17 мая 2016, 12:22 24 мин.

История Роя Бентли или как «Челси» впервые стал чемпионом Англии

Автор

371

1955-й год… Страны социалистической ориентации во главе с СССР подписывают Варшавский договор, ставший альтернативой блоку НАТО. Мир окончательно раскалывается на две части и медленно погружается в пучину «холодной войны». В Хиросиме проходит всемирная конференция о запрещении использования атомного оружия. В Париже издается роман Владимира Набокова «Лолита». Умирает Альберт Эйнштейн, рождаются Билл Гейтс и Стив Джобс. В Англии в отставку уходит правительство всесильного Уинстона Черчилля, а на BBC проходит первая пробная передача цветного телевидения.

Все эти значимые события в тот год для болельщиков «Челси» остались на втором плане. Потому что в том же году произошло главное и во многом судьбоносное событие. Спустя 50 лет после своего основания «синие» выиграли чемпионат Англии. Могли ли тогда фаны из Западного Лондона представить, что следующего чемпионства им (а точнее говоря, уже их детям и внукам) придется ждать еще полвека. Пусть эта победа осталась в далеком прошлом, для истинного болельшика «синих» она не имеет срока давности. Это не просто предмет для гордости, а, если угодно, способ самоидентификации. Сегодня мы вспомним человека, который был лидером той команды, олицетворением её духа. Несгибаемого капитана и неудержимого бомбардира — Роя Бентли.

Первые шаги

Рой Томас Фрэнк Бентли родился 17 мая 1924 г. в Бристоле и, как большинство людей своего поколения, ещё в юности узнал, что такое война. Во время Второй Мировой он служил в Королевском флоте чернорабочим на эсминцах, которые прикрывали конвои, доставлявшие ленд-лиз в Мурманск. Однажды Рой чуть было не потерял зрение — рядом с его кораблём взорвался танкер, перевозящий авиационное топливо. От яркой вспышки он перестал видеть, и с месяц пролежал в госпитале с забинтованными глазами. Из-за этого инцидента Рой приобрел «голографический блеск глаз», который оставлял неизгладимое впечатление на всех, кто его видел.

До 1946 г. он успел поиграть за обе команды из Бристоля — «Бристоль Сити» и «Бристоль Роверс», а затем перебрался в «Ньюкасл», где, играя на позиции полусреднего, в 48 матчах забил 22 гола. Тогдашний тренер «Челси» Билли Биррел заметил забивного инсайда и предложил тому переехать в Лондон. Здесь желания игрока и клуба совпали. Дело в том, что жена Роя страдала болезнью легких и врач посоветовал ей перебраться на южное побережье с более мягким морским климатом. В итоге в январе 1948 г. стороны ударили по рукам и за крупную по тем временам сумму в 12,5 тыс. фунтов Бентли стал игроком «Челси».

Главным бомбардиром и любимцем «Стэмфорд Бридж» в то время был великолепный центрфорвард Томми Лоутон, забивший в сезоне 46/47 гг. 30 мячей. Однако к моменту перехода Бентли в отношениях Лоутона и главного тренера Биррела наметилась серьезная трещина. На правах главной звезды Томми потребовал у тренерского штаба повышения жалованья, но позитивного ответа не получил и был выставлен на трансфер. Помаявшись полгода в дубле и изредка выходя в играх главной команды, Лоутон за рекордную по тем временам сумму в 20 тыс. фунтов перешел в «Ноттс Каунти».

От Бентли не ждали, что он с ходу сможет заменить Лоутона и рассматривали его не как «страйкера», а скорее как крепкого игрока группы атаки, способного напрягать оборону соперника. Однако начало для Роя в новом клубе вышло не слишком удачным. В течение первых пяти матчей он никак не мог забить, а «Челси» к марту 1948 г. опустился на 20-е место (из 22-х) и попутно вылетел из Кубка Англии.

Свой первый гол в синей футболке Бентли забил в гостевой игре с «Арсеналом», причем гол получился не только победным, но и красивым. Историограф «Челси» Рик Глэнвилл вспоминал об этом голе: «Рой откликнулся на подачу с фланга от Бобби Кэмпбелла, и нанёс разящий удар головой, хотя мяч летел на очень неудобной для обработки, высоте — на уровне плеча. Он сделал впервые то, что потом проделывал неоднократно: бросился головой вперёд «рыбкой» и точно положил мяч в противоположный от вратаря угол ворот». Впоследствии эти голы, забитые головой в падении, станут главной визитной карточкой Роя Бентли.

