Яо Минь намерен бросить вызов Шакилу

"Рано или поздно я покорю эту гору", - сказал журналистам в Пекине баскетболист Яо Минь. Под "горой" Яо Минь имел в виду Шакилла О'Нила, центрового "Лос-Анджелес Лейкерз". Хотя в росте атлет из Поднебесной и превосходит американца - 226 и 216 сантиметров, соответственно. Причем, как отмечают эксперты, у китайца наблюдается редкое для игроков-гигантов сочетание - он не только хорош при бросках, но и весьма мобилен, в чем превосходит американца. Яо Минь уже произвел сенсацию при драфте в Национальной баскетбольной ассоциации. Ведь в истории североамериканского баскетбола еще не бывало такого, чтобы первым среди других соискателей мест в профессиональных клубах был выбран иностранец - теперь китайский спортсмен будет выступать за "Хьюстон Рокетс".

"Предстоящие выступления в США, - говорит 22-летний центровой из КНР, - означают для меня начало новой баскетбольной карьеры и новой жизни". Примечательно, что новый игрок "Рокетс", как представляется, уже строит амбициозные планы в отношении своего будущего в Северной Америке. Он не только хочет превзойти Шакилла, но и всех других центровых клубов НБА. "Я с нетерпеньем жду игр, чтобы посоперничать с ними", - сказал Яо Минь. Впрочем, китайский спортсмен в то же время признает, что "у американского баскетбола есть свой собственный стиль, и мне придется привыкать к нему, но я уверен в том, что научусь всему тому, что нужно для выступлений в НБА".

Следует отметить, что политики в КНР придают переходу Яо Миня в американский профессиональный клуб более широкое, чем только спортивное, значение. Представитель МИД Китая Ли Жианчжао заявил, что "мы все желаем Яо Миню успехов в США, тем более что, как мне кажется, его выступления там на баскетбольных площадках способно только улучшить взаимопонимание между двум странами в целом". Пока еще неизвестно, когда конкретно Яо Минь переберется в Хьюстон (штат Техас). Дело в том, что он тренируется в составе сборной Китая, которая в августе будет оспаривать в США звание чемпиона мира по баскетболу. Что касается драфта НБА, то можно назвать и такие его необычные черты. В нем участвовали 17 иностранцев - и это рекорд Ассоциации. Впервые в профессиональном клубе в Северной Америке будет играть шотландец - Роберт Арчибальд ("Гриззлиз", Мемфис).