17 мин.

«Оклахома» после ухода Дюрэнта: новая эра для сообщества «Тандер»

Автор — Jordan Ritter Conn. Оригинал статьи доступен по ссылке. Материал переведен с незначительными сокращениями и правками.

Говорят, что Дюрэнт всегда приходил смотреть футбольные матчи сюда. Садился в углу, вблизи костровой ямы. Был случай, когда он приехал в этот паб на инвалидном кресле, во время своей реабилитации после травмы, и извинился перед официантом, который чуть не споткнулся об его многомиллионную ногу.

Чаще всего, конечно, он приходил сюда после побед «Тандер», где его скромно окружали друзья и семья. Перед уходом он всегда забоитлся о том, чтобы счет был оплачен. В этом не было ничего небычного для Дюрэнта, ведь в Оклахома-Сити все держалось на коллективном взаимоуважении, поэтому он всегда заходил в спортивный бар после матчей и всегда заказывал 2nd Street Steak Ums и Okie Chicken Wrap (что-то наподобие сэндвича с мясом и шаурмы с курицей).

Он и сейчас здесь — по крайней мере, по телевизору. Четверг, 3 ноября и все в баре ждут матч между «Уорриорз» и «Тандер», который проходил в Окленде. Ничего хорошего от матча персонал и посетители не ждут. «Как думаешь, сколько очков будет у Дюрэнта?», — спросил Джеремая Кэрран, официант «Deep Deuce Grill». «Оооооооооооооочень много», — ответил его коллега, Джордан Харрис.

Ни для Джеремаи, ни для Джордана Оклахома не является родным городом. Оба стали болеть за «Тандер» только после переезда в этот штат. А теперь, когда «Оклахома» потеряла свою самую значительную потерю, болельщики пытаются выяснить, как изменятся отношения между городом и фанатами.

Смены Джеремаи и Джордана закончились, поэтому теперь они выпивают. Оба внимательно следят за экраном, на котором Кевин только что забросил два трехочковых броска подряд. «Это так странно, — говорит Джордан. Сколько раз я видел нечто подобное: Дюрэнт поймал мяч и сразу бросил? Тысячи, наверное. Это повторялось снова и снова, когда я болел за него. Честно говоря, мне бы и сейчас хотелось поболеть за него. Но это просто...» Он качает головой. «Дерьмо». Он, как и многие в Оклахоме, метаются между гневом, смятением, печалью и надеждой. 

Игра ускользает из-под контроля «Оклахомы». Несмотря на переменный успех, «Тандер», как и большинство команд в НБА, теперь попросту не могут тягаться с «Уорриорз». Новая команда Дюрэнта еще ищет себя, но у соперников уже возникает чувство неизбежности. Уже в середине третьей четверти Джеремая и Джордан отвлеклись, обсуждая возможные обмены и планы на выходные. И тут Дюрэнт в фирменном стиле забросил седьмой трехочковый. Это был настолько знакомо, что Джеремая сначала закричал и радостно стукнул кулаком по столу. Опомнившись, он посмеялся над собой, повернулся к бармену и сказал: «Еще один шот «Джеймисона», пожалуйста».

***

Так много лет Дюрэнт был просто идеальным. Порой казалось, что он всегда будет верен городу и клубу, что позволит им расти вместе со своей суперзвездой до тех пор, пока они не завоюют такой желанный титул чемпионов НБА.

Но Дюрэнт ушел по целому ряду причин — некоторые можно объяснить, некоторые — не совсем. Возможно, ему хотелось жить в городе побольше. Возможно, ему перехотелось играть вместе с человеком, который якобы разрушал его мечты о титуле — Расселлом Уэстбруком. Возможно, ему хотелось чаще переживать такие вечера, как тот, который произошел в прошлый понедельник, — Клэй Томпсон набрал 60 очков, а сам Кевин мог исчезнуть среди толпы, так как замечательную игру показал другой баскатболист. Возможно, он хотел просто постоянно выигрывать — ни больше, ни меньше.

