Осень патриарха

''Легендарный литовский баскетболист Арвидас Сабонис получил предложение подписать контракт от "Лос-Анджелес Лейкерс" -- чемпиона Национальной баскетбольной ассоциации последних трех лет. По сведениям "Известий", инициатором приглашения Сабониса стал главный тренер "Лейкерс" Фил Джексон, который считается в Северной Америке наиболее успешным тренером в истории не только баскетбола, но и всего профессионального спорта. Кроме "Лейкерс", услугами Сабаса пытаются заручиться две испанские команды -- мадридский "Реал" и "Уникаха" из Малаги. А также родной каунасский "Жальгирис". В эти дни за великого литовца по обе стороны океана разворачивается настоящая схватка.

Сабонису -- 38. Для профессионального спорта возраст не юношеский, но и отнюдь не старческий. Карлу Мэлоуну, многолетнему лидеру "Юты Джаз", где сейчас играет Андрей Кириленко, -- 39, а извечный двигатель "Юты" Джон Стоктон весной справил 40-летие, что не мешает обоим вести переговоры о новых долгосрочных контрактах. Возможно, даже помогает.

Правда, в этом ряду Сабонис стоит особняком. Последний раз он вышел на площадку в официальном матче за профессиональный клуб в первой половине 2001 года в форме "Портленда". Прошлый же сезон полностью пропустил, хотя и был включен в заявку "Жальгириса" для выступления в чемпионате Литвы и Евролиге. Почему пропустил? По мнению одного из руководителей "Жальгириса", "не чувствовал должной мотивации": "Он знал, что главное для "Жальгириса" -- сохранить место в Евролиге, где собраны сильнейшие клубы Старого Света. Но когда из переговоров с руководителями Евролиги стало понятно, что делегат из Литвы в этот турнир будет определяться не по результатам сезона-2001/2002, а по итогам следующего, Арвидас подспудно решил отойти в сторону и предоставить игровое время молодежи, тем, за кем будущее его клуба".

Единственный раз Сабонис действительно задумался о том, чтобы выйти на площадку в составе "Жальгириса", -- накануне финальной серии чемпионата против принципиального противника "Летувос Ритас". Но трагическая травма лидера соперника и визави Сабаса -- Робертаса Явтокаса (он попал в тяжелую мотокатастрофу, лишь чудом оставшись в живых) сделала выбор за Сабониса. "Ну куда я пойду", -- отмахнулся тогда Арвидас, намекая, что бить лежачего -- не в его правилах. Тот финал "Жальгирис" проиграл, потеряв звание чемпиона Литвы. Сабонис уехал в Испанию, где в небольшом городке Торремолинос, в нескольких километрах от Малаги, у него свой дом, где постоянно живет семья.

Литва: быть в бизнесе

В Каунасе у Сабониса бизнес. Он является одним из крупнейших акционеров "Жальгириса" и хозяином собственной баскетбольной школы, в которой занимаются сотни молодых дарований. Каждое лето Сабонис приезжает в Литву, чтобы пообщаться со спонсорами клуба и попредседательствовать на встречах акционеров. Очевидцы говорят: по нему хорошо заметно, что административная работа пока не по душе. "За пропущенный год он соскучился по игре и сказал мне, что подумывает о том, чтобы поиграть на серьезном уровне еще годик, -- рассказал "Известиям" генеральный директор "Жальгириса" Гинос Руткаускас. -- Сейчас Арвидас самостоятельно занимается физической подготовкой: купил специальный многофункциональный станок, помогающий разрабатывать ноги. Массажист "Летувос Ритас" Йозеф Пяткявичюс сделал ему несколько сеансов массажа. Слухи о том, что у Сабониса 20--30 килограммов лишнего веса, -- полная чушь. Его вес на 2--3 килограмма меньше, чем был в последний сезон в НБА. Может быть, и есть небольшой жирок, но сбросить его -- дело одного месяца и регулярной физподготовки. Где поиграть? Однозначно там, где у него есть дом. То есть либо в Испании, либо в Литве".

