Последний шанс для чемпиона

Проиграв два стартовых четвертьфинальных матча в Магнитогорске, Авангард близок к тому, чтобы сложить свои чемпионские полномочия. В понедельник в Омске состоится, возможно, главный матч сезона.Главный, конечно, для Авангарда и его болельщиков. Другие команды заняты своими делами, более актуальными на сегодняшний день. Ак Барс в срочном порядке ищет рецепт успеха в Ярославле, где в предстоящих двух встречах звездно-полосатым казанцам во что бы то ни стало нужно играть на победу. Одну на всех, и за ценой, уж будем уверены, Казань не постоит. Динамо дважды с модульным перевесом плюс два откатало против Нефтехимика и теперь, наверняка, постарается завершить серию досрочно. Бело-голубые поставили себя в приоритетное положение: в гостевых матчах они могут играть по счету, закрепив за собой право на возможную, но вовсе не желательную осечку. Лада с Новокузнецком после двух игр в Тольятти пока равны. Как оказалось, сибиряки лучше исполняют буллиты. А может, просто нервы у них крепче. Это уж мы по ходу серии, которая неожиданно затянулась, узнаем. И все же главная интрига четвертьфиналов, как ни крути, затаилась в Омске. Действующий чемпион после выезда в Магнитогорск оказался на грани фиаско.

Изначально противостояние Магнитки и Авангарда выглядело аппетитным. Большинство журналистов предвосхищало его по-разному, но в общих чертах одинаково. Штамп первый: продолжение прошлогоднего финала. В общем-то, банально и в корне неверно, если учесть, что команды порядком обновились. Или еще одно затертое клише: Белоусов против Магнитогорска, что, конечно, правильно, но чересчур очевидно. Вот уже как два года Белоусов связан с Омском, и именно на Авангард распространяются все амбиции этого большого тренера. Было, на худой конец, и другое противостояние, более свежее: Маракл против своего бывшего клуба. Зеркальное отражение плей-офф-2004.

Между тем оба клуба провели чемпионат ни шатко ни валко. Магнитогорцы, по сравнению с прошлым годом, строили принципиально новую команду, место в которой не нашлось стареющим братьям Корешковым; омичи, угодив на старте в ступор, отчаянно пытались вернуть былую комбинационную мощь. Если хандра уральцев длилась недолго - на протяжении сезона они регулярно пребывали в тройке, то хандра ястребов откровенно затянулась. Лишь под занавес первенства действующие чемпионы закрепили за собой место в восьмерке.

Закрепили поздно, а потому соперников выбирать не пришлось. Известно лишь, что Омск откровенно не горел желанием играть с Казанью (как и Казань с Омском), поэтому от борьбы за пятое место Авангард вежливо уклонился. Сыграл вничью со Спартаком (2:2), не утруждал себя в Ярославле (разве что в кулачных поединках хоккеисты дали волю эмоциям), легко отстранился от Кузни (5:3), которая вдруг ни с того ни с сего стала претендовать на шестое место. Магнитка тоже на финише регулярного сезона из кожи вон не лезла. Могла обойти в итоговой таблице Ладу, да решила элементарно сэкономить силы.

К чему весь этот рассказ? А к тому, что соперники по всем раскладам загодя готовились к встречи между собой. Ни для кого такой состав четвертьфинала не стал сюрпризом. Может, потому и начали команды без раскачки.

Раскачиваться в таких матчах вообще противопоказано. В дебютной игре первой за дело взялась Магнитка, стартовый натиск которой выглядел по меньшей мере страстным. Уже к исходу первой минуты хозяева дважды успели проверить реакцию Маракла. Затем прочно захватили инициативу, но ненадолго. Как всегда, в роли заводилы у омичей выступило первое звено. Твердовский бросил в прорыв Затонского. Перед ним были только Набоков и ворота. В итоге главный голеадор ястребов не попал ни в магнитогорского вратаря, ни в рамку. Бросок мимо и первый по-настоящему голевой шанс оказался упущен.

И все же, несмотря на опасные вылазки чемпионов, не покидало ощущения, что Магнитка ход игры контролирует. Регулярно возникаемые свободные пространства в обороне омичей хозяева заполняли сначала осторожно, словно нащупывая слабости. А потом взорвались. Да как! Младший Федоров, уже огорчавший Авангард в регулярке, завершил комбинацию на раз-два-три, где ему оставалось лишь поставить клюшку после изумительной продольной передачи юниора Малкина 1:0. Почувствовав кураж, Магнитка понеслась вперед. Как нельзя кстати, судья Раводин под занавес стартового периода наградил гостей чередой удалений. Одно из которых реализовал Гончар, скорпионьим движением пославший шайбу точнехонько между щитков Маракла. 2:0 и для плей-офф это уже солидное преимущество. Но Авангард не был бы Авангардом, если бы не прибавил после перерыва. Омичей не смутил даже незащитанный гол. Вначале Панов, забивающий по большим праздникам, без помех щелкнул от синей линии, а потом Сушинский ракетой убежал на свидание с Набоковым. И в отличие от своего партнера по тройке Затонского, не промахнулся 2:2. Гол Сушинского - это не только индивидуальное мастерство нападающего, это еще и чудо-пас Ягра, выложившего шайбу аккурат на клюшку Су-33.

Казалось, в игре наступил перелом. Но, как это часто бывает, Авангард излишне увлекся атакой. Гоголев передачей через всю площадку нашел Савченкова, который бросил в притирку со штангой 3:2.

И омичам вновь всё пришлось начинать с начала. Магнитогорцы в заключительном периоде (о том, что он станет заключительным, стало ясно лишь за минуту до сирены) играли откровенно осторожно. А сами чемпионы не смотрелись уже более ни логичными, ни ясными. Словно атаковали по инерции. Когда же Заварухин реализовал очередное большинство, всё стало очевидно. Омичи, правда, попытались спасти совсем уж неспасаемый матч, заменив Маракла на шестого полевого, но это выглядело агонией

Помятуя о том, что вторую игру нужно непременно выигрывать (0:2 в серии выглядели угрожающими), Авангард сразу же захватил инициативу в повторном поединке. И уже к исходу четвертой минуты Затонский нашел брешь во владениях Набокова 0:1. Омск вздохнул спокойно. Однако удержать микроскопическое преимущество до первого перерыва омичи не смогли. Защитник хозяев Атюшов забил свой первый гол в плей-офф 1:1. Игра-качели продолжалась на протяжении всего матча. Показалось даже, что овертайма командам не избежать. Как вдруг на 56-минуте чешский форвард Сикора нанес смертельный бросок. Который визуально, когда еще шайба находилась в полете, смертельным и не выглядел. Маракл шайбу поймать однако не сумел 2:1. Сил и времени на то, чтобы отыграться, у омичей уже не осталось. Вторая подряд неудача и чемпионы подошли к критической отметке, когда права на ошибку уже нет и быть не может.

Впрочем, 0:2 в серии, и ястребы уже это неоднократно доказывали, отнюдь не поражение. Два года назад на четвертьфинальной стадии подобный гандикап был отыгран у Динамо, год назад в финале пострадала всё та же Магнитка. Ждет ли нас продолжение, узнаем уже скоро.