Шакил О Нил вновь встал на пути "Детройта"
В ночь с воскресенья на понедельник за океаном начались полуфинальные серии плей-офф Национальной баскетбольной ассоциации. Семимесячный марафон НБА близится к развязке, в преддверии которой "Известия" выделяют самые примечательные эпизоды плей-офф-2005.Строго по ранжиру.В нынешнем плей-офф сложилась давно забытая своей традиционностью картина -- в полуфинал вышли те, кому положено. "Майами", "Детройт", "Финикс" и "Сан-Антонио" -- четыре лучшие команды по итогам регулярного чемпионата. Самый безоблачный путь оказался у "Майами", которая выиграла обе серии всухую. Остальные полуфиналисты на предыдущих стадиях терпели отдельные поражения, но серьезной нервотрепки также избежали. Накануне старта полуфиналов большинство экспертов сходились во мнении, что в финале встретятся апологеты оборонительного баскетбола "Детройт" и "Сан-Антонио". А новым чемпионом в малозрелищной схватке тяжеловесов станет команда Тима Данкана, Ману Жинобили и Тони Паркера -- "Сан-Антонио Сперс".
'' Интрига Шакила.Рассуждения о шансах "Майами" в серии против действующего чемпиона НБА "Детройта" натыкаются на два слова: Шакил О Нил. В середине апреля центровой "Хит" получил крайне болезненную травму бедра, из-за которой пропустил концовку регулярного сезона и несколько матчей в плей-офф. На протяжении последних двух недель О Нил даже не тренировался, и его состояние может существенно отразиться на перспективах лучшей команды Восточной конференции. Если и есть некий позитивный элемент в проблемах О Нила, то это солидная игра его сменщика Алонзо Моурнинга, который в нескольких матчах напомнил старого доброго "Зо" начала 90-х.
Нэш вспомнил все.Выход в полуфинал "Финикс Санс" -- одновременно как сюрприз, так и закономерность. Ничего странного в том, что первый по рейтингу "регулярки" клуб вышел в финал Западной конференции, нет. Удивительно лишь то, что проделал этот путь "Финикс" в своем фирменном -- остроатакующем стиле. С успехом опровергая существующий до сих пор постулат об обязательности наличия в матчах на выживание классной обороны. Самая яркая серия плей-офф-2005 -- соперничество "Санс" с "Далласом", в котором во всей красе явил себя MVP сезона Стив Нэш. Канадский плеймейкер "Финикса" не только установил личный рекорд результативности в одном матче (48 очков), но и делом доказал ошибочность прошлогоднего решения хозяина "Далласа" Марка Кубана сэкономить на его зарплате.
Прощание с Реджи.Предсказуемое поражение "Индианы" в четвертьфинальной серии против "Детройта" поставило точку в карьере 39-летнего защитника Реджи Миллера. Ветеран объявил о том, что проводит последний сезон, еще в ноябре и остался верен позиции по сей день: "Решение стопроцентное, обсуждению и обжалованию не подлежит". Впрочем, это не помешало президенту "Индианы" Дэнни Уолшу дипломатично заметить, что "двери для Реджи всегда остаются открытыми". За 18-летнюю карьеру Миллер приобрел славу маэстро решающих эпизодов, стал одним из лучших снайперов в истории НБА (12-е место) и при этом не выиграл ни одного перстня чемпиона. Единственный финал в истории миллеровской "Индианы" пришелся на 2000 год, где ее остановили непобедимые в ту пору "Лейкерс". В своем последнем матче в НБА Реджи Миллер был неудержим (27 очков), но запас прочности "Детройта" оказался повыше. За пару секунд до конца игры тренер "Индианы" Рик Карлайл сделал красивый жест: Миллер ушел на скамейку "иноходцев" под сентиментальную овацию трибун и примкнувших к ним игроков "Детройта".