The Athletic: В предложенном Эрику Карлссону «Оттавой» контракте не было больших подписных бонусов

Нигде и не написано, что это требование.  А вот практика такая есть и из-за этого зачастую сроки обменов сдвигаются на другую дату, так как новый клуб не хочет брать обязательство по выплате.

https://thehockeywriters.com/nhl-players-planning-lockout-signing-bonuses/ "To see how signing bonuses play a role in future CBA negotiations, and a potential lockout, it is important to first to understand what these signing bonuses really are. In more traditional businesses signing bonuses are paid once an employee signs a contract with the company. These bonuses are often paid to entice the employee to take a reduced salary, or otherwise lessened benefit package. Though each contract is unique and may have other specific requirements, signing bonuses are generally payable irrespective of the performance of the contract. NHL signing bonuses are similar but there is one very important difference. Traditional signing bonuses are paid as a single lump-sum payment. NHL signing bonuses may be paid in multiple installments of varying amounts across multiple contract years, typically when the new league year begins on July 1". Хотя здесь написано, что "may be paid in multiple installments of varying amounts across multiple contract years", то есть их все же могут разбить на части определенные. Суть в том, что их выплатят в любом случае. А срок их выплат и в каком количестве частей, возможно, индивидуально договариваются.

Вроде бы выплачиваются единой суммой они, потому для Мельника это и проблема, особенно если вдруг случится локаут. И да, для владельцев клубов будет не очень приятно, если вскоре большинство контрактов в команде будут с огромными подписными бонусами. Придется делать много единовременных выплат. Конечно, уверен, и с этим они как-нибудь разберутся, но в следующей редакции CBA их размер скорее всего ограничат, например не больше 30-50% от общей выплаты хоккеисту.