Джон Золотая Нога

''В субботу в Австралии закончился Кубок мира по регби. Турнир длился аж полтора месяца, потому что сил у игроков в регби уходит намного больше, чем в любой другой игре. В финале сошлись действующие чемпионы планеты австралийцы и родоначальники игры англичане. Англичане победили 20:17. Благодаря одному-единственному человеку и вопреки всем законам современного спорта.

30 здоровенных мужиков, поделенных на две команды, гоняют ногами и руками овальный мяч, беспрестанно устраивая потасовки. Ворота -- гигантской длины, перекладина не над штангами, как в футболе или хоккее, а почти посередине. Ногами можно отдавать мяч во все стороны, а руками -- только вправо-влево или назад. Главная задача -- занести мяч за лицевую линию ворот противника. Переломы рук и ног, сотрясения мозга, перебинтованные головы -- постоянные атрибуты этого искрометного состязания. Вот такую странную игру придумали в английском городке Регби ровно 180 лет назад -- в 1823 году.

Кубки мира по регби стали проводиться совсем недавно -- в 1987 году. Раз в четыре года, как футбольные мировые чемпионаты. Трижды лучшей командой планеты становилась Австралия. Австралийцы однажды выигрывали финал и у англичан -- в 1991 году, когда те впервые добрались до решающего поединка.

На нынешнем турнире главными фаворитами считались Австралия и Новая Зеландия. У Австралии -- самая сильная в мире защита. У Новой Зеландии -- лучшая атака. Но у Англии оказался самый сильный в мире игрок -- "бьющий" Джон Уилкинсон. Этот человек без промаха бьет регбийные штрафные и блестяще забивает "дроп-голы" (так называется удар ногой по отскочившему от поля мячу). Оказалось, что даже потрясающе отлаженная командная игра крепких профессионалов бессильна перед гением одного мастера.

Именно Уилкинсон забил в финале решающий мяч австралийцам при счете 17:17 за пару минут до окончания матча. А до этого принес англичанам все до одного очки в полуфинале с превосходно смотревшимися на турнире французами.

Вообще Кубок мира по регби по составу участников мероприятие не менее экзотическое, чем чемпионат мира по легкой атлетике. Где еще увидишь в финальном турнире такие не особо великие спортивные державы, как Самоа или Намибия. Бывший "соцлагерь" на турнире представляли сборные Румынии и Грузии. Но были разгромлены соперниками еще в групповом турнире.

Что касается сборной России, то по классу она примерно равна Грузии. Но из-за проблем с натурализацией австралийцев, которыми наши регбийные чиновники решили укрепить национальную команду, на сей раз нам не удалось пробиться в главный турнир четырехлетия. Впрочем, пока на Кубках мира нам реально делать нечего. А то будем выглядеть как какая-нибудь Намибия, ухитрившаяся проиграть австралийцам с рекордным счетом-- 0:142.