Программка с матча «Арсенал» — Челси», в котором Рой Бентли забил свой первый гол и эпизод с голом

Тем временем «Челси» по-прежнему балансировал на грани вылета и окончательно решил вопрос с сохранением прописки в Высшем дивизионе только за три тура до конца, в тяжелой игре победив в гостях «Эвертон» 3:2. В составе «синих» снова отличился Рой Бентли, который в том сезоне в 15 играх забил 3 гола. Но пока Бентли и «Челси» лишь присматривались друг к другу. Все самое интересное ждало их впереди. О кризисе атакующей игры «Челси» и нехватке острых нападающих свидетельствует тот факт, что вторым бомбардиром команды в том сезоне стал крайний защитник Бобби Кэмпбелл с 12 голами. Первое место с 13-ю мячами занял номинальный опорный хав Кен Армстронг.

Перед началом следующего сезона директорат «Челси» выкупил поле для тренировок Академии клуба, что позволило «молодежке» «синих» заработать на полную мощность и впоследствии постоянно подпитывать главную команду свежими кадрами. Из стен Акдемии вышли будущие легенды клуба: Осгуд, Хадсон, Венейблс, Гривз и другие. Тем временем новый сезон «Челси»начал довольно вяло, лишь к шестому туру разразившись мощной победой над «Эвертоном» 6:0. В той игре Бентли, впервые вышедший на позиции центрфорварда, оформил «дубль». Через несколько туров Рой снова забил два гола, на этот раз — «Сток Сити», но «Челси» в драматической игре уступил 3:4.

В конце 1948 — начале 1949 гг. Бентли демонстрировал отличную результативность, забивая практически в каждой игре. Не сбавил оборотов он и во второй части сезона, всего отличившись в том году 21 раз в 43 матчах (во всех турнирах). Однако усилий форварда хватило лишь на то, чтобы «Челси» обосновался в «болоте» английского чемпионата — 13-е место по итогам сезона при разнице забитых-пропущенных мячей 69:68. При этом Бентли стал не просто главной, а чуть ли не единственной ударной силой «Челси» в атаке. Так, второй бомбардир клуба в том сезоне Джимми Боуи забил всего 8 голов.

Обычная картина. Вратарь соперников вынимает мяч из ворот после удара Роя Бентли

Борьба за выживание

Переход на позицию центрфорварда у Бентли прошел довольно гладко, так как эта позиция в наибольшей степени позволяла ему проявить свои сильные качества: прыгучесть, резкость, сильный удар с обеих ног. При этом Рой не был центрфорвардом-башней, которому партнеры пытаются попасть в голову. Напротив, он был подвижным нападающим, ищущим свободное пространство и момент для удара. Он вспоминал:

«Как центрфорвард — я всё время в движении: вперед, назад, в сторону. Я стараюсь не застывать на одной позиции, чтобы не давать защитнику возможность всё время держать меня в поле зрения».

В то время как звезда Роя Бентли всходила все выше, а «Стэмфорд Бридж» все больше проникался любовью к своему новому бомбардиру, сам Рой едва сводил концы с концами.

«Я позволял себе вечером не больше пары кружек пива. И то раза два в неделю. Никаких ночных клубов, шикарных девочек, супердорогих гоночных машин — как сегодня у ребят…С деньгами порой было настолько трудно, что мне даже пришлось однажды продать медаль чемпиона, чтобы прокормить семью. К счастью, её купил болельщик „Челси“. Он был настолько великодушен, что позже вернул мне медаль и, более того — прислал два её дубликата. Они хранятся у моих дочерей», - вспоминал он.

Зарплата Роя Бентли, по его же словам, в то время составляла 8 фунтов в неделю. Как и у других игроков основы. Для того, чтобы содержать жену и двух дочерей, одно время он был вынужден вечерами работать продавцом в магазине канцелярских товаров.

Рой Бентли (слева) за прилавком

Но главным делом жизни Бентли все же был футбол. В сезоне 1949/1950 гг. он улучшил свои голевые показатели — 23 мяча в 45 матчах. Один из самых красивых и важных своих голов Рой забил в четвертьфинале Кубка Англии против Манчестер Юнайтед» в марте 1950 г., когда «синие» на «Стэмфорд Бридж» в присутствии 70000 болельщиков выиграли 2:0.

