Миннеаполисе/Сент-Поле /США, штат Миннесота/, Монреале /провинция Квебек/ и Торонто. В Миннеаполисе/Сент-Поле и Торонто состоятся "североамериканские" четвертьфиналы и полуфинал.

Места проведения подобных "европейских" матчей будут определены позднее. Финал запланирован на 14 сентября в Монреале. Список 18 хоккеистов, которые выступят в турнире, каждая национальная федерация должна обнародовать к 1 февраля 2004 года. Оставшуюся "пятерку" игроков необходимо дозаявить до 20 июня. Первый розыгрыш Кубка мира, состоявшийся в 1996 году, завершился победой сборной США /выиграла в финальной серии "до двух побед" у команды Канады/.