Война мышей с лягушками

В среду на Олимпийском стадионе Севильи будет разыгран первый из двух главных трофеев футбольного сезона. В финале Кубка УЕФА -- второго в континентальной табели о рангах -- встречаются шотландский "Селтик" и португальский "Порту", два самых удачливых по итогам года клуба европейской "второй лиги". Их бюджеты несравнимы с теми, которыми оперируют бухгалтерии "Ювентуса", "Милана", "Реала" или "Манчестер Юнайтед", но оттого менее интересным этот финал не будет. Если о подвигах грандов временами хочется говорить языком гомеровского эпоса, то финалисты Кубка УЕФА заслуживают, как минимум системы образов из Войны мышей с лягушками. Тоже эпос. И приписывался Гомеру.

Противостояние португальского и шотландского грандов -- зрелище, интерес к которому надо подогревать. Поклонников и той и другой футбольных школ за пределами этих окраин Старого Света еще поискать, причем успех этих поисков неочевиден. Но, пожалуй, со времен окончания полузабытого уже ныне восточноевропейского десятилетия, когда еврокубки уезжали в Бухарест, Киев и Белград, в финалы еще не попадали команды, столь незаслуженно недооцениваемые высшим футбольным светом.

Путь "Порту" к первому за 16 лет финалу проходил по большей части по окраинам, еще более незаметным, чем Португалия. "Полония", "Аустрия", "Ланс", "Денизлиспор", "Панатинаикос" -- победа ни над одним из этих соперников не останется в памяти народной на десятилетия. Пожалуй, до самого полуфинала Кубка УЕФА, в котором на пути португальцев оказался римский "Лацио", публика на продвижение по сетке клуба из Порту не обращала никакого внимания. Разве что в российских газетах появлялись короткие сообщения о том, что в числе забивавших оказывались Эдгарас Янкаускас или Дмитрий Аленичев. Все изменилось 10 апреля, когда после первого полуфинального матча тренер "Лацио" Роберто Манчини вышел к прессе с каменным лицом и произнес потрясенное: "Порту" был первой командой в нынешнем сезоне, которая вчистую нас переиграла". У слова "переиграла" есть четкое отражение в цифрах -- 4:1, такой счет горел на табло стадиона в Порту. После такого разгрома ответный матч в Риме уже представлялся не пустой формальностью, а важнейшим делом для римлян, мечтавших о реванше. Вместо реванша получился мастер-класс: атаку из трех форвардов "Лацио" португальцы не то чтобы остановили -- они ее задушили где-то в районе центральной линии. Даже пенальти, заработанный неутомимым ныряльщиком Симоне Индзаги, сумел парировать Виктор Байя. После этого противостояния стало очевидно, что на крайнем западе Европы собралась команда на диво интересная. С крепкой и не по-португальски грамотной обороной (почему половина ее участников так бездарно играла на чемпионате мира -- вопрос отдельный). С очень гибкой и мобильной серединой, где уникальный человек Деко игру разгоняет и тормозит по собственному разумению, каждым матчем доказывая, что приглашение его в сборную на место Руя Кошты -- не прихоть тренера, а веление времени. Аленичев же с Коштиньей и Манише всегда готовы поддержать Деко и придать его действиям необходимую законченность. Наконец, с бойкой атакой, в которой Поштига, Дерлей и Янкаускас выстреливают поочередно, замыкая передачи Деко. Впрочем, с его передач забивали бы форварды и похуже. "Порту" уехал из Рима не просто со щитом -- в ранге фаворита.

''Фаворитом, впрочем, в матче с шотландским "Селтиком" быть нелегко. Шотландцы в этом еврокубковом сезоне уступили лишь однажды -- когда бились с "Базелем" за место в групповом этапе Лиги чемпионов. Тогда в компанию к "Спартаку" и "Ливерпулю" попали швейцарцы, быстро доказавшие, что "Селтик" проиграл клубу достойному -- вот и "Ливерпуль" от него не ушел. "Кельты" же, стиснув зубы, отправились за тем трофеем, который остался. Вынесли со своего пути "Блекберн" (1:0 и 2:0), "Сельту" (1:0, 2:1), "Штутгарт" (3:1, 2:3), "Ливерпуль" (1:1, 2:0) и невесть как прорвавшуюся в полуфинал "Боавишту" (1:1, 1:0). Соперники -- не чета тем, что были у "Порту", а сомнений в успехе "Селтика" не возникло ни разу: Мартину О Нилу удалось еще год назад поставить своим подопечным такой уровень организации игры, какой встречается разве что в премьер-лиге к югу от Лоуленда, да и то только у ведущих команд. При этом еще в силах Хенрик Ларссон забивать по три десятка голов за сезон, свой лучший сезон проводит болгарский плеймейкер Стилян Петров, а желания побороться на каждом сантиметре поля, окропить трудовым потом каждую травинку газона у игроков "Селтика" всегда было хоть отбавляй. Там где не взять умом и техникой, они берут свое упорством. Собираются взять и в Севилье. Тем более что в тихий испанский город-памятник уже нагрянули 50 тысяч бело-зеленых горцев с бледно-розовой от пива и первой встречи с солнцем кожей (Reuters шлет из Севильи фотографии с язвительной подписью "Шотландцы наслаждаются солнечными ваннами"). Эта орда запоет еще у входа на стадион и не замолчит до самого финального свистка.

Будет красиво.