По легенде, после финального свистка главный тренер «МЮ» сэр Мэтт Басби сделал красивый жест, и, заглянув в раздевалку «Челси», сказал: «Хорошо, ребята, мы уйдём тихо… Вы были сегодня слишком хороши для нас».

В полуфинале Кубка Англии на «Уайт Харт Лейн» «синие» провели феерический матч с «Арсеналом». Уже к 25-й минуте Бентли оформил дубль и многие болельщики «Челси» уже начали готовиться к поездке на «Уэмбли». Но дальше случилось невероятное. Сначала правый «вингер» «канониров» Фредди Кокс закрутил мяч с углового прямо в ворота и вратарь Медхерст выронил его за линию, а в концовке игры тот же Кокс точным ударом головой сравнял счет. Таким образом, чудесный камбэк «Арсенала» обеспечил им право на переигровку, которую они выиграли с минимальным счетом 1:0.

Что касается выступлений «Челси» по сезону, то, начав довольно бодро и результативно, к концу «синие» выдохлись и, потерпев несколько чувствительных поражений (1:4 от «Сандерленда», 0:4 от «Астон Виллы»), закончили сезон на 13-м месте. Светлым пятном стала игра нападающих. Пара Бентли — Биллингтон наколотила на двоих 43 гола (22 и 21, соответственно).

Сезон 1950/1951 гг. стал провальным как для «Челси» (3-е место с конца), так и лично для Роя Бентли (11 голов в 43 матчах). Съездив летом 1950-го года на чемпионат мира в Бразилию в составе сборной Англии и получив солидную порцию критики за позорное поражение от США, Бентли в начале сезона 50/51 гг. выглядел уставшим как физически, так и морально. В итоге до конца сезона он так и не обрел своей лучшей формы, а второй нападающий «синих» Хью Биллингтон не был в состоянии тянуть команду в одиночку. «Челси» в очередной раз оказался на грани вылета из элитного дивизиона и только победа в последнем туре над «Болтоном» 4:0 позволила «синим» удержаться в «вышке». Самым позитивным моментом для болельщиков клуба в том сезоне стала игра 17-летнего форварда Бобби Смита. Первый выпускник Академии «Челси» забил в том сезоне 8 мячей и продемонстрировал неплохие лидерские задатки. Примечательно, что в «спасительном» для «Челси» матче с «Болтоном» по дублю оформили именно Бентли и Смит.

Главный тренер Билли Бирелл проводит теоретическое занятие. Рой Бентли — крайний слева

Следующий сезон 51/52 гг. в плане результатов стал для «Челси» аналогичным прошлогоднему. «Синие» финишировали на 19-м месте, а в полуфинале Кубка Англии снова проиграли«Арсеналу» по итогам переигровки. Причем решающие голы снова оказались на счету вингера «канониров» Фредди Кокса, который установил рекорд по числу голов в полуфиналах Кубка Англии — пять штук! В ворота одной команды! Болельщики «пенсионеров» не могли отделаться от ощущения дежа-вю.

Любопытно, что стагнация результатов проходила на фоне кардинальной перестройки состава команды. Перед началом сезона руководство «синих» выставило на трансфер сразу 10 футболистов, включая игроков основы. Жертвой этой структурных изменений мог стать и Рой Бентли. На правах лидера и главного бомбардира Рой высказывал недовольство существующим положением и даже был согласен на то, чтобы его выставили на трансфер. Однако тренерский штаб наотрез отказался отпускать Бентли, понимая его значимость и авторитет.

При этом стабильной результативностью в том сезоне Бентли похвастать не мог. У него выдалось два ярких отрезка — в самом начале чемпионата и ближе к концу турнирной дистанции —когда он забивал практически в каждом матче. В середине же сезона, в частности в период «boxing week», когда собираются основные очки, влияющие на итоговый результат, Бентли не забивал и «Челси» не выигрывал. И все же его результативность была лучшей среди всех остальных нападающих «синих». По итогам сезона на его счету числилось 17 голов в 41 игре, на один больше, чем у Бобби Смита, ставшего вторым бомбардиром.

