Такой игрок нам не нужен

''Почтальоны, разъезжающие по зеленым австралийским улицам на мотоциклах и в шлемах, сегодня, как обычно, доставят в здешние дома утренние газеты. Среди прочей прессы в стране кенгуру есть и эммигрантские издания, печатающиеся на русском языке. Помимо рассказов о любимом в Австралии боксере Косте Цзю, каких-нибудь подробностях авиакатастрофы в Америке или очередных попытках раскрытия тайн Бермудского треугольника, они, очевидно, напишут об итоговом чемпионате теннисного сезона. О том, как бразилец Густаво Куэртен, чувствующий себя не в своей тарелке, уступил Хуану Карлосу Ферреро (7:6, 6:2) и потерял шансы пробиться в полуфинал. Как место в предпоследнем раунде вслед за австралийцем Хьюиттом забронировал Себастьен Грожан из Франции, расправившийся с Андре Агасси -- 6:3, 6:4. Но основное внимание наверняка будет уделено сильнейшему теннисисту России Евгению Кафельникову, который сразил Горана Иванишевича -- 6:3, 6:4.

Фигуру Иванишевича можно рассматривать с разных сторон. С одной это человек, выигравший в нынешнем году самый престижный теннисный чемпионат в мире -- Уимблдон. С другой -- игрок, которому распорядители проводившегося недавно в Москве мужского Кубка Кремля (отнюдь нет избалованного вниманием звезд первой величины) не захотели сделать специальное приглашение. Довольно любопытно, что организаторы сиднейского турнира, призванного собрать элиту мирового тенниса, рассудили иначе, нежели российские чиновники. Они решили включить хорвата в состав участников TMC, не посмотрев, что в рейтинге тот и близко не стоит к топовой восьмерке. Их логика очевидна: на венчающем сезон чемпионате должны выступать все победители соревнований "Большого шлема" в 2001 году.

Главным противником того, чтобы Иванишевичу в Москве предоставили wild card, был не кто иной, как Евгений Кафельников, который с нескрываемой гордостью признался: "Я лично настоял на том, чтобы право сыграть на Кубке Кремля, минуя квалификационный отбор, дали нашим молодым игрокам -- Южному, Столярову и белорусу Волчкову. Иванишевич в таких поблажках не нуждается". Однако у некоторых наблюдателей возникло смутное подозрение, будто лучший российский теннисист заботится вовсе не о подрастающем поколении игроков, а о собственной турнирной выгоде: ему не нужны титулованные и опасные соперники.

Насколько справедливы подобные предположения, выяснить, понятно, практически невозможно. Но как бы то ни было, избежать встречи с одним из самых искусных мастеров титанической подачи на итоговом чемпионате Кафельников, если и хотел, то никак не мог. Между тем опасаться Горана у него были все основания. Во-первых, баланс их встреч сильно перевешивал на сторону хорвата -- 10:4. А во-вторых, своей блистательной победой в стартовом сиднейском матче над Куэртеном, пока еще носящим звание первой ракетки планеты, Иванишевич заставил напрочь забыть о том, что в течение этого сезона он неоднократно жаловался на боли в плече, а буквально накануне открытия TMC поскользнулся в гостиничном душе и слегка повредил большой палец ноги.

По собственным словам Кафельникова, матч против Горана в четверг (в котором Евгений не допустил ни единой двойной ошибки) оказался для него, возможно, лучшим из всех, что соперники когда-либо друг с другом проводили. Начав поединок эйсом и закончив первый гейм тем же, российский теннисист продемонстрировал, что порой он способен подавать не хуже Иванишевича. А по ходу игры стало очевидно, что для победы над Кафельниковым с его разнообразными и четко выверенными ударами хорвату не будет достаточно грубой физической силы. Однако ничем, кроме сумасшедших подач, Иванишевич так удивить и не смог. В восьмом гейме первого сета и пятом во второй партии Евгению удалось сделать брейки, чего было вполне достаточно для уверенной победы.

Если сегодня в поединках с участием Иванишевича и Ферреро не произойдет стечения сразу целого ряда неблагоприятных для Кафельникова обстоятельств, то он выйдет в полуфинал. Остается только надеяться, что уж тогда-то живущие в Сиднее русские оторвутся от своих забот и утренних газет и явятся на стадион "Супердоум" большой и шумною толпою, чтобы избавить Евгения от необходимости отвечать на вопросы о том, тяжело ли ему сражаться против Иванишевича или Куэртена при бешеной поддержке их многочисленных соотечественников.

Сидней