Данкан и партнеры

''Вторая часть регулярного чемпионата НБА, берущая отсчет после "звездного уик-энда", сразу принесла неординарное событие, виновником которого стал клуб Тима Данкана и Дэвида Робинсона "Сан-Антонио Сперс". Одно из наиболее затяжных в истории лиги выездных турне (из девяти матчей) "шпоры" завершили новым достижением, выиграв восемь встреч подряд. Особый шарм этой невероятной серии придает и тот факт, что четыре победы из восьми "Сан-Антонио" одержал над непосредственными конкурентами и возможными претендентами на победу в чемпионате -- "Индианой", "Портлендом", "Лос-Анджелес Лейкерс" и "Сакраменто". Сегодня североамериканские аналитики вынуждены признать, что чернорабочий "Сан-Антонио" обладает не меньшими шансами на победу в Западной конференции, нежели глянцево-восхитительные "Даллас" или "Сакраменто".

Скитания техасской команды по городам и весям Восточного и Западного побережий Америки продолжались 22 дня. Такие затяжные сессии являются в НБА делом крайне редким, и тем удивительнее, что "Сан-Антонио", отправившийся в командировку с реноме сугубо "домашней команды", вернулся с феноменальным результатом. В первой же встрече уступив "Миннесоте", впоследствии "шпоры" были безупречны. "Сан-Антонио" оставался в тени общественного внимания на протяжении нескольких месяцев, но последние свершения вновь заставили американские масс-медиа пристально взглянуть на потенциал этой команды.

Триумфальная поступь подопечных Грегга Поповича по большому счету ведет отсчет с нового года. Рождественская пауза потрачена Поповичем не зря: за первые полтора месяца 2003 года "Сан-Антонио" волшебным образом преобразился и все больше начинает напоминать себя образца чемпионского 99-го. В январе "Сперс" были сильнее соперника в 11 случаях из 14 (что принесло Поповичу титул лучшего тренера месяца в НБА), не сбились пока с победной поступи (шесть из шести) и в феврале.

Причин преображения "Сперс" несколько. Первая и самая напрашивающаяся: Тим Данкан -- многолетний лидер клуба, форвард без нервов и изъянов, "самый ценный игрок" НБА прошлого сезона, фундамент, на котором несколько лет назад началось возведение солидного предприятия "Сан-Антонио Сперс". На протяжении гостевой серии Данкан добросовестно отрабатывал свою 12-миллионную зарплату, успевая буквально повсюду: забивать (25,6 очка), ассистировать партнерам (4,6 передачи) и отбиваться в обороне (14,8 подбора и 3,0 блок-шота в среднем за игру). "Доволен ли я этой серией? Нет, я хотел выиграть все девять матчей. Поэтому всего лишь не разочарован", -- спокойно заметил Данкан по возвращении, обнажив еще одну ключевую черту характера и причину успеха "шпор" -- предельный максимализм.

Отмечая постновогоднее преображение Данкана, заметим, что его индивидуальных усилий для триумфа в Лос-Анджелесе (над набравшим ход "Лейкерс") или Портленде (над одной из самых "горячих" команд НБА зимнего отрезка) было бы недостаточно. Тем более что в этих встречах Тим лишился постоянной поддержки культовой в Сан-Антонио фигуры -- ветерана Дэвида Робинсона, в силу 38-летнего возраста все чаще испытывающего проблемы со здоровьем. И здесь мы сталкиваемся со второй причиной успешности "Сан-Антонио" -- выходом на качественно новый уровень вчерашних новичков и резервистов клуба.

Сила нынешнего "Сан-Антонио" в творческой непредсказуемости. Скажем, "Портленд" никак не ожидал, что роль Робинсона возьмет на себя Малик Роуз, форвард средней руки без врожденного таланта, но с харизмой и завидной боевитостью. В матче с "Портлендом" Малик безупречно исполнил миссию Робинсона (21 очко + 15 подборов), едва не затмив самого Данкана. "Когда Роуз играет так, как сегодня, никто не в силах нас остановить", -- заметил после матча Тим. Не заладилась игра у Роуза, его меняет 41-летний Кевин Уиллис. Меняет -- и выдает лучший матч в сезоне в противоборстве с Шакилом О Нилом. "Кевин, наверное, заключил сделку с самим дьяволом, -- восторженно шутит Грегг Попович. -- В его возрасте так играть просто невозможно". Возможно: трехлетний гегемон НБА также терпит от "Сан-Антонио" неожиданное для себя поражение.