Каждый шаг Сабаса в Литве пристально отслеживается. Вышел из дома -- событие, бросил по кольцу -- бомба, взрывающая первополосицы литовских газет. Когда в мае этого года тренировался с "Жальгирисом", на занятия, видя припаркованную машину Сабаса, собирались десятки местных рабочих, строителей, случайных прохожих. Сабонис даже сегодня остается Сабонисом, ухватывая указания тренера с полуслова. Когда кто-то из строителей увидел Сабониса в деле, он только и произнес: "Теперь понятно, почему в Америке ему платили по 12 миллионов долларов в год".

"Рядом с Сабонисом остальные центровые "Жальгириса" -- да простят они меня -- всего лишь "центры". Григорий Хижняк, который вот-вот уедет в лучший клуб Европы последних лет итальянский "Киндер", в баскетболе далеко не ребенок. Но рядом с Сабонисом он... нет, лучше промолчать, -- откровенно признался Руткаускас. -- У Сабониса есть неслыханный талант и огромный опыт. На площадке ему уже не надо быстро бегать и высоко прыгать. Достаточно поднять руку, поставить заслон, придержать локоток соперника -- и тот начинает палить выше щита, а свои -- попадать все подряд. Наверняка уверен в одном: где бы Сабонис ни провел следующий сезон, он изменит команду качественно. Такой уж он баскетболист". И ведь проблема выбора клуба для Сабониса действительно существует.

Америка: быть чемпионом

У "Лейкерс" -- свои висты: во-первых, идеальная репутация клуба, которому практически все специалисты за три месяца до старта очередного чемпионата НБА отдают чемпионский титул; во-вторых, большие финансовые возможности; в-третьих, мотивация для игрока. Выбрав "Лейкерс", Сабонис тем самым решит и этическую проблему, которая неизбежно возникнет, если он предпочтет "Жальгирис" или "Уникаху" (в Евролиге эти клубы попали в одну группу, а значит, встретятся между собой как минимум дважды), и впервые в своей многомедальной карьере получит настолько реальный шанс добавить в коллекцию трофеев перстень чемпиона НБА.

Недостаток у американского варианта всего один, но какой! Ритм жизни любого клуба НБА с его многочисленными перелетами, тренировками и PR-акциями вновь сделает неполноценной семейную жизнь Сабониса. Гинос Руткаускас заверил корреспондента "Известий", что еще месяц назад мысли Арвидаса об НБА были равны нулю. "Однако "Лейкерс" есть "Лейкерс" -- чемпион НБА трех последних лет все-таки..." -- говорит Руткаускас. Фил Джексон -- не единственный, кто спит и видит литовца в униформе "Лейкерс". По нашим разведданным, Арвидас получил еще несколько предложений из НБА, а некоторые клубы даже прислали ему в Малагу полный комплект экипировки с точными размерами!

Журналистов Сабонис давно и упорно избегает, а мораторий на общение с российской прессой длится вот уже около пяти лет. Однако по просьбе корреспондента "Известий" Сабонис через Руткаускаса ответил на вопрос, звонил ли ему Фил Джексон и о чем шла речь в разговоре. "Да, звонил домой, в Испанию. Общался с моими ребятишками", -- передал он. Тем не менее, по приватному мнению руководителей "Жальгириса", именно "Лос-Анджелес Лейкерс" стоит в очереди претендентов на полшага впереди остальных.

Испания: быть паровозом

Кроме клубов НБА и "Жальгириса" на литовского гиганта претендуют и две испанские команды -- мадридский "Реал" и вице-чемпион страны "Уникаха" из Малаги. "Мы объяснили Сабонису, в чем преимущество "Жальгириса" перед испанцами: национальный чемпионат Литвы не такой сильный, как Испании. Если в "Уникахе" он будет паровозом, который тащит на себе команду, то в "Жальгирисе" мы используем его только в четырех матчах против "Летувос Ритас" и играх Евролиги. Учитывая его известные проблемы с ногами и спиной -- это очень важно", -- признался коммерческий директор "Жальгириса" Гидиминас Навикаускас.

