Гран-При Японии. Williams перед гонкой. Пресс-релиз

Выступление пилотов BMW WilliamsF1 в предпоследнем Гран-При сезона, хотя и было неудачным, принесло команде второе место в чемпионате. Это шаг вперед по сравнению с прошлым годом, когда они были третьими. На данный момент для Williams борьба в кубке конструкторов с McLaren уже решена, но в личном зачете Хуану-Пабло Монтойе и Ральфу Шумахеру еще предстоит потягаться с ее представителем Дэвидом Култхардом за третье место. Трасса Сузука очень быстрая, мощная, и Williams рассчитывает быть на ней сильнее конкурентов.

Монтойя стремится к комплекту из трех подряд третьих мест, и хотя Шумахер удерживает нынешний рекорд трассы на отметке 1:36.944, что бы ни случилось в финальной гонке он явно будет побит. Для Ральфа Сузука станет 100-м Гран-При в карьере.

Ральф Шумахер: "Я не уверен, что у меня вообще есть любимая трасса в календаре, но Сузука относится к числу более предпочитаемых. S-образный поворот и очень быстрый поворот "130R" - это, наверно, самая сложная комбинация в календаре, и для машин, и для пилотов. Я вылетаю в Токио за неделю до гонки, для участия в рекламных акциях BMW. Мне нравится в Японии с тех пор, как я выступал там в Формуле-Nippon в 1996 году. Надеюсь, что мы закончим сезон на самом высоком уровне и это даст нам дополнительную мотивацию сократить разрыв с Ferrari в следующем сезоне".

В прошлом году Гран-При Японии стал великолепным окончанием сильного сезона для команды Williams, оба пилота финишировали в очках. Монтойя пришел вторым, завоевав девятый подиум в сезоне. Ральф был шестым, так как был наказан штрафом "стоп-энд-гоу" за срез шиканы. В этом году Монтойя надеется добавить к своим достижениям еще один сильный результат и третье место в кубке пилотов.

Хуан-Пабло Монтойя: "Мне нравится трасса Сузука, это одна из моих любимых в календаре. Она быстрая, как Спа, со множеством смен направления, а это подходит моему стилю пилотирования. В прошлом году я квалифицировался вторым, что дает мне уверенность в этот раз. И я был бы приятно удивлен, если бы мы приблизились на этой трассе к Ferrari. На прошлой неделе в США мы выиграли второе место в кубке конструкторов, то есть добились своей главной цели. Но и в чемпионате пилотов еще не все решено. Жаль, что первое место в нем уже давно не обсуждается, но я думаю, что японские фанаты все равно будут довольны зрелищем, как всегда. Даже забавно, до чего они страстные болельщики!"

Трасса Сузука недавно была сокращена до 6.821 км, при этом на ней расширены зоны безопасности. Еще были внесены кое-какие изменения, призванные ускорить доступ на трассу машины скорой помощи в случае необходимости, а также расширен пресс-центр. Пилотов ожидает гонка длиной в 53 круга с сильным износом шин и, как правило, стратегией двух пит-стопов, первый из которых проводится между 17 и 24 кругами, а второй между 35 и 40-м.

Сэм Майкл: "Сузука - последняя гонка календаря и одна из самых приятных трасс, похожая на Спа. Скоростной поворот в начале круга скомбинирован со шпилькой, шикана в печально известном повороте "130R" очень требовательна к пилотам, и здесь для быстрого прохождения трассы очень важен ритм. Японская трасса требует высокой прижимной силы и более жестких настроек, чем обычно, для хорошей стабильности машины на скорости. Торможения здесь тоже важны - перед шпилькой и шиканой. Michelin сделал значительный шаг вперед за последние два этапа чемпионата. Они привезли в прошлом году в Японию очень хорошие шины, и я надеюсь, что в этом году будет еще лучше. Мощность двигателя важна на этой трассе для того, чтобы справляться с большим сопротивлением воздуха, поскольку антикрылья будут достаточно большие. Этот аспект усложняет обгоны, но великолепная возможность для этого есть в шикане. Большой расход топлива и износ шин обычно ведет к выборе стратегии с двумя остановками".

Герхард Бергер: "По-моему, Сузука и Спа - самые лучшие трассы в Формуле-1. Сузука крайне сложная для пилотов, шасси и двигателей. Для меня как для пилота Сузука всегда была одной из любимых, я побеждал здесь дважды, в 1987 и 1991 годах. Надо сказать, что у нас нет иллюзий по поводу того, что эта трасса подходит Ferrari. Сокращение отрыва требует кардинального прорыва прежде всего в техническом плане. Так что конец этого сезона будет больше работой на следующий сезон. Что касается двигателя, то мы довольны прогрессом. Мы впервые оттестировали двигатель P83 18 сентября в Барселоне".