Становление легенды

Сезон 1952/1953 гг. стал переломным не только для Роя Бентли, но и для всего «Челси». На место Билли Бирелла, не способного поднять команду выше 20-го места, пришел Тед Дрейк, в прошлом легендарный нападающий довоенного «Арсенала», который в одном из сезонов забил 42 гола в 41 матче. О бессташном мощном центрфорварде слагали легенды, о его игре отцы рассказывали сыновьям и т. д. Дрейк-тренер тоже не давал спуску своим игрокам, понимая, что только жесткими мерами и ежеминутным контролем можно добиться результата.

Новый тренер, любящий тактические новации, игру в гольф и стильную одежду, с ходу заявил о том, что в течение трех лет «Челси» будет готов к завоеванию трофеев. Это круче, чем заявление Моуринью о том, что он The Special One. Потому что перед приходом в команду Дрейка «синие» два сезона подряд балансировали на грани вылета. Но, как показала история, Дрейк свое слово сдержал и, судя по всему, сам он искренне верил в то, что это возможно.

Все игроки отмечали, что новый тренер делает особый упор на тактику. Вот, что по этому поводу вспоминал Рой Бентли, поддержкой которого Дрейк заручился с первых дней пребывания в команде:

«Тед очаровывал своим интеллектом. Никто раньше не говорил с нами о тактике, даже Уолтер Уинтерботтом в сборной. У Дрейка же была масса идей. Каждому на поле отводилась определённая роль. Вополощение его оригинальных амбиций — это максимальное использование каждым игроком его особых талантов»

Начав сезон 52/53 гг. с поражения от «Манчестер Юнайтед», затем «пенсионеры» дважды со счетом 4:0 победили «Блэкпул» и «Астон Виллу» (три гола на счету Бентли), в результате чего взлетели на 6-ю строчку в таблице по итогам 7 туров. Однако затем последовала серия из трех поражений и «синие» снова застряли в середине таблицы. Публика восхищалась ажурной игрой«пенсионеров» в атаке, но при этом хваталась за голову от провалов в обороне. Такая «качельная» игра была интересна нейтральному болельщику, но для «своих» была сплошной нервотрепкой. Так, после красивой победы над «Престоном» 5:3 «Челси» проиграл семь матчей подряд с общим счетом 2:20, включая дважды по 0:4 от «Мидлсбро» и «МанСити», и снова опустился на злополучную 20-ю строчку. Как и в прошлом сезоне, Рой Бентли попал в функциональную яму в середине чемпионата, и не мог забить в течение 10 туров.

В этой ситуации остается лишь удивляться, как Тед Дрейк не был отправлен в отставку после такого провального отрезка, и как он смог выдержать давление прессы, высмеювавшей«устаревшую» тактику Дрейка и язвившей по поводу его громких заявлений перед началом сезона. Определенная надежда затеплилась у болельщиков в Кубке Англии, когда «Челси»по итогам трех! переигровок одолел «Вест Бромвич», шедший на 1-м месте в Чемпионате. В последнем матче подопечные Дрейка разгромили «Бром» 4:0, а Бентли записал на свой счет дубль. Но «Челси» продолжало болтать из стороны в сторону и в следующем раунде Кубка Англии «синие» разгромно проиграли середняку Второго дивизиона «Бирмингему» на «Бридже» 0:4. Остаток сезона «Челси» провел без особого энтузиазма и в итоге занял 19-е место с разницей мячей 56:66. Дрейк пока еще не расстратил кредит доверия руководства, но был очень близок к этому. Его слова о том, что «вегетарианский период» в истории «синих» закончился, необходимо было подтверждать делом в следующих сезонах.

Однако начало следующего сезона стало для «Челси» словно продолжением предыдущего. В 12 первых турах «синие» потерпели 7 поражений, включая унизительный разгром от «Вулверхэмптона» 1:8 — это антирекорд в истории «Челси» по числу пропущенных голов. К осени 1953 г. «Челси» снова опустился в зону вылета и даже красивая победа над «Ливерпулем»5:2 не вселила уверенность в болельщиков. При этом Дрейк продолжал отрабатывать различные тактические схемы. Он приучил своих подопечных к игре низом через короткий и средний пас. Вместо традиционных навесов с края давал указание вингерам простреливать низом вдоль ворот. Номинальным центрфорвардом оставался Рой Бентли, но во время игр он частенько опускался в глубину, открывая зоны впереди для проникновения инсайдов. Постепенно новая модель игры дала свои плоды.

