О том, как в UFC обесцениваются пояса
Когда Мигеля Котто лишали чемпионского пояса по версии WBC, он сказал так: "Певать на пояс, сейчас я могу купить себе любое чемпионство". В словах пуэрториканца много бравады, но немало и здравого смысла: в тот момент Котто мог поучить бой за любой пояс в среднем или первом среднем весе. Он мог сделать предложение любому чемпиону, и тот с радостью бы его принял, забыв про позиции в рейтингах и временных претендентов. Сколько раз за свою карьеру Флойд Мэйвезер проводил объединительные бои? Трижды. В боксе пояса давно уже потеряли значимость и стали для боксеров не целью, а средством раскрутки на ранних этапах карьеры. Завоевал титул чемпиона? Молодец, о тебе узнали. Теперь ищи звездных ветеранов, у которых еще остались фанаты, и зрелищных, но не слишком техничных середняков, которых можно зрелищно отправлять в нокауты. В случае чего, переходи в другую весовую, дерись там с самым слабым чемпионом и повторяй по новой.
Три года назад у UFC было выгодное отличие от любой боксерской федерации: их пояс остался единственным "мировым" в изначальном значении этого слова. Словами "чемпион UFC" называли лучшего бойца своей весовой категории. Однако старческие болезни бокса слишком быстро поражают ММА: чемпионы начали сами выбирать себе противников, получить статус претендента без достаточной популярности уже не получится, да и сами пояса постепенно теряют ценность. В самом кассовом бою последних шести лет на кону не стояло ничего. В ноябре за титул легкого веса будет драться Коннор МакГрегор. Почему это так плохо, разберемся позже, а пока вернемся на три года в прошлое, когда звание чемпиона еще что-то значило.
Тяжелым весом в то время правил Кейн Веласкес. Чтобы получить титульный бой, ему пришлось одержать 6 побед в UFC подряд. После поражения Дос Сантосу он не получил незамедлительный реванш, а провел претендентский бой, в котором доказал, что заслуживает драться за титул. Это пример легитимного чемпиона. Прошлым летом Веласкес уступил свой пояс Вердуму, а тот через год проиграл Миочичу. Сегодня Стипе - легитимный чемпион и безоговорочно лучший тяжеловес планеты.
Вернемся в наши дни. Титулом в полутяжелом весе владеет Даниэль Кормье. Но большинство болельщиков считает его "картонным" чемпионом, потому что он не побеждал Джона Джонса. В титульной гонке всегда должна сохраняться преемственность: чтобы стать чемпионом, нужно победить чемпиона. Когда Марчиано ушел непобедимым, интерес к тяжелому весу на десяток лет упал и возродился только с приходом Мохаммеда Али. За уходом Льюиса последовал период чемпионов-однодневок, конец которому положил Владимир Кличко. Кормье для возвращения поясу статуса пока не сделал ничего.
Так же, как Джонс, преемственность нарушил Жорж Сент-Пьер. Доминирующий чемпион всегда добавляет поясу престижа, потому что подтверждает свой статус на протяжении долгого времени. Сент-Пьер одержал верх над всеми возможными соперниками и ушел, оставив пояс побежденным. С тех пор ни одного легитимного чемпиона так и не появилось. Хендрикс не провел ни единой защиты и уже почти вылетел из топ-10. Лоулер выиграл пояс благодаря спорному решению судей и так же спорно одержал верх над Кондитом, который уже успел проиграть Сент-Пьеру. О Вудли пока говорить рано: у него еще есть шанс восстановить престиж чемпионства в поединках с новым поколением бойцов, но верится в это с трудом.
Статус пояса может утратиться и без потери преемственности. Вайдман дважды победил Сильву и доказал, что является легитимным чемпионом. Но был один нюанс: на момент первой встречи бойцов Андерсону исполнилось 38 лет. Все последующие защиты Вайдман проводил против ветеранов. В этот же период из Strikeforce в UFC перешли трое топовых бойцов, которые могли оспорить чемпионство Криса, но их он до последнего избегал. За два года обладания поясом Вайдман сумел прилично его обесценить, встречаясь со слабой оппозицией. Но еще сильнее престиж титула уронил Рокхолд, когда проиграл Биспингу. Британец победил и стал законным чемпионом, но никто не считает его сильнейшим в своей весовой. Скорее, он ММА-версия Хасима Рахмана, и в реванше наверняка сокрушительно проиграет, однако Дана, видимо, посчитал, что средний вес еще недостаточно унижен, поэтому Биспинг для первой защиты выбирал себе противника сам. И выбрал Дэна Хендерсона, не входящего даже в первую десятку.
Дальше всех, как обычно, зашел Кон МакГрегор: он нашел способ ударить по престижу чемпионства сразу в двух весовых категориях. Сначала он прервал преемственность владения поясом в полулегком, а сегодня в легком подвинул в титульной гонке сразу двух законных претендентов на бой с Альваресом. Сначала напомню, что Конор официально не провел в этой весовой ни одного боя. Потом, что еще два месяца назад Дана божился заставить ирландца в обязательном порядке защищать пояс, которого его до сих пор не лишили. На деле, как всегда, победили деньги, а точнее - желание их заполучить. Получится даже забавно, если Конор сумеет выиграть чемпионство. Еще круче, если Альварес получит травму, и Ирландец разыграет временное чемпионство, желательно с Диасом. А потом сразу же подерется за временное чемпионство в полусреднем и станет чемпионом сразу в трех весовых одновременно: а чего мелочиться? К спорту это никакого отношения иметь не будет, но публика порадуется.
Думаю, UFC стоит пойти по пути WWE и разделить компанию на два бренда со своими чемпионами. Или ввести дополнительные пояса, вроде "Чемпиона Европы по версии UFC", и иногда проводить объединительные бои - так прибыли будет еще больше. Только есть риск не рассчитать силы и перегореть в этой безумной гонке за деньгами. Взорвать рынок спортивных развлечений и оставить после себя пепелище. С другой стороны, долларовый поток нужно укрощать здесь и сейчас, а место в истории - перспектива туманная и совсем необязательная.
Если верить википедии, то:
Бой с Альваресом: Выиграл титулы WBC и The Ring, защитил титул WBA Super в первом среднем весе.
Бой с Майданой: Защитил титул WBC и выиграл титул WBA Super в полусреднем весе.
С Пакьяо объединил WBC, WBA. WBO
Еще с Карлосом Бальдомиром.