Гран-При США. McLaren перед гонкой. Пресс-релиз

Знаменитый автодром Индианаполис, который примет у себя 16-й этап чемпионата, третий год подряд спонсируется SAP, партнером команды West McLaren Mercedes. Имя McLaren вообще всегда ассоциировалось с американским автоспортом, поскольку команда играла не последнюю роль в канадско-американском чемпионате (CAN-AM Championship) в конце 60-х годов, а также трижды выиграла в Инди-500. Основатель команды Брюс Макларен сам одержал победу в первой официальной гонке американской Формулы-1, которая прошла в Себринге в 1959 году, то есть за четыре года до того, как создал свою команду.

Расположенный в 8 км на северо-запад от Индианаполиса, автодром первоначально был сооружен как тестовая трасса для детройтских автостроителей в начале 20-го века. Вскоре после этого он был выложен кирпичом и стал гоночной трассой. Когда поверхность была покрыта асфальтом (в 40-х годах), один ярд кирпичного покрытия на прямой "старт-финиш" все же оставили, чтобы название "Кирпичница" не кануло в историю бесследно. Трасса Формулы-1 на автодроме Индианаполис включает элементы старого овала и на ней была впервые использована система барьеров безопасности SAFER.

В прошлом году гонку выиграл Мика Хаккинен, а Дэвид Култхард был третьим. Победа в Инди стала последней в карьере Мики и пятой победой команды в Штатах из последних шести гонок. Разделил же болиды "Серебряных стрел" на финише Михаэль Шумахер.

В этот раз цель Дэвида - набрать как можно больше очков, чтобы занять третье место в кубке пилотов. Для этого ему нужно финишировать впереди обоих пилотов BMW Williams, и поскольку здесь есть возможности для обгона по ходу гонки, шотландец надеется это осуществить.

Дэвид Култхард: "Индианаполис - одна из самых старых и престижных гонок в мире, в моем понимании она стоит в одном ряду с Монако и Спа. Мне понравились два предыдущих Гран-При США, и я жду этой гонки с нетерпением. Оба раза мне удавалось финишировать в очках, и я хочу продолжить эту традицию. Несмотря на очень эмоциональный уик-энд в прошлом году, американские фанаты создали невероятную атмосферу, и я надеюсь, мы снова подарим им прекрасное шоу. На трассе есть пара хороших мест для обгона, первое - на торможении в первом повороте, второе - на участке овала".

Кими Райкконену не очень везло в этом сезоне - регулярные технические проблемы портили мощно начатые им гонки. В прошлом году в Индианаполисе удача тоже отвернулась от юного финна - после контакта в первом повороте с машиной Ярно Трулли он закончил первый свой Гран-При США на 6-м круге. Теперь он надеется выступить более результативно.

Кими Райкконен: "Автодром Индианаполис - это отличный набор элементов, с трековым поворотом, который уникален в современной Формуле-1, и извилистой равнинной секцией. Этот контраст требует компромисса в настройках, чтобы максимально улучшить выступление MP4-17 на разных участках трассы. Помню с прошлого года, что пилотировать там приятно и интересно, и надеюсь, что в этот раз проеду больше кругов, чем получилось в 2001 году!"

Мартин Уитмарш (управляющий директор): "Выступать в Америке - это по многим причинам выгодно для Формулы-1 в целом, и команды West McLaren Mercedes и наших партнеров в частности. Возможно, главная причина этого в том, что теперь мы можем с полным правом назвать наш чемпионат мировым. Готовясь к этому Гран-При, команда проводила тесты на испанской трассе в Барселоне, с Дэвидом Култхардом и Алексом Вурцем за рулем. Неделя прошла успешно, и мы планируем применить кое-какие новинки в этой гонке, что, как мы надеемся, позволит нам провести интересную и результативную гонку, которая еще более повысит растущий интерес к Формуле-1 в Америке".

Норберт Хауг (вице-президент Mercedes-Benz): "SAP Гран-При США - очень важное событие для нас. Индианаполис - наверно, самая известная трасса в мире, и здорово, что Формула-1 пришла сюда. Северная Америка - второй по размеру рынок компании Mercedes-Benz. Комбинация 1.7 км овала и медленной извилистой секции - довольно трудное испытание для шасси и двигателя. Главная особенность этой трассы - длинная прямая, где более 20 секунд болиды идут на полном газу".