В новом 1954-м году «Челси» чередовал победы с ничьими и постепенно поднимался в таблице все выше и выше. Если в ноябре 1953 г. «синие» находились на 21-м месте, то к апрелю1954-го — уже на пятом. Во втором круге они сначала на «Бридже» поквитались с «Вулвз» 4:2 («дубль» на счету Бентли), а затем в красивом стиле разгромили лидировавший в чемпионате«Вест Бромвич» 5:0 (один гол забил Бентли). За четыре тура до финиша «пенсионеры» имели реальный шанс зацепиться за «бронзу», но не выдержали набранного ими же самими темпа и, набрав одно очко, завершили сезон на 8-м месте. Рой Бентли в этом сезоне раскрылся по-новому, забив 21 гол и сыграв оттянутого центрфорварда. Английская футбольная общественность отметила рывок «Челси» в чемпионате, но, думается, что если бы кто-то по окончании этого сезона заявил о том, что в следующем «синие» станут чемпионами, все посчитали бы это неудачной шуткой.

Чемпионы

Чемпионский сезон «Челси» начал достаточно уверенно — 3 ничьи и 2 победы в первых пяти турах. Затем «Челси» обменялся гостевыми победами с «Престоном», в промежутке сыграв вничью с «Манчестер Сити». Рой Бентли уверенно тянул команду за собой, забивая в каждой игре и пребывая в статусе незаменимого капитана. Он вспоминал, что в тот момент обязанности капитана для него были не менее важны, чем обязанности бормбардира. У команды постепенно начало получаться, игроки начали понимать, чего от них хочет Тед Дрейк, и в этой ситуации было крайне важно сохранить здоровый микроклимат внутри команды.

«Если я хотел покритиковать чью то игру, — говорил Рой Бентли — я всегда предпочитал поговорить с любым одноклубником с глазу на глаз до того, как выражать тренеру свои претензии. Мне казалось, так будет честнее по отношению к моим товарищам. Мой принцип, как капитана, всегда был: никогда не говорить о своих товарищах за их спиной».

В 12-м туре «Челси» на «Бридже» играл против лидировавшего на тот момент «Вест Бромвича». «Синие» в то время находились на 4-м месте, но отставали от «дроздов» всего на одно очко. В случае домашней победы «пенсионеры» могли выйти в лидеры, но упорный и красивый матч завершился вничью — 3:3. В этой игре Рой Бентли, открыв счет, забил свой 100-й мяч за «Челси», а затем Льюис и Парсонс добавили еще два гола. За десять минут до конца «синие» вели 3:1, но «Вест Бромвич» проявил характер и спас матч, забив третий гол в ворота Робертсона перед самым свистком.

Рой Бентли забивает 100-й гол за «Челси» в матче с «Вест Бромвичем»

После выездной ничьи с «Хаддерсфилдом» «Челси» провел еще один матч с яркой вывеской — на «Стэмфорд Бридж» приехал «Манчестер Юнайтед», опережавший «синих» на одно очко. Абсолютно сумасшедшая игра, в которой соперники постоянно обменивались голами, завершилась победой «МЮ» — 6:5. Плотность в таблице была так велика, что после этой игры «МЮ»вышел на первое место, а «Челси» упал на 11-е! Этот матч запомнился еще и тем, что в нем хет-триком отметился Симус О`Конелл — фермер, подписанный «Челси» в качестве любителя. Он проживал в Карлайле, на границе с Шотландией, и самостоятельно приезжал на матчи. Пикантности ситуации добавлял тот факт, что это был первый матч О`Конелла в профессиональном футболе. Да, были времена, когда любитель мог в первом же матче «отгрузить трешку» «МанЮнайтед».

Поражение от «красных дьяволов» психологически надломило «Челси» и следующие два матча были проиграны аутсайдерам. В следующем туре «синие» смогли собраться и вырвали волевую ничью с «Сандерлендом» — 3:3. Бентли вспоминал, что в тот момент команда переживала трудный период, но эта ничья с «котами» вселила уверенность в игроков, после чего дела «Челси»постепенно пошли в гору.