Большинство болельщиков «Оклахомы» сходятся во мнении: дело не в том, что Кевин ушел, а в том, куда он ушел. После нескольких встреч, он принял решение в одиночестве, о чем сообщил в письме на сайте «Players’ Tribune», в котором он пытался обратить внимание на то, как он будет скучать по Оклахоме, а не на том, как он взволнован перед переходом в «Голден Стэйт». Он любил клуб и болельщиков: «Оклахома по-настоящему вырастила меня», — написал он.

Конечно, фанаты болезненно отреагировали на то, куда он ушел. Ведь совсем недавно «Уорриорз» выбыли «Тандер» из борьбы за титул в финале Западной Конференции. Он перешел в команду, которой позволил победить себя. «Это просто проявление слабости», — говорит Джеремая. С этим мнением никак не может смириться Кевин — более того, он не может терпеть подобные высказывания. 

Реклама 18+

«Как я могу быть слабаком, если я нахожусь на элитном уровне в своем виде спорта? Я просто решил поиграть за другую команду», — говорил Дюрэнт в шоу Билла Симмонса. В Оклахоме Дюрэнт уже давно считался не просто человеком — он был настоящим символом штата. Он был идеальной суперзвездой для команды с маленького рынка. Скромный, но беспощадный на площадке, приветливый и благодарный. Но со временем что-то в этих характеристиках было утерянно.

«Никого не волнует то, какой я человек. Всех интересует только то, что я делаю на площадке. Почему я должен думать об их мнении, если они по-настоящему не интересуются мной в целом?», — говорил Дюрэнт в том же интервью Биллу Симмонсу.

Дюрэнт совсем не похож на Уэстбрука. Из Расселла никогда раньше не делали символа. Его игра на площадке кардинально отличается от человеческих качеств: маниакален и вызывающий, невероятно амбициозный, но с очевидными недостатками. Он не любил общаться с прессой, но практически постоянно он демонстрировал невероятные вещи на паркете. Всегда создается ощущение, что именно в играх он показывает себя настоящего.

В Оклахоме всегда любили его, но это не могло сравниться с тем, как здесь любили Дюрэнта. «Я признаю, что являюсь одним из людей, которых Уэстбрук сводит с ума. Есть хороший и плохой Расс. Когда он хорош, к нему нет никаких вопросов. Но когда у него случались неудачные матчи, ты всегда думаешь: «Мужик, рядом бегает Кевин Дюрэнт, один из лучших игроков в этой Лиге, а ты ему не пасуешь мяч», — говорит Патрик Райли, главный редактор «The Lost Ogle». Он мог быть захватывающим, а мог приводить в бешенство. Постоянные успехи и неудачи сглаживались из-за человека, с которым он старался делить мяч.

В свои лучшие матчи Уэстбрук всегда укреплял мощь Дюрэнта. Кевин всегда сглаживал шероховатости в игре Расселла. Болельщики обожали одного, другого принимали таким, как он есть. Но через месяц после ухода Дюрэнта, Уэстбрук объявил о продлении контракта с «Оклахомой», получив сразу же ту любовь города, которая долгое время ускользала от него к Дюрэнту.

Сейчас сезон в самом разгаре. Дюрэнт в среднем забрасывает по 27 очков за матч с точностью в 57%, а его «воины» хороши, как и ожидалось. 19-3, а на каждые 100 владений опережает своих соперников в среднем на 13 очков. В свою очередь, «Оклахома» ведет ожесточенную борьбу за место в плей-офф, занимая шестое место в турнирной таблице Западной Конференции. Игра «Тандер» построенна на жесткой обороне, уверенными подбираниями и подвигами Геракла от Уэстбрука, который может стать первым игроком со времен Оскара Робертсона, который завершит сезон, набирая трипл-дабл в среднем. Мир не видел ничего подобного уже 54 года!

***

Вернемся снова к 4 июля: Джеремая готовит хот-доги над пламенем от горящей майки Дюрэнта, другой болельщик «Оклахомы» специально приехал к бывшему дому Кевина, чтобы сменить надпись «Продается владельцем» на «Продается трусом». Другие поклонники местного баскетбольного клуба стали оставлять веселые отзывы в ресторане КэйДи. Кучу просмотров собрало видео, где болельщик «Тандер» сначала обливает джерси с 35-м номером бензином, а потом расстреливает ее из ружья. 

