Без пяти очков чемпион

''Вчера в ответном матче баскетбольного Кубка Корача минераловодский "Локомотив" принимал французский "Нанси". Чтобы отыграть 26 очков, которые "Локомотив" имел в пассиве после первой встречи, россиянам требовалось совершить невозможное. И чудо почти произошло. Увы, почти: "Локомотив" добился крупной победы (95:74), но для завоевания Кубка Корача ее все же не хватило.

Ответный матч наглядно показал, какого мелкого калибра команда "Нанси". Сопротивление, оказанное французами российскому клубу, даже близко не смахивало на то, какое предложил "Локомотиву" на полуфинальной стадии еврокубка греческий "Марусси". Уже в первой четверти "Локомотив" мог и должен был создать 10--15-очковый задел, но многочисленные промахи из-под кольца и незаброшенные штрафные (в основном в исполнении Жукаускаса) сделать этого не позволили. С нервной дрожью, овладевшей действиями подопечных Анатолия Сухачева и Римаса Гирскиса еще с первого матча в Нанси, те по-прежнему не справлялись.

Правда, в отличие от той встречи на этот раз "Локомотив" гораздо внятнее оборонялся и уверенно доминировал в борьбе за отскок. Но безобразная игра в атаке -- подготовленных комбинаций и в этот день мы практически не увидели -- сводила на нет все старания в обороне. Тем не менее в начале второй половины появился первый проблеск надежды -- 34:24. Но к перерыву гости вновь подравнялись -- у "Локо" осталось всего "плюс 6" (39:33) и "минус 20" по сумме двух встреч. А удачно проведенный французами дебют третьей десятиминутки ("Локомотив" за три минуты не набрал ни очка), казалось, снял все вопросы относительно исхода финала -- 41:42.

И тут российский клуб обнаружил в себе волю доказать обратное. Легкий состав хозяев с тремя "маленькими" -- Ведищевым, Бенчичем и Куделиным -- вдруг взвинтил темп и агрессивность натиска на кольцо "Нанси", приправив их несколькими точными дальними попаданиями (Ведищев, Бенчич), и россияне довели свое преимущество до 18 очков -- 65:47. Когда же за четыре минуты до конца игры после точного трехочкового броска Куделина "Локомотив" оказался впереди 86:64, невероятное обрело почти материальное воплощение. Казалось, остается совсем чуть-чуть: еще один точный бросок, еще раз отбиться в защите, и вот она -- победа с нужной разницей.

Увы, эта 27-очковая победа так и осталась для "Локомотива" тем локтем, который укусить выше всяких сил. Пожалуй, решающим оказался промах словенца Ягодника за полторы минуты до сирены, в который уже раз авантюрно ринувшегося в проход под щит и наткнувшегося там на сколь неуклюжего внешне, столь и неуступчивого по игровой ситуации Масинга. Отметка "плюс 20" так и осталась для "Локомотива" не взятой высотой, и преодолевший ее трехочковый Ведищева за мгновение до сирены остался слабым утешением. Чуда не произошло: "Локомотив" весьма прилично провел ответный матч, но финал был им проигран ровно неделю назад во Франции.