Разбудить в себе зверя

''Сегодня российская сборная после полугодичного перерыва проведет в гостях очередной матч в рамках отборочного цикла к чемпионату Европы 2003 года против команды Чехии. Затем в ходе европейской игровой недели сборная России встретится также на выезде с Португалией (23 ноября) и Словенией (27 ноября). Вслед за футбольной и хоккейной сборными России реформы затронули и баскетбольную, провалившую чемпионат мира в Индианаполисе: на поединок с чехами ее выведет новый главный тренер Сергей Елевич, никогда прежде на столь высоком уровне не работавший. Задачу перед вылетом в Чехию Елевич обрисовал предельно конкретно: "Нам нужны две победы в трех матчах".

Подопечные Елевича заложили маршрут в Прагу транзитом через Словакию, где провели первую пробу пера, без больших проблем переиграв заурядную по европейским меркам сборную хозяев -- 99:85. Среди двенадцати баскетболистов, приглашенных Елевичем в европейское турне, восемь причастны к фиаско на чемпионате мира -- Сергей Панов, Александр Башминов, Захар Пашутин, Виктор Хряпа (все -- ЦСКА), Никита Моргунов ("Динамо"), Василий Карасев ("Локомотив"), Сергей Чикалкин ("Уникс") и Алексей Саврасенко (без клуба). Свежая кровь, о необходимости которой не раз говорил главный тренер сборной, найдена в лицах московских динамовцев Дмитрия Домани и Александра Милосердова, Александра Петренко ("Химки"), а также стремительно прогрессирующего в руках Душана Ивковича армейца Сергея Мони.

Примечательно, что в этом варианте сборной нет ни одного легионера -- Саврасенко месяц назад разорвал отношения с греческим "Олимпиакосом" и находится в настоящий момент в статусе безработного. Впрочем, среди тех российских игроков, кто защищает цвета иностранных клубов, реально помочь сборной мог бы только Руслан Авлеев, пользующийся безграничным кредитом доверия тренера "Виртуса" Богдана Таневича и сполна его оправдывающим: "Авлеев хорошо сыграл против ЦСКА и может рассчитывать на приглашение в сборную в будущем", -- заметил Елевич, но вызов в "Виртус" не послал.

Что касается многоопытного центрового Михаила Михайлова, недавно подписавшего контракт с итальянским "Удине", то, хотя Елевич и не преминул отметить, что не сбрасывает его со счетов, время Михайлова в сборной, кажется, уже прошло. Если слова Елевича о намерении взять курс на омоложение национальной команды не окажутся предвыборным популизмом, то логичнее будет делать ставку на молодых Федора Лихолитова из греческого "Ариса" и Дениса Ершова ("Химки"). Но это в перспективе. Сейчас же Елевич свел риск до минимума, поставив на проверенный тандем Башминов -- Саврасенко.

В силу календарной затянутости отборочного цикла следует, пожалуй, напомнить, как сборная России прошла первую его половину. Из пяти матчей, три из которых состоялись в родных стенах, российские баскетболисты одержали победы в четырех (над Словенией -- 88:63, Чехией -- 109:78, Португалией -- 90:77 и Англией -- 80:51). Единственная осечка сборной Еремина, которая и стоила ей промежуточного поул-позишн, пришлась на выездной поединок с итальянцами -- 66:86. В результате первый круг сборная России завершила с одинаковым балансом побед и поражений со своим обидчиком (итальянцы, в свою очередь, проиграли в гостях Словении -- 78:84), но с приличным отрывом от остальных преследователей -- Словения, Англия и Чехия имеют в активе по две победы в пяти встречах.

Таким образом, небо над сборной Елевича пока безоблачное. Заявленные желанными две победы в трех предстоящих матчах практически гарантируют россиянам место не ниже второго и путевку на Евробаскет-2003. Однако добиться их будет отнюдь не просто. Надеяться на относительно малонервозную победу сборная России может разве что в Португалии, класс которой несопоставим не то что со сборной России -- с подмосковными "Химками". Что касается чехов и словенцев, то это совсем другая история. Не стоит забывать, что в первом круге на своей площадке чехи едва не одолели итальянцев (75:81) и сенсационно расправились со Словенией (71:70). Несмотря на потерю своего лидера Иржи Велша (летом он перебрался в НБА и сейчас помочь своей сборной никак не сможет), чехи в качестве компенсации заручились согласием защитника итальянского "Скиппера" Любоша Бартона и умелого центрового с опытом игры в лучшей лиге планеты Иржи Зидека. И уж точно слабее себя прошлогодних не стали.

Визит в словенский Марибор не сулит сборной России и вовсе ничего приятного. Во-первых, этот городок славится тем, что, не имея баскетбольной команды, занимает одно из ведущих мест по умению болеть за своих любимцев -- преуспевают в этом фанаты футбольного "Браника". Во-вторых, именно в Мариборе словенская сборная одержала, как считают в Словении, историческую победу три года назад над греками. Ну и в-третьих, на своей площадке баскетбольная сборная Словении за свою историю проиграла лишь однажды -- в 1995 году... чехам.

Неудивительно, что и главный тренер словенцев Слободан Субботич, и пресса ожидают от своей сборной максимального результата во всех трех ноябрьских поединках. Осложнить выполнение этой задачи может отказ играть за сборную натурализованного американца Ариэля Макдональда из греческого "Панатинаикоса", который не смог найти общий язык с Субботичем. Правда, в Словении рассуждают, что нет худа без добра: свободную вакансию займет один из талантов новой волны, 18-летний одноклубник Михаила Михайлова Александр Вуячич.

И все же, не сбрасывая со счетов важность арифметической составляющей предстоящего выезда, куда интереснее будет посмотреть, как проявит себя на новом поприще Сергей Елевич, какого игрового стиля станет придерживаться наша команда и появится ли в глазах ее баскетболистов тот огонь азарта и страсти, которого нам при всем желании не удалось обнаружить на чемпионате мира в Индианаполисе. Разжечь его, наладить нормальную рабочую обстановку и создать семейный микроклимат в коллективе на данном этапе для сборной гораздо важнее, чем прямолинейное "выиграть два из трех". Будет у России единая команда -- результат никуда не денется.