И, наконец, третья причина взлета техасцев -- интернациональный тандем в лице француза бельгийского происхождения Тони Паркера и аргентинца Эммануэля Жинобили. 20-летний Паркер сегодня претендует на роль революционера. Никогда прежде до его прошлогоднего пришествия в НБА европейские плеймейкеры не котировались в НБА настолько высоко. И, что самое поразительное, консервативная баскетбольная Америка признала талант этого парня. В свой второй сезон в НБА Паркер не только постоянно выходит в стартовой пятерке "Сан-Антонио", он заработал реноме второго снайпера клуба и получил право принять участие в недавнем "звездном уик-энде". За океаном Тони по игровой манере и потенциалу все чаще сравнивают с Джейсоном Киддом. С одной оговоркой -- Паркер на девять лет моложе. Но зрелость, которую демонстрирует защитник сборной Франции, уже сегодня мало в чем уступает киддовской. Уверен, залогом исторической серии "Сан-Антонио" стала и искрометная игра темнокожего француза, все чаще выходящего на первую роль в решающие отрезки матчей. Если в первый год в НБА его нередко обвиняли в крайней нестабильности, то сейчас француз мужает на глазах и завоевывает все большее доверие Поповича. В выездной серии Паркер (22 очка + 8 передач в среднем за игру), похоже, окончательно убедил скептиков, что достоин места в команде Данкана. "Тони отлично разбирается в баскетболе, -- уверен второй тренер "Сан-Антонио" Пи. Джей. Карлессимо. -- Для него не составляет труда найти партнера в выгодной ситуации для броска".

Аргентинский новобранец "Сперс" Эммануэль Жинобили, он же двукратный MVP чемпионата Италии в составе "Киндера", Америку -- в отличие от Паркера -- пока не покорил. Но и его вклад в победы клуба от матча к матчу становится все более ощутимым. "Несмотря на невысокую результативность, Ману чрезвычайно полезен команде, -- отзывается об аргентинце Грегг Попович. -- В таких "мелочах", как подбор в нападении, перехват, ему нет равных. Мне нравится Жинобили. Он мало говорит, но много делает". Слова Поповича не расходятся с делом: в дебютный сезон Жинобили получает 17 минут игрового времени в среднем, принося команде по 6 очков. Впрочем, сам Ману отмечает, что пока использует свой потенциал только на 50--60 процентов: "Требуется время, чтобы привыкнуть к американскому стилю игры и к команде. Пока я далеко не показал в НБА все то, на что способен". Частично свои умения Жинобили раскрыл в заключительном поединке выездного вояжа против "Сакраменто", наглухо перекрыв Дага Кристи и блистательно сыграв на последних минутах встречи.

Летом 2001-го, потерпев унизительное поражение в плей-офф от "Лейкерс" (0:4), Грегг Попович заявил о необходимости резкого омоложения состава. "Мы должны стать более быстрой и атлетичной командой", -- подчеркнул тогда тренер "Сан-Антонио". Тем же летом в Техас на смену заслуженному ветерану Терри Портеру приехал амбициозный Тони Паркер, годом позже в Сан-Антонио появился Жинобили. Сегодня в стартовой пятерке "Сперс" остался лишь один игрок, запомнивший унижение двухлетней давности, -- Тим Данкан. Нет никаких сомнений, что в плей-офф-2003 он сделает все возможное, дабы вернуть долг О Нилу и компании. А новые партнеры ему, вне всяких сомнений, помогут. Сегодня уже не приходится сомневаться, что "Сан-Антонио" -- по своему потенциалу -- способен повторить достижение четырехлетней давности.