С Испанией Сабониса связывает очень многое. Во-первых, резиденция в Малаге. Это, пожалуй, первый и единственный козырь "Уникахи". Тем не менее Божидар Малкович, главный тренер клуба, прервавший ради переговоров с Сабонисом отпуск в Белграде, подчеркнул в беседе с корреспондентом "Известий": если Сабонис и вернется на площадку, то только в составе его команды. "Он здесь живет, он тренируется в нашем зале и с нашими специалистами. Поэтому, если Арвидас примет решение вернуться, поверьте мне, он наденет форму "Уникахи", -- убеждает Малкович. Президент "Уникахи" Анхель Фернандес Норьеха в своих высказываниях более осторожен: "Процесс переговоров с Сабонисом идет очень медленно. Он пропустил целый сезон и сейчас потихоньку тестирует свои возможности, в основном проводя бросковые тренировки. Мы живем в условиях рынка и конкуренции и к тому же являемся клубом-грандом. Сделать ему многомиллионное предложение мы не можем, но у нас есть свои задумки, как уговорить Арвидаса подписать контракт". Понятно, что в уговорах Норьеха сделает акцент на соседство базы "Уникахи" с частными владениями Сабониса в Коста-дель-Соль. Пока же, как выяснили "Известия", у дверей особняка литовца буквально круглосуточно дежурят люди "Уникахи", не скупящиеся на улыбки и услужливые жесты в адрес семьи Сабаса.

Есть еще и мадридский "Реал", восьмикратный обладатель Кубка европейских чемпионов. От сотрудничества Сабониса с "Реалом" у каждой из сторон до сих пор живут самые теплые воспоминания: в 1995 году Арвидас под руководством югослава Желько Обрадовича привел Королевский клуб к восьмой победе в Кубке европейских чемпионов, которая вошла в клубный перечень регалий "Реала" как первая после 15-летнего перерыва. Интерес "Реала" объясняется еще и тем, что совсем недавно на тренерский пост этого клуба пришел Хавьер Имброда. Тот самый Имброда, который долгое время работал (ирония судьбы!) в "Уникахе", а в 92-м сидел с Сабонисом на одной скамейке во время матчей сборной Литвы в рамках Олимпийских игр в Барселоне.

"Все будут решать человеческие связи", -- уверен директор "Жальгириса" Руткаускас. В какой стране у Сабониса их больше, станет ясно в первые дни осени. Когда Арвидас Сабонис, патриарх мирового баскетбола, обещает сделать свой выбор.Мнение экспертовСтанислав ЕРЕМИН, главный тренер "Уникса" и сборной России:
-- На мой взгляд, Сабонису нежелательно возвращаться. Игра на высоком уровне сейчас для него может быть просто опасна. За свои почти 40 лет он и так, бедный, намучился: сколько тяжелейших травм перенес!.. Немаловажным представляется и вопрос мотивации. В этом компоненте, возможно, будет еще тяжелее: Сабас целый год не играл и почти не тренировался, позволил себе расслабиться. Снова вписаться в жесткий график профессионального баскетбола -- американского или европейского -- для него скорее всего окажется проблематично. Хотя есть примеры, когда великие возвращались и после более длительного перерыва, и в более солидном возрасте. И выглядели адекватно своему величию. Например, Майкл Джордан. Сабонис велик ничуть не менее. В советском, российском, литовском баскетболе ему равных нет и уже, наверное, не будет. И если он действительно решит вернуться, станет лидером команды независимо от роли, которую ему отведет главный тренер: основного игрока или подменяющего. Наиболее красивым было бы возвращение Сабаса в "Жальгирис" -- команду, которая родила его, в которой он стал великим. Мне кажется, что это эффектно: поставить точку в карьере титулом чемпиона Литвы. Впрочем, перстень чемпиона НБА -- намного эффектнее.

