Восточная угроза

На ежегодном драфт-аукционе, состоявшемся в ночь со среды на четверг по московскому времени, сенсации не произошло: как единодушно предполагали эксперты, под первым номером "Хьюстон" выбрал китайского центрового из клуба "Шанхай Шаркс" Яо Миня. Драфт-2002 вновь подтвердил большую заинтересованность заокеанских скаутов в иностранной, и в частности в европейской, рабочей силе. Три из числа первых семи задрафтованных баскетболистов оказались иностранцами.

''Чтобы заполучить Яо Миня, представителям "Хьюстон Рокитс" пришлось немало потрудиться. Китайская баскетбольная федерация и руководство шанхайских "акул" достаточно долго проявляли строптивость, отказываясь давать добро на отъезд самого талантливого игрока страны десятилетия (а возможно, и столетия) в Северную Америку. Убедить чиновников отпустить своего исполина (его рост около 226 сантиметров, а вес - 134 килограмма) "Хьюстону" удалось за неделю до церемонии. Ради этого "Рокитс" даже согласился с требованием китайской федерации отпускать игрока в национальную сборную по первому же требованию. Неудивительно, что имя главной звезды вечера было известно заранее. Отметим, что Минь вошел в историю драфтов НБА как первый выбранный под первым номером иностранец, никогда не выступавший за университеты Северной Америки.

На родине Минь безоговорочно считается звездой экстра-класса, о чем за него говорит статистика: в минувшем сезоне на счету баскетболиста 32 очка, 19 подборов и почти 5 блок-шотов в среднем за игру. В финальной серии Минь пошел еще дальше и едва ли не в одиночку принес "акулам" чемпионское звание - 41 очко, 21 подбор и 4,5 подбора. Отметился Минь и на Олимпиаде в Сиднее, где был весьма заметной фигурой (10,5 очка + 6 подборов) в составе китайской сборной. Баскетболиста, которому в сентябре только исполнится 22 года, в Америке сравнивают с голландцем Риком Смитсом, завершившим свою блистательную карьеру из-за хронических травм. Любопытно, что первыми словами новообращенной "ракеты" во время драфт-процедуры были: "Жду не дождусь встречи с ведущими центровыми НБА и особенно с Шакилом О Нилом".

Во время двухраундовой процедуры драфта-2002 клубами Национальной баскетбольной ассоциации было выбрано 11 европейских баскетболистов, что подтверждает тенденцию выравнивания класса игроков и смещения акцента в сторону остального мира. И здесь сенсация все-таки состоялась: под пятым номером "Денвер Наггетс" выбрал грузинского центрового итальянского "Бенеттона" Николоса Цкитишвили - так рано игроки экс-советской школы в НБА никогда прежде не "уходили". Взлет молодого грузина - это в первую очередь очередная победа словенской тренерской школы (с 1999 по январь 2002 года Цкитишвили играл именно в этой стране), каждый год выпускающей со своей скамьи талантливых игроков для сильнейшей лиги планеты. Можно вспомнить, что дорога в НБА другого грузинского самородка Владимира Степании также лежала через словенскую "Олимпию".

Вторым представителем некогда "великого и могучего" стал литовский мощный форвард Дариус Сонгайла, блестяще проявивший себя еще на сиднейской Олимпиаде, где Литва едва не перешла дорогу американской "Дрим Тим". Впрочем, Сонгайла - продукт исключительно североамериканской системы, получивший высшее баскетбольное образование в том же университете, что и Тим Данкан, - "Уэйк Форест". Увы, но на российских баскетболистов на драфте-2002 не обратил внимания ни один клуб Лиги. Видимо, не зря говорил Станислав Еремин: "Такие игроки, как Андрей Кириленко, рождаются раз в десятилетие".

Европейцы на драфте-2002

5 Николос Цкитишвили (Грузия) - "Денвер"
15 Бостьян Нахбар (Словения) - "Хьюстон"
16 Иржи Велш (Чехия) - "Голден Стэйт"
24 Ненад Крстич (Хорватия) - "Нью-Джерси"
34 Дан Гадзурич (Голландия) - "Милуоки"
36 Милош Вуянич (Югославия) - "Нью-Йорк"
40 Хуан Карлос Наварро (Испания) - "Вашингтон"
41 Марио Казун (Хорватия) - "Лос-Анджелес Клипперс"
49 Петер Фехзе (Германия) - "Сиэтл"
50 Дариус Сонгайла (Литва) - "Бостон"
55 Младен Секуларач (Югославия) - "Даллас"