НХЛ. "Тампа" прикупила Сент-Луису друга детства

"Тампа-Бэй" заключила контракт с 27-летним центрфорвардом Эриком Перреном, который в юношеские годы составлял убойный дуэт с нынешним лидером "Лайтнинг" Мартином Сент-Луисом.

Двое друзей вместе росли в городке Лаваль, что в провинции Квебек, а затем вместе играли за университет Вермонта, став лучшими бомбардирами в истории этого колледжа (267 очков у Сент-Луиса, 256 у Перрена). В 1996 года оба претендовали на звание лучшего игрока студенческого чемпионата Америки ("Хоби Бейкер Авард") и вошли в символическую сборную NCAA. Позже их пути разошлись. В то время как Сент-Луис наконец-то вошел в число лучших форвардов НХЛ, Перрен уже третий год играл в Финляндии, пытаясь обратить на себя внимание североамериканских клубов. Нужно сказать, что все три сезона он был одним из сильнейших бомбардиров финской лиги, несмотря на то, что каждый раз начинал год в новой команде. Однако без протекции Сент-Луиса, который по окончании регулярного первенства НХЛ поговорил с генеральным менеджером "Тампы" Джеем Фистером, Перрену вряд ли бы удалось пробиться в НХЛ как и у Мартина (175 см, 82 кг), у Эрика очень скромные габариты (175 см, 80 кг).

"Марти сказал мне, что когда они играли вместе, Эрик считался хоккеистом не хуже, если не лучше него, но ему никто никогда не дал шанса попытать счастья в НХЛ", - смахнув слезу, растроганно заметил Фистер.

"Мы вместе росли и играли вместе до тех пор пока не стали профессионалами, но никогда не верили, что когда-либо воссоединимся на уровне НХЛ. Я с нетерпением жду начала нового сезона", - сообщил Сент-Луис.

"Я семь лет ждал этого шанса! не мог сдержать эмоции Перрен. Я специально уехал в Финляндию, чтобы доказать всем, что могу чего-то добиться практически с нуля. Теперь моя мечта стала реальностью".