Вячеслав ЕКИМОВ: Может, я и лучший. Но после Сухорученкова

Всего на денек заехал на родину Вячеслав Екимов. Дело, пригнавшее в студеную январскую Москву, оказалось приятной необходимостью принять лавры (красивую статуэтку и натуральный лавровый венок в придачу) вместе с историческим титулом российского "гонщика века". По правде говоря, при опросе бывших велосипедистов, тренеров, врачей особой конкуренции Екимову не возникло: выиграть две Олимпиады, да еще с разрывом в 12 лет, на треке и на шоссе такое вообще никому в мире не удавалось.

За событиями на олимпийской трассе в Сиднее я наблюдал по телевидению, и по картинке на экране показалось, что вы и сами были потрясены победой?

Ну да, правильно показалось. Так все и было.

Выходит, не рассчитывали победить?

Видите ли, я достаточно давно в велоспорте и хорошо представлял расклад сил среди соперников. Особых иллюзий на свой счет не имел. Думал, если окажусь в десятке -- очень хорошо, в пятерке -- вообще выше крыши, ну и только где-то на донышке мечтаний, как у пацана, могли оставаться надежды на медаль. О "золоте" и не мечтал.

Об Олимпиаде в Афинах теперь не загадываете?

Если честно -- нет. Четыре года срок и долгий и короткий, всякое может произойти. Олимпийская победа, разумеется, увеличивает число знаков в сумме контракта, и будучи трезвомыслящим человеком, считаю резонным подписывать их только на год. Команда US Postal, за которую я выступаю, предложила оставаться в составе до конца карьеры. Значит, если буду чувствовать в себе силы, после этого сезона продлю еще. Опять-таки на один год -- дальше не загадываю. Гонщики говорят, как дорога ляжет.

Армстронг тоже остался в US Postal?

Он как-никак национальный герой Америки, а посему о проводах такого спортсмена узнает весь мир.

Если Армстронг -- первый номер команды, Екимов -- второй?

Я бы не заявлял так категорично. Вернее сказать, у меня вполне прочные позиции.

Ваша американская команда базируется в Испании, не так ли?

Точнее -- в Каталонии, где-то посередке между Барселоной и Валенсией. Семья там же, восьмилетний сын ходит в испанскую школу.

Можно считать, вы туда переехали?

Никуда я не переезжал, просто работаю там и живу. Выписываться из своей квартиры в Санкт-Петербурге не собираюсь, поскольку после завершения карьеры твердо намерен вернуться в Питер, который называю домом.

Чем объяснить постоянные допинговые скандалы среди велогонщиков?

Спросите об этом тех, кто состоит в медицинских комиссиях. По мне, в велоспорте не больше допинга, чем в любом другом виде. Если, конечно, не считать за допинг препараты, помогающие восстанавливать силы после той тяжкой работы, которую мы ведем на шоссе.

Слава, если на минутку забыть о Екимове, интересно, кого бы вы назвали "гонщиком века" в России?

Можно и не забывать о Екимове -- все равно Сухорученков. У Сереги вообще выдающийся талант гонщика, разве что со временем, в которое он выступал, не повезло. Будь Сухорученков среди тех, кто пришел на смену его поколению, при иной экипировке, инвентаре, уровне восстановительных процедур, ему и сейчас не было бы равных.