Контракт с мечтой

''Канадская экспансия НБА нынешним летом была свернута наполовину: хозяева "Ванкувер Гризлис", устав от перманентной убыточности своего предприятия в этом городе (в прошлом сезоне дебет и кредит разошлись на 20 миллионов), перевезли команду в обещающий больший достаток американский Мемфис. В Канаде с ее более высокими, чем в США, налогами и менее высоким интересом публики остался лишь один профессиональный баскетбольный клуб - "Торонто Рэпторз", но уж он-то нынешним летом расстарался за двоих. Пока "подписная кампания" "Динозавров" выглядит самой масштабной во всей лиге. Общая сумма контрактов, заключенных менеджерами "Торонто" нынешним летом, - 251 миллион долларов.

Главная летняя удача "Торонто" - это, несомненно, продление контракта с Винсом Картером. Двух лет в профессиональном баскетболе 24-летнему форварду хватило, чтобы завоевать реноме самого атлетичного игрока лиги, регулярно лидировать в фанатских опросах об участниках "Матча всех звезд", выиграть в составе "Dream Team" золото Олимпиады-2000 и стать небожителем не только в Канаде, но и во всем неравнодушном к баскетболу мире. Торонто считается столицей мирового хоккея, но в опросе на звание лучшего спортсмена города, проводимом на сайте Slam, Картер идет далеко впереди Кертиса Джозефса, а уж тем паче Матса Сундина и Тая Доми. Игровая манера Картера и вехи его только зачинающейся суперкарьеры делают неизбежными, даже чересчур навязчивыми параллели с Майклом Джорданом. Как и "Его Воздушество", Винс был воспитан в университете "Северная Каролина". Как и лучший баскетболист планеты, Картер с полным правом может считаться и защитником, и форвардом, будучи равно опасным под щитом и на трехочковой дуге. Как и Джордан, он практически сразу после своего прихода в НБА стал безоговорочным лидером команды и поднял ее, дотоле обретавшуюся в хвосте таблицы, ввысь. Максимальный для новичка трехлетний контракт Картера с "Торонто" истекает через год, и на скорый выход на рынок свободных агентов звезды такого масштаба надеялось пол-лиги. Американские аналитики считают, что именно ради возможности заполучить Картера все тот же Майкл Джордан так активно сокращал в последнее время платежную ведомость своего "Вашингтона".

Но "Торонто" удалось упредить торги, которые наверняка перекрыли бы через год ажиотаж вокруг Криса Уэббера (нынешним летом форвард "Сакраменто" выбирал из 17 приглашений), и заключить новый контракт с Картером, не дожидаясь истечения срока старого. Естественно, Винс получил максимально допустимую правилами НБА сумму - 94 миллиона на 6 лет. Однако реальные затраты клуба на сохранение Картера куда выше. Винс не скрывал, что хочет играть в команде, способной решать максимальные задачи. И нынешним летом "Торонто" сделал все, чтобы такой казаться - хотя бы тому же Картеру. Генеральный менеджер канадского клуба Глен Грюнвальд не пожалел денег на сохранение состава, который в прошлом сезоне остался лишь в одном броске от финала Восточной конференции. На пролонгацию соглашений с получившими статус свободных агентов Антонио Дэвисом, Элвином и Джеромом Уильямсами было израсходовано в общей сложности 140 миллионов долларов! Еще 16,7 миллиона уйдет на Хакима Оладжьювона, который заключил трехлетний контракт с "Торонто", предпочтя его родному "Хьюстону".

Слово "родной" в характеристике Хьюстона для африканского центрового не кажется неуместным: ведь Дрим-Хаким провел в "Рокитс" 17 лет (а еще четыре года до этого - в хьюстонском университете), 14 раз отправлялся из этого города на "Матчи всех звезд" НБА, дважды примерял там чемпионские перстни. Впрочем, несмотря на то, что к имени Оладжьювона до сих пор прибавляют хорошо рифмующееся с ним в английском слово "мечта", это приобретение "Торонто" кажется скорее громким, нежели полезным. Хакиму уже 38, и многочисленные хворобы заставляют его в каждом сезоне пропускать по нескольку десятков матчей. Оладжьювону все тяжелее поспевать за своими молодыми оппонентами в защите. Зато при нем еще осталась его феноменальная рука, позволявшая набирать в прошлом сезоне 12 очков и 7 подборов в среднем за матч. После подписания многомиллионных соглашений с такими возрастными игроками, как Антонио Дэвис и Хаким Оладжьювон, кто-то даже поспешил поиронизировать, что "Торонто" проинвестировал средства не в будущее, а в прошлое и что нынешний состав команды позволит полнее раскрыть семантику ее названия - "Динозавры". Но эти голоса почти не слышны в эйфории, в которую погрузился город после того, как Винс Картер поставил свой драгоценный автограф на контрактном бланке "Торонто". По словам мэра города Мэла Ластмана, 1 августа теперь будет отмечаться в Торонто как день Винса Картера.