Гений против Машины

''Удивительно, но одни из самых титулованных клубов континента никогда прежде не сталкивались лицом к лицу в финальных матчах еврокубков. Если судьба действительно выжидала, когда ей устроить рандеву "Милану" с "Ливерпулем", момент, надо признать, выбран неподходящий. Чаши футбольных весов далеки от равновесия.

Итальянский гранд -- безоговорочный фаворит матча, это признают и сами англичане. Однако последние сезоны не обходятся без сюрпризов. Сборная Греции, "Порту", ЦСКА -- почему бы "Ливерпулю" не встать в этот ряд?

Успех "Ливерпуля" целиком и полностью заслуга тренера команды Рафаэля Бенитеса, уже добиравшегося до финала Лиги чемпионов с "Валенсией". В его лице английская премьер-лига получила еще одного выдающегося тренера, способного урвать кусок славы у Жозе Моуринью, Арсена Венгера и Алекса Фергюсона. Это признание испанец заслужил несмотря на довольно нудный сезон для его команды на внутренней арене. В чемпионате Англии "Ливерпуль" не добился права сыграть в следующей Лиге чемпионов. "Красные дьяволы" прорубаются к ней через еврокубковые тернии, не обращая внимания на мощь каждого нового соперника.

Противостояние "Милана" с "Ливерпулем" началось за сутки до встречи. Наставник итальянцев Карло Анчелотти во время предматчевой пресс-конференции предупредил соперника: в финале решающую роль всегда играет опыт участия в подобных матчах. Англичанам, понятно, здесь до "Милана" далеко как до луны -- даже если отбросить в сторону двухлетнюю победу миланцев на "Олд Траффорд" над "Ювентусом". Финал -- это место для титулованных героев, а их у вице-чемпиона Италии хоть отбавляй. Для Паоло Мальдини это будет уже седьмой финал еврокубка. Кларенсу Зеедорфу принадлежит рекорд Лиги чемпионов: голландец выигрывал ее с тремя клубами -- "Аяксом", "Реалом" и "Миланом". Добавим к списку Шевченко и Кака, чтобы усилить магию имен.

У "Ливерпуля" на поле стадиона имени Ататюрка не будет ни одного футболиста, хоть отчасти сопоставимого с именитыми противниками -- недавняя победа в Кубке УЕФА не в счет. Трехкратный обладатель Кубка чемпионов Фернандо Морьентес международные встречи смотрит со стороны. Однако Бенитес убеждает своих игроков, что им нечего бояться: "Пусть опыт дает "Милану" большое преимущество, пусть мы не фавориты, но мы заслужили право сыграть в финале".

Конечно, заслужили -- не случайно многие великие клубы не стесняются выставлять свои чувства напоказ. За "Ливерпуль" будут болеть "Реал", "Ювентус", "Арсенал" -- это только те, кто прилюдно заявил о своей поддержке. Команда, идущая к цели, вопреки эпидемии травм, добившаяся уже на первый год своего существования права сыграть в финале Лиги чемпионов, не может не вызывать уважения.