Ради любви к игре

В среду на стадионе "Динамо" в 17 часов 30 минут начнется финальный матч Кубка России 2000/01 года между столичным "Локомотивом" и махачкалинским "Анжи". Не позднее чем через три часа (в том случае, если для выявления победителя потребуются дополнительное время и серия 11-метровых) страна узнает имя обладателя второго по престижности российского футбольного трофея. Впрочем, подавляющее большинство населения страны завтра будут волновать совсем другие проблемы.

Сначала это было делом общенационального значения. Около двух сотен полулюбительских и полулегальных клубов со всех городов и весей необъятной страны в апреле 2000 года вступили в борьбу за Кубок России. Футболисты Шуи сразились с соседями из Костромы, клуб "Хопер" из Балашова пал жертвой принципиальных противников из Балакова -- брат шел на брата, кум на свата исключительно ради того, чтобы сделать еще один шаг к недостижимому трофею.
Одна стадия следовала за другой, редели ряды участников, после каждого схода с дистанции очередного неудачника города и села России теряли к соревнованию интерес. Забыла Выкса, запамятовал Урень, не вспоминают Гулькевичи и Елец. Когда в четвертьфинале саратовский "Сокол" подставил ножку московскому "Спартаку", охладела даже столица.

''Чтобы вернуть интерес публики, футбольному люду наконец-то (спустя год после начала турнира) продемонстрировали, за что, собственно, боролись -- состоялась презентация нового Кубка России, изготовленного в Гусь-Хрустальном. Дорогая ваза постояла некоторое время в торговом центре "Охотный ряд" и отправилась в укромное место дожидаться своего хозяина. К сегодняшнему дню потенциальные владельцы остались единственными людьми, которых интересует судьба посудины.

"Локомотиву" Кубок нужен. Если сегодня вечером железнодорожники в четвертый раз поднимут его над головой, а потом искупают в шампанском, это будет означать, что команда не сдает своих позиций. Пусть "Спартак" забирает все чемпионские титулы, но "Локомотив" не отстает -- исправно подбирает все, что осталось, и грозно дышит в спину красно-белым. Те, кому такой побудительный мотив покажется недостаточным, просто недопонимают конъюнктуру отечественного футбола, где быть вторым вслед за "Спартаком" -- престижная и почетная должность.

Увезти Кубок в Дагестан для "Анжи" -- дело чести. Команда, которая за пару лет проделала путь от первого дивизиона до четвертого места в классе сильнейших, давно желает документально подтвердить свою уникальность, раз и навсегда вписав свое имя в длинный список лауреатов. Наверняка махачкалинцы намерены уже сегодня повторить подвиг ленинградского "Зенита" 1944 года или ростовского СКА 1981 года и стать первым сенсационным обладателем Кубка России. Впрочем, если бы кого-нибудь интересовали сегодняшние события в Петровском парке, "Анжи" непременно отговорили бы от тщеславных помыслов -- история показывает, что за головокружительным взлетом следует сокрушительное падение, -- но пока в столице стоит хорошая погода, даже у потенциальных болельщиков найдутся дела поважнее.