Его боится сам Хэнмен

Первые дни игр во Всеанглийском лаун-теннисном и крокетном клубе не позволяют любителям тенниса скучать. Список выбывших из турнира фаворитов увеличивается с каждым днем. Наблюдатели не успели пережить прощание с Маратом Сафиным, Андре Агасси и Питом Сампрасом в среду, как в четверг участь этих знаменитых теннисистов постигла посеянного под девятым номером испанца Хуана Карлоса Ферреро. А после вчерашнего дня, когда из соревнований исключили еще и Евгения Кафельникова (5), борьбу на турнире в мужском одиночном разряде продолжают лишь двое из первой десятки сеяных -- Ллейтон Хьюитт (1) и Тим Хэнмен (4).

Англичане, хозяева самого почитаемого в теннисном мире турнира, знают 21-летнего Ксавье Малисса прежде всего как человека, поставившего подножку их любимцу Хэнмену сразу на двух соревнованиях "Большого шлема" -- открытых чемпионатах США и Франции. Дальше четвертого раунда на состязаниях этой престижнейшей серии бельгиец, занимающий 38-ю позицию в "чемпионской гонке" ATP, не добирался ни разу. Однако теперь хорошенько запомнить его есть повод и у российских болельщиков: на Уимблдоне Малисс оказался куда проворнее Евгения Кафельникова.

''Поединок бельгийского и российского теннисистов начался с того, что Ксавье повел в счете 2:0, а затем и 3:1. Однако так рано сдаваться Кафельников, само собой разумеется, даже не думал. Ему удалось не только выравнять положение 4:4, но даже выдвинуться вперед -- 5:4. Имея в виду многоопытность и титулованность Евгения, логично было в тот момент предположить, что, взяв инициативу в свои руки, он намерен уверенно завершить первую партию. Но такая логика нарушилась: судьбе сета суждено было решиться в лотерейном тай-брейке, где Кафельников снова владел инициативой. И снова ее упустил, сумев отыграть лишь один сетбол.

Госпожа Удача должна была показаться Кафельникову упрямой дамой -- такой же, как он сам. Невзирая на довольно-таки пренебрежительное к себе отношение, несмотря на столь упорное нежелание игрока пользоваться ее услугами, она, великодушная, потянулась было к Евгению и во втором сете. Российский мастер даже лидировал 3:1. Однако череда печальных картин предыдущих розыгрышей повторялась снова и снова: вот Кафельников кидается к сетке после неуклюжего резаного удара, чтобы Малисс эффектно и легко его обвел; вот россиянин бьет с лета, направляя мяч в аут; вот он снова уступает бельгийцу в скорости. Проигранный восьмой гейм на своей подаче, в котором Евгений вел 40:0, -- как апофеоз его пятничной беспомощности. После девятого гейма с парой нереализованных Кафельниковым брейк-пойнтов его поражение показалось неизбежным: это был лишь вопрос времени. Третий сет стал пустой формальностью. Через два часа после начала матча выступление одного из лучших теннисистов России на Уимблдоне-2002 закончилось -- 6:7, 5:7, 1:6.

В мужской сетке английского первенства остается лишь один российский представитель -- молодой да ранний Михаил Южный, в пяти тяжелейших сетах сломивший в четверг сопротивление 15-го номера "чемпионской гонки" ATP аргентинца Гастона Гаудьо. В третьем раунде он сыграет с французом Николя Эскюде.