Прошло несколько месяцев, и в городе уже нет той ярости, подобной той, что была в Кливленде, но боль по-прежнему не покидает Оклахому. Пытаясь объяснить сей факт, Рик Мур предложил теорию. К слову, Рик является владельцем сезонных абонементов с момента переезда «Суперсоникс» в его родной город. «Люди должны понимать, что для нас это нечто новое». 

Десятилетиями спорт в Оклахоме был только на студенческом уровне: «Оклахома Сунерс» и «Оклахома Стейт Ковбойс» — долгое время были главными командами города и штата. Поэтому когда сформировались «Тандер», руководители клуба специально выбрали особенные цвета: синий, который напоминает цвета флага штата и цвет восходящего солнца, как смесь оранжевого и малинового, в которых играют «Ковбойс» и «Сунерс» соответственно. 

Местные болельщики привыкли поддерживать тренеров, которые воспитывают игроков. Через четыре года все они покидали штат, но привязанность оставалась на всю жизнь. С колледжей начинается вся структура профессионального спорта, где уже совсем другая реальность. Так, однажды Боб Стоопс, тренер футбольной команды «Сунерс», сказал квотербеку Сэм Брендфорду, который выигрывал приз Хэйсмана: «Ты думаешь, что болельщики одевают майки с 14-м номером для тебя?.. Им все равно, кто под ним будет играть: ты или кто-то другой. Они покупают билет лишь для того, чтобы поддерживать «Оклахому».

Тем не менее, это плохо сказывалось на «Тандер». Казалось, что клуб из штата, выращенного на культуре студенческого спорта, порой был далек от многих реалий профессионального уровня. Игроки были близки с болельщиками, поэтому от них ждали лояльности. Звезды всегда гуляли в городе, но их не беспокоили без повода. Когда команда дошла до финальной серии в 2012 году, губернатор штата Мэри Фоллин стала прогнозировать, что именно «Оклахома» выиграет «национальной чемпионат», хотя в США так говорят лишь о соревнованиях для студенческих команд.

«Я не думаю, что мы когда-то были полностью готовы к победе в Лиге. Здесь правила игры отличаются от студенческого спорта. Это бизнес! Я думаю, что кто-то воспринимал эту ситуацию как что-то само собой разумеющееся», — добавляет Мур. Именно поэтому город так болезненно отреагировал на решение Дюрэнта. «Это похоже на любовь. У вас роман с кем-то, но в один момент вас бросают, а вы никогда не думали о подобном развитии событий». Мур считает, что город больше не полюбит никого так, как Дюрэнта. Возможно, даже Уэстбрука. «Мы увидели, как бывает больно из-за этого. Не думаю, что люди позволят, чтобы эта боль повторилась». 

Реклама 18+

***

Помните это? Конечно, вы помните. 5-я игра финальной серии 2012 года, в которой ЛеБрон Джеймс завершил свой путь от злодея до полубога, закончив матч с трипл-даблом.

Крис Бош и Дуэйн Уэйд были эффективными и безжалостными, что позволило игрокам «Майами», обещавшим «не три, не четыре, а пять», завоевать первое чемпионство для Большого Трио. В углу арены, возле скамейки для запасных обнявшись, грустили Расселл Уэстбрук, Кевин Дюрэнт и Джеймс Харден, которым тогда было 23, 23 и 22 года соответственно. Источники утверждали, что атмосфера внутри команды Скотта Брукса никогда не была сказочной. У Хардена были свои недопонимания, отношения Уэстбрука и Дюрэнта становились напряженными, но в нужный момент они поступали как профессионалы, объединяя собственные усилия для достижения цели.

Рядом танцевал ЛеБрон, Уэйд, улыбаясь, на пальцах показывал, сколько титулов ему удалось выиграть на тот момент, Хаслем выливал бочку напитка «Gatorade» на тренера Споэльстру. Три молодые звезды «Тандер» внимательно следили за происходящим с надеждой, что они смогут устроить подобный праздник в Оклахома-Сити.

