Проиграть из патриотизма

''Дождь, сильно размывший расписание очередного игрового дня на проходящем во Флориде турнире "мастерской" серии, ничуть не испортил настроение американским болельщикам. Посеянная под вторым номером Винус Уильямс успела в четвертьфинале побороть лучшую на сегодняшний день российскую теннисистку Елену Дементьеву 5:7, 6:3, 6:2, а любимец публики Андре Агасси, сражающийся за пятую в своей карьере победу в Ки-Бискейне, также успешно прошел испытание четвертого раунда, где его соперником был швед Томас Юханссон, -- 7:5, 6:2.

Дементьева выступила в Ки-Бискейне так, как ей, посеянной на турнире двенадцатой, и положено по рангу, -- не хуже и не лучше. Обыграть швейцарку Эммануэль Гальярди, австрийку Барбару Шетт и Анне Кремер из Люксембурга, стоящих ниже ее в рейтинге, Елена была обязана. И с этой задачей справилась. Но разделаться с Винус Уильямс (считающейся, наверное, самой мощной теннисисткой в мире) на ее родной американской территории означало бы прыгнуть выше головы. Шальная мысль о возможности сенсации могла проскользнуть у зрителей, пожалуй, лишь в конце первого сета, когда уступавшая со счетом 3:5 Дементьева вдруг встрепенулась и выиграла четыре гейма кряду. Однако то был исключительный эпизод, подтверждающий правило: Винус сильнее Елены.

Даже 48 невынужденных и 10 двойных ошибок Уильямс, допущенных в этом матче, не изменили исход следующих двух партий. Чемпионка Уимблдона и U.S. Open, которую никому не удалось побороть ни в одном из последних 22 ее поединков, проходивших в разное время в Ки-Бискейне, вышла в полуфинал. "А ведь я могла бы сыграть с Дементьевой и лучше. Слава Богу, даже не в самые удачные дни порой удается собрать всю волю в кулак", -- прокомментировала свой очередной успех темнокожая американка.

Пусть это покажется на первый взгляд парадоксальным, но, к примеру, президент Всероссийской теннисной ассоциации Шамиль Тарпищев по поводу поражения шведа Юханссона от Андре Агасси мог переживать даже больше, чем из-за вполне прогнозируемого проигрыша Дементьевой. Головная боль главного теннисного чиновника России -- предстоящий с 5 по 7 апреля матч Кубка Дэвиса со Швецией, на котором, как обычно, Тарпищев будет выполнять функции капитана команды. "Нам бы хотелось, чтобы Марат Сафин как можно скорее прибыл в Москву и начал тренировки, -- обеспокоенно молвит руководитель ВТА. -- В Ки-Бискейне игры проходят на кортах с жестким синтетическим покрытием и на открытом воздухе, причем в условиях сильной жары. Со шведами же мы встречаемся на "медленной" грунтовой площадке под крышей Дворца спорта "Лужники". Акклиматизация и привыкание к покрытию сыграют значительную роль".

Если Евгений Кафельников уже вернулся из США, то Сафину отложенный из-за дождя матч четвертого круга против чилийца Фернандо Гонсалеса предстояло провести (по московскому времени) в ночь со среды на четверг. Имея в виду, что в случае победы Марат должен был задержаться в Америке еще дольше, ранний вылет в Европу лидера шведской команды и победителя последнего Australian Open Юханссона, проигравшего Агасси, российской команде шансов не прибавляет. Они и так представляются не самыми высокими: сборной нашей страны с четырех предыдущих попыток ни разу не удалось обыграть шведов.