Александр ГОМЕЛЬСКИЙ, президент БК ЦСКА:
-- Сабонис может все! Для такого игрока и такого человека нет абсолютно ничего невозможного. Талант, техника, опыт, голова... Если будет все в порядке со здоровьем, Сабас сможет играть на самом высоком уровне очень долго и очень много. Столько, сколько захочет сам. Слышал, его хотят в "Лос-Анджелес Лейкерс" на подмену Шакилу О Нилу. Ничего не понимаю... Да это О Нил должен быть сменщиком Сабониса!.. И вообще: почему это в качестве вероятного продолжения карьеры величайшего баскетболиста называют только НБА, Испанию и Литву?! ЦСКА тоже бы от него не отказался. Скажу даже больше: мы собираемся начать с Сабонисом переговоры. Он тренируется, говорят, очень хорошо выглядит. Правда, сейчас в отъезде. Я на днях был в Испании, однако не застал его там. Но мы с ним еще поговорим!

Кстати
На официальном сайте испанской баскетбольной лиги www.ACB.com проходит опрос: "В каком клубе продолжит карьеру Сабонис?" Из 23 000 респондентов 31 процент выбрал вариант "Он не вернется", 23 -- "В "Уникахе", 11 -- "В "Реале", 33 -- "В другом клубе".Как возвращались великиеИрвинг Джонсон

7 ноября 1991 года Ирвинг "Мэджик" Джонсон, один из 50 величайших баскетболистов за всю историю НБА, в возрасте 32 лет объявил, что у него в крови обнаружен вирус иммунодефицита человека (ВИЧ), и завершил карьеру, "несмотря на прекрасную физическую форму". В 1992 году Мэджик вернулся на площадку в форме родного "Лейкерс". Но ненадолго: ряд игроков команды выразили опасение заразиться СПИДом прямо на баскетбольной площадке, и Джонсон вновь ушел. Тем не менее в 1992 году он принял участие в составе "Дрим Тим" в Олимпиаде в Барселоне и выиграл там золотые медали. Через год Мэджик Джонсон стал совладельцем "Лейкерс", а весной 1994 года и главным тренером команды на 16 последних играх чемпионата. В январе 1996-го Мэджик вновь вернулся на площадку в качестве игрока "Лейкерс", признавшись, что находится в "превосходной физической форме". Ему -- 37. После поражения в первом раунде плей-офф сезона-95/96 от "Хьюстона" Мэджик Джонсон окончательно заявил о завершении карьеры игрока и подписал контракт с телекомпанией Twentieth TV, где становится ведущим регулярного ток-шоу Magic Hour. В последующие годы Джонсон провел несколько матчей за датский "Грэйт Дэйнс" в рамках PR-кампании Североевропейской лиги. Сегодня принадлежащие 43-летнему Ирвингу Джонсону компании (сети кинотеатров, ресторанов и торговых центров) оцениваются экспертами в 500 миллионов долларов.

Майкл Джордан

В 1993 году Джордан, шокированный убийством отца, объявил об окончании карьеры. "Физически чувствуя себя великолепно, но психологически истощен", -- сказал он. Ему всего 30. Через два года, в течение которых он безуспешно пробовал себя в качестве бейсболиста профессионального клуба "Чикаго Уайт Сокс", вернулся в "Чикаго Буллз". За три последующих сезона Майкл Джордан трижды приводил "быков" к титулу чемпиона НБА, а 13 января 1999 года созвал пресс-конференцию, на которой во второй раз в карьере заявил об уходе из баскетбола и оставил 0,001 процента на вероятность возвращения в качестве игрока. Ему -- 36. На этот раз пауза длится два с половиной года. За месяц до начала чемпионата-2001/2002 Джордан заявил, что принял решение вернуться на площадку -- в форме "Вашингтон Уизардс", одним из совладельцев которого он является. В прошедшем сезоне Джордан стал лучшим в "Вашингтоне" по набранным очкам и результативным передачам. О планах на следующий сезон обещает объявить в сентябре. Ему уже 39.