Больше Валенсии

В среду турнирное течение Кубка УЕФА наконец-то сравнялось с тем, что мы можем наблюдать в Лиге чемпионов: в обоих соревнованиях дело дошло до полуфиналов. В младшем по рангу турнире на стадии 1/4 также не обошлось без неожиданностей, которые с сенсациями Лиги рядом не стояли, но все равно порадовали. Победа "Вильярреала" над "Селтиком" -- это сюрприз, а довольно уверенный успех "Марселя" в противостоянии с "Интером" -- сюрпризик. Вполне достаточно для дополнительного возбуждения интереса к завершающей стадии Кубка, полуфинальные пары которого представляют "Известия".

"Валенсия" (Испания) -- "Вильярреал" (Испания)

Первый матч -- 22 апреля, Вильярреал, стадион "Эл Мадригал".
Второй матч -- 6 мая, Валенсия, стадион "Месталья".
Шансы на победу в турнире по версии букмекерской конторы Уильяма Хилла: "Валенсия" -- 5 к 4, "Вильярреал" -- 9 к 2.

В этом сезоне "Валенсия" и "Вильярреал" играли лишь однажды: в первом круге чемпионата в очень зрелищном матче были сильнее подопечные Рафаэля Бенитеса. Сейчас командам, представляющим одну и ту же область страны -- Валенсию (этот район Испании сейчас ликует и радуется за обе свои команды), представились две лишние возможности продолжить шоу.

"Валенсия" дошла до полуфинала спокойно и предсказуемо: удачное выступление в Кубке УЕФА просто напрашивалось для команды, которая при нынешней своей силе должна успешно играть в Лиге чемпионов. Широкий выбор игроков примерно одного и того же уровня и текущая в крови почти всех футболистов стабильность делали "Валенсию" одним из фаворитов еще в самом начале розыгрыша. Тем не менее во время полета "летучих мышей" к полуфиналу в их исполнении не было крупных побед над представителями футбольного среднего класса. Только однажды валенсианцы сподобились на жестокий выигрыш -- над, как всегда, расстроенными переносом своего домашнего матча на нейтральное поле израильтянами из "Маккаби". В остальном все были тихо, мирно и правильно -- все будет точно так же спокойно, даже если "Валенсия" все-таки выиграет Кубок УЕФА.

"Вильярреал", в свою очередь, ворвался в полуфинал под ухмылки игроков московского "Торпедо", которые были в шаге от того, чтобы дожать этот испанский клуб еще во втором круге турнира. Но в Кубке УЕФА "Вильярреал" играет всему вопреки. В чемпионате на славу укомплектованная команда находится где-то в безмерно растянутой группе середняков, в которой отрыв от 9-го до 17-го места исчисляется всего лишь шестью очками; в Кубке страны она сошла в 1/8 финала, уступив "Севилье"; в феврале главный тренер Бенито Флоро, будучи не в силах мириться с провалами на внутренней арене, подал в отставку.

А вот в Кубке УЕФА, несмотря на локальные беды, "Вильярреал" проблем не знает. Кроме "Селтика", испанцы в этом году били еще "Галатасарай" и "Рому". Пробиться в Кубок УЕФА через Кубок Интертото и ровно идти по турниру -- вот это и вправду заслуживает восхищения и эпитетов "подвиг", "веха", "покорение вершины", которыми в порыве восторга сыплет сейчас испанская пресса.

"Ньюкасл" (Англия) -- "Марсель" (Франция)

Первый матч -- 22 апреля, Ньюкасл, стадион "Сент Джеймс Парк".
Второй матч -- 6 мая, Марсель, стадион "Велодром".
Шансы на победу в турнире по версии букмекерской конторы Уильяма Хилла: "Ньюкасл" -- 13 к 5, "Марсель" -- 10 к 3.

''"Марсель" сегодня -- это французский аналог "Вильярреала", только с большим количеством денег в казне и недолгими выступлениями в нынешнем Кубке УЕФА: сюда команду занесло из Лиги чемпионов, где она уступила "Реалу" и "Порто" две первые строчки в групповом турнире. "Марсель" сегодня -- это бесславное выступление в Лиге чемпионов, шестое место в чемпионате страны. "Марсель" сегодня -- это молодой тренер Жозе Аниго, сменивший на своем посту Алена Перрена. Вчера стало известно, что руководство "Марселя", раздобренное классным выступлением команды в Кубке УЕФА, продлило с Аниго контракт.

Кроме того, "Марсель" сегодня -- это форвард из Кот-д Ивуара Дидье Дрогба, который если и не полкоманды, то уж точно сильнее своих также весьма известных в футбольном мире форвардов -- египтянина Мидо и француза Марле. Из шести голов команды в Кубке четыре на его счету. Во многом благодаря Дрогба, но и не без помощи партнеров последние два домашних матча в Кубке французы без устали возили своих соперников -- "Ливерпуль" и "Интер" -- и могли вколачивать в ворота соперников мячей по пять. Но ивуарийский нападающий -- парень не бездушный и потому соперников прощает нередко. В повторном матче против "Интера" Дрогба не было, но и без него у марсельцев все получилось отменно. Бдительно контролируя игру, гости не дали "Интеру" создать настоящую опасность у своих ворот, а в конце игры сами воспользовались появившимся моментом.

Алан Ширер -- тот, до кого Дрогба забивать и забивать, однако встреча двух лучших форвардов Кубка в полуфинальном матче обязана быть интересной. Несмотря на свои 33, Ширер в отличной форме и продолжает валить на себя дополнительную физнагрузку прямо на поле -- свое традиционное поднимание руки после забитого гола только в официальных матчах английский форвард выполнил в этом сезоне почти три десятка раз. Но и помимо него в команде красавцев хватает: хотя бы француз Лоран Робер, с передач которого были забиты все три гола в четвертьфинальных битвах с ПСВ. Во второй встрече, состоявшейся в Ньюкасле, навесы Робера имели реактивную скорость и сумасшедшую траекторию. Порой после его передач от игроков "Ньюкасла" мяч отскакивал, как от тумбочек, и летел мимо. Но дважды -- после ошибок проигравшего позицию защитника, а затем промахнувшегося мимо мяча вратаря -- угодил прямо в сетку.