Для внутреннего употребления

''Сборная России завершила "Шведские хоккейные игры" на четвертом месте, последней из европейских сборных. Кто-то уже спешит назвать это провалом, кто-то привычным невезением, но невыразительная игра в нападении, эпизодические провалы в обороне и постоянная надежда на мастерство вратаря в трудную минуту -- это стиль игры сборной России на протяжении последних лет. И с этим приходится просто смириться.

Для начала выскажу спорное утверждение: с каждым годом, с каждым новым турниром сборная России под руководством Бориса Михайлова играет все лучше. Для доказательства достаточно привести результаты выступлений российской национальной команды на первых двух этапах Евротура прошлого года и нынешнего. Год назад на счету россиян к началу Кубка "Балтики" было две победы и шесть очков, нынче -- три выигрыша с восемью очками в копилке. При этом отставание от двух скандинавских сборных не такое внушительное, как год назад, и стало быть, в Москве, где наши хоккеисты всегда выступают удачно, есть шанс вклиниться в дуэт лидеров.

В качестве возражения оппоненты могут сказать, что турнирные показатели сборной России заслуга соперников, которые в этом сезоне выглядят не столь эффектно, как в прошлом. Но подобные аргументы не принимаются, так как слова "играет лучше" подразумевают сравнение с определенным эталоном, а им, ввиду отсутствия других надежных исходных данных, служат именно другие сборные -- участники Евротура. Стало быть, прогресс сборной России заметен, и на чемпионате мира в Швеции болельщики вправе надеяться (пока еще тайно) на долгожданный выход россиян в полуфинал турнира.

Понятно, что любители хоккея в некогда славной победными традициями стране хотят видеть не такое возрождение главной команды. Им надо, чтобы в сборной вдруг рождался непробиваемый вратарь, голеадор с парой результативных подносчиков снарядов, а сборная на чемпионате мира претендовала не на какие-то жалкие медали, а сразу на главный приз. Увы! Такого не будет. Михайлов строит медленно, но упрямо, каждый день приносит к постройке по кирпичику и довольствуется тем, что крыльцо уже готово, а будущий каркас вырос до уровня первого подоконника. Похоже, в этом году у сборной к весне будет два вратаря в хорошей форме (Соколов и Подомацкий), забивное звено (омичи), бомбардир (Карпов) и строгость при игре в обороне, а это достаточные условия для вхождения в число фаворитов мирового первенства.

Однако, даже глядя на эту прогрессирующую сборную, почему-то всегда мучительно больно за бесцельно потраченное на просмотр матчей с ее участием время. Конечно, приятно было испытать миг быстролетного счастья, когда Валерий Карпов легко переиграл канадского вратаря при исполнении послематчевого буллита и принес победу сборной России, но во всех остальных встречах в Швеции команда Бориса Михайлова, похоже, считала пределом мечтаний ничью и не загоралась. Даже победа над чехами получилась вымученной, с игрой наотмашь в последние минуты. И вот тут ничего изменить уже не получится, ни Михайлову, ни кому-либо другому в России. Вопрос этот психологического порядка, а стало быть, сложный, глубокий и требующий многолетней работы всей хоккейной системы в стране.

По крайней мере к началу Олимпиады в Солт-Лейк-Сити в сознании игроков, выступающих в России, ничего коренным образом не изменится. Поэтому, когда ассистент тренера олимпийской сборной Владимир Юрзинов, наблюдавший за матчами "Шведских хоккейных игр", придет на доклад к Вячеславу Фетисову, в графе "пригласить" у него будет стоять прочерк. Как ни обидно, но такое решение покажется всем справедливым.