Ни пяди нашей территории, ни камня наших крепостей

Ошеломляющее впечатление, которое на старте решающего отрезка Лиги чемпионов-2001 произвел "Реал", сделало угадывание будущего триумфатора турнира делом настолько несложным, что даже родилась тревога за благосостояние букмекерских контор. Казалось, помешать второй подряд победе мадридского клуба, игра которого даже по сравнению с прошлым, чемпионским, сезоном стала и краше, и надежнее, может только чудо. Но теперь я, похоже, знаю, кто станет этим чудом. Второй игровой день первого в этом году тура обнаружил сразу две команды, которые если и не способны сдержать "Реал" уже теперь, то по крайней мере подозревают, как это можно сделать.

Редко доводилось встречать такое единодушие по отношению к игре, как после противостояния "Валенсии" и "Манчестер Юнайтед". Еще по ходу встречи комментатор аттестовал ее бессодержательной. На следующий день примерно то же тактично написали газеты и резко -- самые легкоголовые из посетителей интернет-форумов. Коллега по работе признался, что заснул на 60-й минуте... Изысканно ажурная, демонстративно чуждая футбольному мейнстриму последнего десятилетия игра "Реала" слишком быстро отучила всех от понимания, что атака -- это только половина футбола. Что прежде чем угрожать чужим воротам, нужно отнять мяч, обезопасить свои. Что не всегда главные события матча происходят в прямоугольниках штрафных. Что сразу после прочтения красивой беллетристики, на каковую походит игра королевского клуба, любое классическое произведение может показаться скучным. А ведь в этой, оборонительной своей части футбол в Валенсии был прекрасен. Каким еще эпитетом можно охарактеризовать противодействие, когда оно заставило Бэкхема, Скоулза и Мендьету допускать брак в передачах, свойственный разве что сотрудникам таксопарка, предваряющим совместный поход в баню еженедельным дыр-дыром?

На стягах обеих команд в этот раз красовался девиз Жюля Фавра: "Ни пяди нашей территории, ни камня наших крепостей". Весь матч зрителя не покидало ощущение удушающей тесноты, как будто этих 22 футболистов-игроков загнали на мини-футбольную площадку или даже на одну ее половину. Но особенно убедительным выглядел беспрерывный двухтаймовый прессинг в исполнении "Валенсии", начинавшийся прямо в штрафной Фабьена Бартеза. Даже в Италии сегодня будет непросто найти еще одну команду с такой образцовой организацией оборонительных действий. Даже в Испании сегодня нет клуба, который бы мог сколь-нибудь регулярно эту оборону взламывать. Как у себя в чемпионате, так и во всей Лиге чемпионов команда Эктора Купера пропускает в этом сезоне меньше всех. А если говорить о Лиге применительно к ее второму этапу -- не пропускает вообще.

"Валенсия" и "Манчестер Юнайтед", сойдясь в среду на "Месталье", едва ли соревновались друг с другом. В своей группе им нечего делить -- в ту же среду "Штурм", прежде чем утонуть сам, окончательно утопил и слабую надежду на борьбу симпатичного "Панатинаикоса". Валенсийцы и манкунианцы репетировали противостояние "Реалу", их прошлогоднему обидчику на последних подступах к чемпионскому титулу. С приходом Фигу и Мунитиса креативная мощь "Реала" стала почти безграничной, и соревноваться в ней с королевским клубом -- дело хотя и достойное, но безнадежное. Эктор Купер и Алекс Фергюссон достаточно умны, чтобы это понимать, а потому в легко прогнозируемом полуфинале или финале попытаются создать мадридцам такие условия, что им не только творить, но и дышать будет непросто.