Чтобы Адвокат вытащил пробку...

Сейчас любимая народная игра - загадать соперников для сборной России. Собственно, why not?

Я не загадал бы россиянам слабую группу (слабую относительно других возможных групп и ее, сборной, способностей). Не загадал бы и зубодробительный испано-португало-французский вариант. Мне кажется, что больше информации нам даст сбалансированная комбинация.

Слабая группа продлит жизнь адвокатовскому минимализму. Сильная закамуфлирует недостатки - столкновение с титанами занижает ожидания и требовательность, заставляет считать успехом уже достигнутое.

Я хочу группу, которая заставит надутого, важного Адвоката вытащить пробку, пропотеть, подергаться, подумать - и в то же время не вынудит прыгать выше головы.

Мой первый выбор - Португалия. Сборной России нужен соперник из элиты. К элите европейского футбола я отношу команды, отсутствие которых на чемпионате континента или первенства мира практически единогласно, с учетом всех нюансов и актуального положения дел, воспринимается как сенсация. Таких сборных сейчас семь: Испания, Германия, Голландия, Англия, Италия, Франция и Португалия. Португальцы последними шагнули в элиту из "пассионариев".

Зачем нужен соперник из элиты? Сборной России вредно чувствовать себя фаворитом и полезно - настраиваться на встречу с фаворитом. Почему португальцы? Потому что сборной России важно заявить (или напомнить) о своих претензиях - если они у нее еще есть, конечно. Голландия, Германия и Испания приедут брать титул. Франция и Италия восстанавливаются. Португальцы и англичане горят желанием доказать, что они - вот там, вместе с первой тройкой, а не формируют второй элитарный эшелон. Они злы и амбициозны, в этом их сила и в то же время слабость. Брать голландцев или испанцев - задача на вырост, а вот спихнуть португальцев или англичан с подножки поезда - в самый раз. Но англичане сборной России не достанутся. А Португалия - может.

Португалия - это и мостик в новый отборочный цикл, это и память о прошлых поражениях, в том числе и сокрушительных. Это повод посмотреть на самих себя во времени, в ретроспективе и перспективе.

Португалия - интересный, оптимальный раздражитель. Он недостаточно утвердился в своем превосходстве над сборной России и в то же время чувствуется, понимается, что класс-то выше, что это следующая наша ступень.

Второй выбор - Украина.

Почему? Да потому что мы нет-нет да и сравниваем футбол "у нас" и футбол "у них". Причем на уровне сборных с той самой досадной ошибки Филимонова сравниваем умозрительно. Мы примерно понимаем, что в 2006 году украинцы были "круче". А два года спустя лучше уже была наша команда. Но ведь прямого соперничества не было. Были матчи клубов. "Шахтер" был сильнее ЦСКА в свой победный еврокубковый год, а "Зенит" по всем статьям обыграл "Шахтер" этой осенью. И все это, опять же, косвенные признаки.

Если судить умозрительно, то мне думается, что и сейчас сборная России будет посильнее. При всей адвокатовщине, фурсенковщине, бюрократизме, минимализме, пофигизме, кадровом кризисе и проч. Есть некоторое превосходство при взвешивании. Но бонус домашних стен силы уравновесит. Принципиальность встречи - тем паче. Матч с Польшей (как альтернатива) и рядом не стоит по принципиальности, там она была бы только и исключительно политической, а здесь все-таки есть и аспект общей футбольной истории. Здесь спортивный спор вычленяется из политического контекста запросто.

Россия - Украина - это вывеска. Это матч, приковывающий к себе внимание. Это матч, в котором нельзя не показать лучшую игру. А мы ведь таких матчей хотим, не так ли?

Наконец, мой третий выбор - Дания. Знаете, что любопытно? Да то, что сборная России никогда с датчанами не играла. Это была бы первая встреча.

Есть несколько причин, по которым лично мне интересно поместить эти две команды в единое игровое пространство. Россию и Данию.

Вот перед нами сборная России. Кого-то подмывает ведь воскликнуть: "Да чего мы туда едем, ничего мы там не выиграем!" И восклицают. Это распространенная критическая формула, с позволения сказать. Эмоционально-критическая.

А вот мой папа вспоминает, как Элькьяер бил пенальти в 84-м году с разорванными трусами. А Леша Белов перед последним ЧМ рассказывал мне, что помнит команду образца 86-го года. А я помню, как Шмейхель одной рукой ловил удар Клинсманна в 92-м. А что было потом помните? Тот бой, который они дали бразильцам в 98-м? А как они раскатали французов четырьмя годами спустя? Да даже турнир в Португалии - какие они там были!

Они выиграли Евро, да. Один раз. И греки тоже. Но датчане запоминаются почти на любом турнире, а греки - нет.

Сборная Дании - один из самых отчетливых ответов на вопрос, зачем ездить на чемпионаты, если реально не претендуешь на титул (а они ведь и в 92-м не претендовали). Да чтобы запомнили тебя. Чтобы сверкнуть. Чтобы потоптаться на поляне истории. Вот датчане ездят за этим.

В заявках на 8 отборочных матчей у Мортена Ольсена оказалось 38 футболистов. Они выиграли первый матч у Исландии 1-0, а затем Ольсен в трех матчах кряду менял по шесть человек основного состава, затем четверых, затем двух, затем одного - в последней игре с португальцами. В непростой группе с фаворитом в лице Португалии тренер сборной Дании не стеснялся экспериментировать, искать оптимальные сочетания (сочетания в защите он пробовал до последнего), пробовать новых игроков.

Сборная маленькой страны, с весьма посредственными клубами, без мировых звезд с большими контрактами - и, тем не менее, они умудряются ротировать состав, смешивать, комбинировать, в команде всегда появляются новые лица - и все равно в итоге у них выходит какая-то оптимальная консистенция. Рядом сборная большой страны с амбициозными клубами... и какая разница, не находите? Разница в подходе.

Я не утверждаю, что датчане победят сборную России. Я бы вполне допускал, что будет совсем наоборот. Однако мне кажется интересным столкновение... не стилей игры, а отношений к игре. С одной стороны, это собственно игра, увлекательный процесс. С другой стороны, это какая-то бюрократическая натужность.

Португалия, Украина, Дания, Россия. Выход из такой группы - повод для оптимизма. Невыход - не катастрофа, а повод для спокойного, рассудительного анализа ничем не прикрытых, но, напротив, обнажившихся реальных проблем команды. Информация для размышления.