Победив дома «Тоттенхэм» и разделив очки с «Шеффилдом», «Челси» готовился к самой серьезной битве сезона — к гостевой игре с «Вулверхэмптоном». В прошлом сезоне, если вы помните,«волки» уничтожили «синих» на своем поле 8:1 и теперь игроки «Челси» жаждали реванша. Все звезды «Вулвз» во главе с капитаном сборной Англии Билли Райтом были в тот вечер на поле, но игроки «Челси» были неудержимы. К середине второго тайма «синие» благодаря голам Бентли и МакНикола выигрывали 2:1. При этом, если верить историографу «Челси» Арегу Оганесяну, судья три! раза не засчитывал чистые голы «синих». В концовке «волки» сравняли счет, а затем после спорного пенальти вышли вперед 3:2. На спасение у «пенсионеров»оставалось пять минут и они сотворили настоящее чудо. Сначала Стаббз сравнял счет после классного прохода «кролика» Парсонса, а перед самым финальным свистком Рой Бентли кинжальным ударом в дальний угол оформил победу «Челси» — 4:3. Впоследствии все игроки «Челси» признавали, что эта победа стала решающей в том чемпионском сезоне.

В следующем туре «синие» разгромили «Астон Виллу» 4:0 и снова вернулись на 4-е место в таблице. При этом отставание от лидировавшего «Вулверхэмптона» составляло всего три очка, а впереди всех ждала «boxing weеk», в ходе которой «Челси» предстояло сыграть спаренные матчи с «Арсеналом». Две скучные игры принесли «пенсионерам» всего одно очко — 0:1 и 1:1. Затем у «Челси» начался «качельный» период. За разгромом «Болтона» 5:2 последовало поражение от «Манчестер Сити» и неубедительная победа над «Ньюкаслом» — 4:3 (хет-трик Бентли). Попутно «синие» успели вылететь из розыгрыша Кубка Англии, проиграв скромному «Ноттс Каунти».

В чемпионате «пенсионеры» продолжали играть без блеска, но очки набирали регулярно. Впрочем, и конкуренты «Челси» не могли похвастать стабильностью. Набрав четыре очка в трех матчах, «синие» поднялись на второе место (два очка отставания от «Вулвз»). Впереди у подопечных Дрейка замаячил реальный шанс побороться за чемпионство. И в этот самый момент, когда финиш уже стал проглядываться на горизонте, проблемы начались у самого «Вулверхэмптона». В трех матчах с командами из нижней части таблицы «волки» заработали лишь одно очко. А «Челси», победив «Чарльтон» и «Кардифф», в конце марта 1955 г. взобрался, наконец, на вершину таблицы. Впервые после 1937 года.

После матча с «Кардиффом» Рой Бентли пообещал председателю Совета директоров «Челси» Джо Мирсу, что команда уже не опустится ниже первого места и, как мы знаем, свое обещание сдержал. При этом сам Бентли вплоть до последнего тура чемпионата не забил ни одного гола. Дальше забивали другие, но именно Бентли оставался безоговорочным лидером той команды.

Победив «Сандерленд» и «Тоттенхэм», «Челси» подошел к решающему матчу с «Вулверхэмптоном» в ранге лидера, имея перед «волками» фору в четыре очка. 9 апреля 1955 г. на матч лидеров на трибунах «Стэмфорд Бридж» собралось более 75 тыс. зрителей (5-й показатель в истории клуба). Еще более 40 тысяч остались за пределами стадиона, не сумев пробиться на трибуны. Все болельщики «синих» понимали, что это тот самый момент, который разделит историю на «до» и «после». Матч выдался очень нервным и обоюдоострым. Моментов было предостаточно у обеих команд, но все решил один единственный гол с пенальти. Капитан «Вулвз» Билли Райт сыграл рукой, спасая свои ворота, а Питер Силетт не промахнулся «с точки». Теперь «Челси» оставалось не растерять имеющееся преимущество и спокойно довести сезон с необходимой очковой форой.

В следующем туре «Челси» скатал нулевую ничью с «Портсмутом», что вполне устроило «синих». Примечательно, что в этом матче не принял участие Симус О`Коннелл, так как в этот же день он в финале любительской лиги на «Уэмбли» играл за команду из своего родного города «Бишоп Оклэнд». Официально «Челси» оформил чемпионство в следующем туре, уверенно победив«Шеффилд» 3:0. Одновременно с этим «Портсмут» сыграл вничью с «Кардиффом», и тем самым потерял даже теоретические шансы догнать «синих». А других преследователей у «Челси»на тот момент не осталось.

