Человек-гора

''Накануне велогонки "Тур де Франс" Лэнс Армстронг скромно заявил, что ставит перед собой две задачки - в четвертый раз подряд победить в общем зачете и впервые в карьере выиграть этап с финишем на легендарной вершине Мон Венту. Нынешний "Тур" Армстронг и впрямь проводит блестяще, и уже мало кто сомневается в его очередном триумфе на Елисейских полях. Однако двужильный техасец в минувшее воскресенье оказался на Мон Венту только третьим. Своенравная вершина покорилась другому, всей карьерой заслужившему прозвище "человек-гора". Французу Ришару Виранку...

Без сомнения, Виранк навсегда вписал свое имя в историю. Ведь чем сложнее дается победа, тем она значимее, а двадцать с лишним километров крутого подъема трудны настолько, что организаторы "Тура" крайне редко задействовали знаменитую гору во время гонки. Но, несмотря на это, перевал умудрился вписать не одну страницу в историю спорта. Жестокая гора доводила до полного изнеможения и сокрушала надежды многочисленных звезд во все времена, а 35 лет назад 13 июля на 13-м этапе велогонки (вот и не верь в приметы) на Мон Венту и вовсе произошло трагическое событие. Прямо во время штурма вершины на глазах у миллионов телезрителей от передозировки амфитамина умер великий британец Томми Симпсон - призер Олимпиады и чемпион мира. Несколько лет спустя победу здесь одержал великий и ужасный Эдди Меркс. Но даже бельгиец, признанный лучшим велосипедистом всех времен и народов, после финиша почувствовал себя настолько плохо, что его пришлось откачивать докторам.

Если вспоминать новейшую историю, то предыдущий штурм Мон Венту на "Тур де Франс" состоялся в 2000-м. И по обыкновению вошел в историю. К тому моменту в гонке доминировал Армстронг, который вместе со своими грегари задал уже в начале горы темп, доступный лишь единицам. Начал отставать и победитель "Тура-99" итальянец Марко Пантани. Но когда все уже списали его со счетов, у Пантани открылось второе дыхание. Он догнал группу лидеров и прошел как нож сквозь масло. Удержаться на колесе у бешеного итальянца удалось лишь Армстронгу. На последних километрах оба несколько раз атаковали и контратаковали друг друга, но на финиш пришли слетанной парой. Итальянец выиграл, а не слишком сопротивлявшийся техасец упрочил лидерство в общем зачете...

Впоследствии отношения между двумя суперзвездами изрядно ухудшились, и Армстронг не раз жалел, что фактически подарил ту победу Пантани. Однако прошлого не вернешь, и второй шанс американец упускать не собирался. Тем более что его итальянский антагонист погряз в допинговых скандалах, сильно сдал и на "Тур" приглашен не был. Но на сей раз на пути амбициозного янки встал другой замечательный спортсмен - Виранк, пять раз выигрывавший майку горного короля. Между прочим, директор гонки Жан-Мари Леблан не слишком горел желанием допускать своего соотечественника к участию на "Туре". Леблан всегда считался беспощадным борцом против допинга и в 98-м изгнал из гонки за употребление запрещенных препаратов целиком команду "Фестина", лидером которой в то время считался Виранк. После этого отношения между двумя французами стали, мягко говоря, натянутыми, но отказать любимцу нации не смог даже всесильный директор.

Удивительно, но на первых двух горных этапах нынешней гонки Виранк находился в глубокой тени, а солировал его старый друг Лоран Жалабер. Однако импульсивный "Жа-Жа" постоянно убегал в отрывы слишком рано, и на финише этапов его обгоняли более расчетливые соперники. Поэтому когда Виранк на манер Жалабера вместе с десятком попутчиков (среди смельчаков находился и наш Александр Бочаров) уехал от общей группы уже на 19-м километре 14-го этапа, многие, в том числе, наверное, и Армстронг, посчитали атаку самоубийственной. Ошиблись. Перед штурмом горы отрыв беглецов составлял около семи минут, но с началом подъема их ряды начали редеть с катастрофической быстротой. В итоге за 12 километров до финиша впереди остались только Виранк и Бочаров по прозвищу "Бобо". Россиянин, славящийся своей горной подготовкой, поднимался к вершине спокойно и уверенно, но когда еще через три километра последовал знаменитый рывок француза, Бобо отреагировать вовремя не сумел.

Чуть позже случилось еще одно знаменательное событие. Армстронг играючи отразил атаку своего главного конкурента - испанца Хосебы Белоки и, поднявшись с седла, с феноменальной скоростью укатил от соперников. Мало того, благодаря бешеному ритму Армстронга отрыв от уставшего Виранка стал таять на глазах - пять минут, четыре, три... "Я знал, что Лэнс приближается, и выложился по полной программе", - рассказал после финиша француз. Неизвестно, где он нашел силы, но взвинтил темп и удержался-таки впереди, а Армстронг, наоборот, устал и не догнал даже Бочарова. Его мечта так и осталась мечтой. "Виранк заслужил победу, но я разочарован. Надеюсь, организаторы предоставят в недалеком будущем еще один шанс покорить Мон Венту", - прокомментировал свое третье место "железный" Лэнс. Что ж, теперь ему остается подсластить пилюлю - выиграть "Тур" в четвертый раз подряд.