Новый "Биг-Бен"

Заметных событий в новом году в Национальной баскетбольной ассоциации случилось уже немало. Это и эпидемия травм мегазвезд "Лос-Анджелес Лейкерс" (к тандему Карл Мэлоун -- Шакил О Нил на днях присоединился выбивший плечо Коби Брайант), это и первый шумный обмен с участием плеймейкера Стефона Марбэри (из "Финикса" в "Нью-Йорк"), это и впечатляющее выступление "Миннесоты" все умеющего Кевина Гарнетта, на декабрьско-январском отрезке выигравшей 15 из 18 встреч. Но центральная тема января, по мнению "Известий", -- рекордная за 13 лет и самая продолжительная из действующих сегодня в НБА победная серия "Детройта", вчера имевшая шанс достичь десяти матчей подряд.

Победной поступью "Детройт" зашагал сразу после рождественских мини-каникул, трижды успел выиграть в 2003-м и шесть раз -- за две недели нового года. Да, большинство побед команда Ларри Брауна одержала на своей площадке (6 из 9), но это не умаляет ее заслуги. Ко всему прочему, в ходе этой серии "Детройт" установил новый рекорд НБА по числу матчей, в которых не позволял соперникам набирать гроссмейстерские 100 очков. Открыв счет еще в чемпионате-2002/03, "Пистонс" держали оборону до матча с самой результативной и бесшабашной командой ассоциации "Далласом" (38 встреч подряд). Техасский клуб рубеж смог превзойти -- 102 очка, -- но не сумел прервать победную серию "Детройта" (рекорд клуба всех времен -- 13 побед подряд в сезоне-1989/90), которая удивляет в Америке многих специалистов.

Причин для удивления хватает. "Детройт", сенсационно сменив в межсезонье лучшего тренера сезона-2002 Рика Карлайла на патриарха Ларри Брауна, втягивался в нынешний чемпионат со скрипом, даже со скрежетом. Объявив первоочередной целью улучшение атакующей игры "Пистонс" (с обороной у команды давно все в порядке), Браун на протяжении ноябрьско-декабрьского отрезка был под ощутимым прессингом масс-медиа. Ведь нападение "Детройта" продолжало хромать, крайне редко напоминая лучшие образцы НБА.

Досталось в те дни и генеральному менеджеру клуба Джо Думарсу, которого обвиняли в селекционных промахах. Припомнили Думарсу и обмен в "Голден Стэйт" форварда-ветерана, полноценной боевой единицы сезона-2002/03 Клиффа Робинсона, и недостаточные летние усилия по подписанию снайпера Джо Бэрри. В довершение нападок Думарс был обвинен в промахе на драфте-2003, где под вторым номером выбрал малоизвестного за океаном 18-летнего серба Дарко Миличича, предпочтя его лучшему студенту Америки Кармело Энтони. Мол, Энтони сейчас составляет конкуренцию Леброну Джеймсу за титул "Лучший новичок года", а Миличич засажен консервативным Брауном в глухой запас. И Думарс, и Браун давление извне проигнорировали. "Дайте мне немного времени, чтобы игроки смогли досконально узнать мои требования, а я -- лучше разобраться в них", -- просил Браун. К чести Думарса, никаких резких движений он делать не стал, хотя слухи о возможных трейдах все-таки возникли.

''Команда ответила взаимностью на терпение и последовательность фронт-офиса сразу после Рождества. Одна и, пожалуй, главная причина успехов "Детройта" -- блистательная игра Бена Уоллеса, двукратного действующего MVP по игре в обороне. Разница с прежними годами в том, что Уоллес постепенно обретает все большую роль в атакующих схемах "Пистонс". "Бен -- феномен. Мало того что он не знает устали и равных себе в лиге по игре в защите. Он наделен природой такими мягкими руками и броском, что вполне может -- и должен -- быть опасен для соперника в нападении". Персональная работа тренерского штаба с Уоллесом (чего никогда не случалось при прежнем тренере Рике Карлайле) уже дает плоды: во-первых, "Биг-Бен" резко прибавил в точности исполнения штрафных бросков (с 45 процентов до 55), а во-вторых, в течение 9-матчевой серии "Детройта" Уоллес приносил команде в среднем 11 очков за матч вкупе с "привычными" 15 подборами! "Когда Ларри (Браун) сказал мне, что рассчитывает на меня в нападении, по коже пробежали мурашки. На протяжении всех лет в НБА я мечтал когда-нибудь услышать от тренера эти слова", -- признался недавно Уоллес.

Таким образом, сохраняя присущий ему знак качества в оборонительных действиях, "Детройт" пошел на поправку и уже все чаще походит на финалиста Восточной конференции плей-офф-2003. Тандем ведущих защитников Чонси Биллапс -- Ричард Хэмилтон (каждый из них приносит "Детройту" в среднем по 18 очков за матч) некоторые заокеанские обозреватели называют сильнейшим в НБА. Все увереннее осваиваются в роли игроков, а не подыгрывающих прошлогодние дебютанты Тайшуан Принс и турецкий центровой Мехмет Окур, которых так ценит Ларри Браун за универсальность игрового диапазона. Пережил затяжной психологический спад и дублер Биллапса Чаки Эткинс, гуттаперчевый плеймейкер с великолепным дальним броском, по уровню квалификации достойный стартовой пятерки половины команд НБА. И наконец, благодаря новому коучу "Детройт" заметно прибавил в самоотверженности в черновой борьбе. Раньше ей по большому счету занимался один Бен Уоллес, теперь -- каждый, кто выходит на площадку.

"Детройту" еще далеко до повторения чемпионских триумфов 1989 и 1990 годов. Во-первых, элитные клубы НБА все-таки собраны в Западной конференции, и фавориты сезона прописаны именно там. Во-вторых, и на Востоке впереди "Детройта" держится "Индиана" с экс-детройтским гуру защиты Риком Карлайлом, превзойти которую "Пистонс" надо очень постараться. Тем не менее и Браун, и Думарс, обладатель чемпионских перстней еще в качестве игрока "Детройта", уверены -- команде по плечу превзойти прошлогодний результат уже в нынешнем чемпионате. Потому что с каждым днем команда все больше перенимает у своего опытного тренера, а тренер все доскональнее разбирается в потенциале своих игроков, и первые плоды этого взаимовыгодного сотрудничества появились уже в январе.