Последний из россиян

''Марат Сафин, четвертая ракетка английского первенства, пожалуй, впервые в нынешнем сезоне показал игру, в полной мере оправдывающую те авансы, что давались ему в прошлом году. Тот год Сафин едва не закончил на первой строчке мировой табели, выиграв сразу семь турниров. Финалист Australian Open-2001 француз Арно Клеман был настолько обескуражен мощью и решительностью Марата, что не смог противопоставить ему абсолютно ничего, уступив со счетом 0:6, 3:6, 2:6. Остальные трое российских игроков -- Михаил Южный, Надежда Петрова и Лина Красноруцкая -- в понедельник выбыли из борьбы.

В соперники четверым российским теннисистам, достигшим четвертого раунда Уимблдона, выпали такие сильные мастера ракетки, что на продвижение наших игроков дальше по турнирной сетке особо никто не рассчитывал. Как и следовало ожидать, юная Лина Красноруцкая спасовала перед многолетним опытом испанки Кончиты Мартинес, в 1994 году даже побеждавшей во Всеанглийском лаун-теннисном и крокетном клубе. 34 невынужденные ошибки Лины против восьми у Мартинес свидетельствуют о колоссальной разнице в классе. Ничуть не меньший разрыв ощущался и в матче прошлогодней финалистки Уимблдона темнокожей Винус Уильямс против Надежды Петровой, которая из всех участниц четвертого круга имела самый низкий рейтинг (42-я строчка классификации WTA).

Побороться с титанической американкой на равных Петрова, возможно, и имела бы некоторые шансы, если бы постаралась в этом матче воздержаться от своих любимых прямолинейных ударов бешеной силы. Соревноваться с Винус в мощи -- все равно что голыми руками пытаться усмирить дикую пантеру, которая сильнее даже самого атлетичного человека. Совсем другое дело -- обхитрить соперницу, действовать умом, а не силой, прибегнуть к неординарным тактическим ходам и испробовать ряд изящных комбинаций в духе какой-нибудь Мартины Хингис. Но действовать таким образом Петрова не сумела, почему и проиграла всего за 51 минуту. 19-летней девушке оставалось лишь радоваться тому, как уступая 0:5 во втором сете, она блестящим кинжальным форхендом, вспоровшим оборону Уильямс, вдруг заработала брейк-пойнт. Надежда улыбалась, взывала к публике с мольбой о поддержке, однако исход матча в тот момент был уже по сути решен -- 2:6, 0:6. Впрочем, Петровой к поражениям от сестер Уильямс не привыкать: на последних чемпионатах Австралии и Франции она проиграла младшей -- Серене.

Говоря о мужчинах, стоить заметить: уже то, что Михаил Южный, причисляемый пока что к разряду безусых юнцов, оказался в числе 16 сильнейших участников чемпионата, без преувеличения можно назвать сенсацией. Требовать от него победы над австралийцем Патриком Рафтером было бы кощунством. Специалистам и без того стало ясно, что этот парень вполне способен (причем довольно скоро) достичь уровня российских лидеров -- Евгения Кафельникова и Марата Сафина.

Последний буквально смял своего соперника Клемана в первой же партии, длившейся каких-то 20 минут. Француз попытался завязать борьбу во втором сете, но его упорства хватило лишь на шесть геймов, после которых Сафин взял чужую подачу и уже не упускал инициативу. В четвертьфинале Сафина поджидает хорват Горан Иванишевич, обыгравший англичанина Грэга Руседски.