Турнир цветов жизни

В Аргентине стартовал чемпионат мира по футболу среди юниоров (до 20 лет). К четвергу все 24 команды, разбитые на шесть групп, успели провести по два матча и обозначить свои претензии на тот или иной результат. В отсутствие российских юниоров честь бывшего СССР на чемпионате защищает украинская сборная, которая пока лидирует в группе "С". Два победителя и четыре лучшие сборные, занявшие третьи места, выходят в четвертьфинал. Финал пройдет в Буэнос-Айресе 8 июля.
Казус любого турнира с участием молодых спортсменов состоит в том, что между собой соревнуются люди, чьи имена ничего не говорят простым болельщикам, но которые через пару лет должны стать звездами первой величины. Поэтому на подобные турниры валом валят скауты, агенты и менеджеры суперклубов, но обывателю известно о происходящем минимум возможного -- счет матчей, чемпион и участник финала. Между тем в свое время путь к известности с юниорского чемпионата мира начинали практически все нынешние лидеры мирового футбола, а 24 года назад победителем турнира стала сборная СССР, в составе которой играли Вагиз Хидиятуллин, Сергей Балтача и Владимир Бессонов. Правда, с тех пор отечественная сборная ни разу не смогла даже приблизиться к повторению результата.
В нынешнем розыгрыше юниорская сборная России вообще осталась за бортом финального турнира, так как заняла на чемпионате Европы в Германии только четвертое место в своей группе. Украинцы же преподнесли на том турнире самую большую сенсацию. На групповом этапе они смогли занять первое место в группе, опередив Германию, Голландию и Хорватию, а потом едва не выиграли в финале у французов. В Аргентину приехала наполовину обновленная сборная, в которой впервые за последние годы задают тон не игроки киевского "Динамо" (всего один человек), а наибольшее представительство имеет днепропетровский "Днепр", делегировавший четырех воспитанников. Тем не менее от украинцев ждут новой сенсации, и пока они оправдывают ожидания, лидируя в своей группе после победы над чилийцами (4:2) и неожиданной ничьей с китайцами (0:0). Дальнейшая судьба команды под руководством Анатолия Крощенко решится в матче со сборной США.
Главными же фаворитами чемпионата мира остаются южноамериканцы -- хозяева турнира и Бразилия, которые пока идут без потерь и уже обеспечили себе пропуск в четвертьфинал. В составе аргентинцев главной ударной силой считается 19-летний игрок испанской "Барселоны" Савиола. От Европы достойный отпор южноамериканцам могут оказать действующий чемпион мира Испания и Германия. Впрочем, если верить специалистам, то в мире уже достаточно стран с развитой структурой юниорского футбола. Так, например, сильные сборные привезли Гана и Япония, но окончательный ответ будет получен только восьмого июля после финального матча в Буэнос-Айресе.