Спустя 50 лет после основания клуба «Челси» впервые в своей истории стал чемпионом Англии. Кроме того, «синие» в тот год стали самой посещаемой командой в Лиге. Тед Дрейк, обещавший болельщикам выиграть чемпионат спустя три года после своего прихода в клуб, свое обещание сдержал. Ни по составу, ни по клубной организации «синие» не находились даже в числе претендентов на чемпионство, но упорная работа, грамотный подход тренера, здоровый микроклимат в команде и, конечно, удача, — все в совокупности, привело «Челси» к столь высокому результату.

После завоевания чемпонства Рой Бентли выступил с короткой речью перед болельщиками, в которой в, частности, отметил: «Когда „Ноттс Каунти“ выбил нас из Кубка, я в шутку сказал: —Теперь мы просто обязаны выигрывать лигу», — и вот мы здесь!»

Обложки газет в 1955 году

За выигранное чемпионство клуб решил поощрить игроков материально и предложил им два варианта на выбор: десять фунтов или новый костюм. Большинство игроков, включая Роя Бентли, выбрали костюм, после чего, пропустив по несколько кружек пива, разъехались всей командой на метро. Так триумфаторы прошедшего сезона отпраздновали свою победу. Не было вручения медалей, обливания шампанским и круга почета. Даже Кубок за победу в чемпионате из офиса ФА привезли только летом, несколько месяцев спустя после победы в Лиге.

В последнем туре «Челси» в ничего не значившей игре проиграл «МанЮнайтед» 1:2, а перед матчем манкунианцы выстроили живой корридор, приветствуя новых чемпионов. Мэтт Басби середчно поздравил своего коллегу Теда Дрейка с чемпионством. А Рой Бентли в том матче забил единственный гол «синих», прервав свою безголевую серию. Этот мяч стал для него 21-мв чемпионате, что позволило ему в очереднгой раз стать лучшим бомбардиром «Челси».

Первый чемпионский состав «синих»

После «Челси»

В следующем сезоне «Челси» откровенно повалился. Семнадцать поражений и итоговое 16-е место позволяли злопыхателям все чаще вспоминать о «случайном» чемпионстве. Рой Бентли, отпраздновавший в том сезоне свое 32-летие, постепенно терял форму. В сезоне 1955/1956 гг. с 15 голами он снова стал лучшим бомбардиром «синих» — восьмой сезон подряд! И пока этот рекорд никем не побит. Однако Тед Дрейк не тот наставник, кто будет ставить игроков в основу за былые заслуги. В начале следующего сезона 56/57 гг. Рой в четырех матчах не забил ни одного гола и вскоре был продан в «Фулхэм» — принципиальному противнику «синих». В «Челси» тем временем проходила смена поколений и вчерашних чемпионов заменили, так называемые, «утята Дрейка, во главе с гениальным Джимми Гривзом. В истории «Челси» наступала новая эпоха.

Между тем, Бентли в новом клубе был переведен на позицию центрального полузащитника и вскоре был признан одним из лучших центрхавов Англии. Отыграв за «Фулхэм» пять добротных сезонов и однажды дойдя до полуфинала Кубка Англии, Бентли перешел в «КПР», где и завершил карьеру в возрасте 37 лет. За «Челси» Рой Бентли сыграл 367 матчей и забил 150 голов. На данный момент он вместе с Питером Осгудом делит пятую строчку в списке бомбардиров клуба, уступая Фрэнку Лэмпарду, Бобби Тэмблингу, Керри Диксону и Дидье Дрогба. По окончании карьеры игрока Рой Бентли тренировал «Рединг» и «Суонси», однажды выиграв с «лебедями» первенство в Четвертом дивизионе.

В 2005 г. после второй победы «Челси» в чемпионате спустя 50 лет, Рой Бентли признавался в любви и преданности к «Челси»:

«Мне восемьдесят, но я так же предан „Челси“, как в ту далекую пору. Нынешний капитан Джон Терри будет с такой же гордостью поднимать кубок. Он заслужил его. Как и 75 тысяч фунтов, которые получает каждую неделю. Я же получал всего 8».

Великие капитаны «Челси»: Деннис Уайз, Рон Харрис, Рой Бентли и Джон Терри

Два месяца назад уважаемый мистер Бентли отпраздновал свой 91-й день рождения. В этой связи российские болельщики «Челси» в лице коллектива нашего блога поздравляют Легенду«синих» и желают здоровья, жизненной энергии и долгих лет жизни.

Мы помним свои корни…