Виталий Ячменев: «Если бы я не устраивал Уэйна Гретцки, то не катался бы с ним в одном звене»

Помощник главного тренера «Трактора» Виталий Ячменев вспомнил североамериканский этар своей карьеры.

«Моим первым клубом за океаном стал «Норт-Бей Сентенниалс», в нем я провел два года. В юниорской лиге у меня сразу пошло. За сезон я забросил 61 шайбу и отдал 52 передачи. На второй год результативность немного снизилась, но все равно осталась приличной – 105 (52+53) очков по системе гол плюс пас.

В 20 лет я уже выходил на лед в свитере «Лос-Анджелеса» в одном звене с Уэйном Гретцки. Он тогда был на пике. Суперзвезда, на чьей персоне было сосредоточено внимание всего хоккейного мира. Наверное, если бы я его не устраивал как партнер, то точно бы не катался с ним в тройке. Но никакой звездной болезни у меня не появилось. Контракт-то двухсторонний. Всегда держишь в уме, что в случае неудачной серии тебя могут спустить в фарм-клуб.

В нашей команде я был не единственным русским парнем. Из «Вашингтона» пришел Дима Христич, позже приехал Вова Цыплаков. Мы вместе ужинали и играли в гольф. Свежий воздух, зеленая трава, лунки – что может быть лучше?

Лос-Анджелес – «голливудский» город, и на трибунах всегда были звезды. Я знаю, что за нас болели Курт Рассел и Джим Керри. В 90-е фильмы с ними становились хитами», – рассказал Ячменев.

За «Лос-Анджелес» Ячменев в итоге провел 149 матчей, забросив 29 шайб и отдав 57 передач, и покинул клуб в 1998 году.