Костариканцы уже в Японии

Сотни восторженных любителей спорта провожали в субботу сборную Коста-Рики по футболу, вылетевшую в Японию для последних приготовлений перед чемпионатом мира-2002. Прощаясь с фанами, члены костариканской команды пообещали приложить все усилия, чтобы "сделать историческими" предстоящие мировые состязания. "Мы ощущаем надежную поддержку соотечественников и готовы показать все лучшее, на что способны", - заявил журналистам перед трапом самолета нападающий Стивен Брайс. 23 игрока вместе с тренером Алексадре Гимараесом остановятся в своем лагере в японском городе Осака. После нескольких репетиционных матчей они отправятся в Южную Корею, где будут играть с командами Китая, Турции и Бразилии в группе С.

Нынешний чемпионат мира станет вторым для Коста-Рики. Впервые ее команда принимала участие в играх подобного масштаба в 1990 году в Италии и вышла во второй круг. На этот раз национальная сборная полна решимости превзойти достижение 12-летней давности, когда Гимараес был нападающим команды, победившей шотландцев и шведов, но уступившей бразильцам. Из тогдашней сборной теперь будут играть лишь Эрнан Медфорд, который вместе с Пауло Сесаром Ванчопе из английского "Манчестер сити" считаются наиболее опытными игроками. Костариканская сборная сыграет 4 июня с Китаем, 9 июня с Турцией и 13 июня с Бразилией.