Иногда вы чувствуете такие моменты: когда-нибудь это случится. Успех «Тандер» казался просто неизбежным, особенно для тех, кто имел непосредственное отношение к клубу из Оклахомы. Казалось, что чемпионство — лишь вопрос времени. «Уверен, «Тандер» выиграет чемпионат. Возможно, даже не единожды. Сомневаюсь, что кто-то из вас думает, что эти ребята больше не сыграют в финальной серии. Все знают, что они вернутся», — Патрик Райли, главный редактор «The Lost Ogle».

Райли прекрасно помнит тот день, когда ситуация изменилась. 27 ноября 2012 года он смотрел игру «Оклахома Сунерс», когда на его телефон пришло текстовое сообщение: «Тандер» обменяли Джеймса Хардена». Первое, что он сказал себе: «Что?!», — застыв на мгновение. «Тогда я и задумался, какой путь у этой команды. «Оклахома» должна была выигрывать чемпионство в ближайшее время. Прекрасно, когда у вас есть перспективный состав. Плохо, что вы не даете ему развиваться. Еще раз повторюсь: эта команда должна была выигрывать чемпионат».

Вместо этого, «Тандер» ограничили себя, что порой вгоняло клуб в ужасные ситуации. Шестьдесят побед в следующем сезоне подарили надежду, которая была разрушена Патриком Беверли, после столкновения с которым серьезно травмировался Расселл Уэстбрук. В следующем году команда выиграла 59 матчей регулярки, но не смогла преодолеть «Сперс» в финале Западной конференции. В сезоне 2014/2015 Дюрэнт сломал ногу, а Скотт Брукс потерял работу, затем «Оклахома» проиграла серию с «Голден Стэйт», в которой вела со счетом 3-1. А что было дальше, вы и так знаете...

Реклама 18+

Тяготы настигали «Тандер» и вне паркета: в начале 2016 года совладелец клуба Обри МакКлендон и жена помощника тренера Монти Уильямса погибли в автокатастрофах. Но, несмотря ни на что, со стороны казалось, что семейная атмосфера в клубе сохранилась. И, конечно же, ощущение, что титул когда-нибудь все таки будет выигран, никуда не пропало. ведь Дюрэнт слишком хорошо, чтобы вступить ряды Чарльза Баркли и Карла Мэлоуна — суперзвезд, которые так и не становились чемпионами НБА. Уэстбрук был слишком взрывоопасным игроком, но им обоим нужна была помощь, поэтому фронт-офис клуба летом обменял Ибаку на Сабониса, Оладипо и Ильясову (который впоследствии был обменян на Гранта), чтобы добавить гибкости команде и получить двух талантливых баскетболистов, которые в самое ближайшее время смогут помочь Уэстбруку и Дюрэнту. «Казалось, что мы стоим на породе земли обетованной», — с грустью вспоминает Райли. Действительно, было ощущение, что «Тандер» вскоре смогут реализовать свою мечту.

***

Одним ноябрським вечером мэр Оклахома-Сити Мик Корнетт сидел на верхнем ярусе «Чисапик Арены» и мечтал о появлении профессиональной команды в своем городе. Он вспоминал 2004-й год, когда он заступил на свою должность, что поспособствовало развитию Оклахомы. И это после более десяти лет массовых отъездов из города! «Я видел множество людей, которые навсегда покидали Оклахому. Тем не менее, мы сумели стабилизировать ситуацию. Я чувствовал, что репутация и бренд нашего города были раненными», — заявил Корнетт. Рабочие места были в изобилии, стоимость жизни стала относительно недорогой. Люди стали возвращаться домой.

Более того, раньше у города и вовсе не было бренда как такового. Прошлый мэр любил рассказывать историю о том, как он путешествовал по всему миру и в самолете заходил один и тот же диалог с человеком, сидевшим на соседнем сидении:

— Вы откуда? 

— Из Оклахома-Сити.

(тишина).

После этого собеседник вежливо кивал и продолжал читать свою книгу. Видимо, раньше не было никакого смысла что-то обсуждать с человеком из Оклахомы. Тем не менее, в 1995 году город стал всемирноизвестным. К сожалению, причиной тому послужили не благородные поступки, а общественные страдания.

19 апреля в Оклахоме произошел крупный терракт — В результате взрыва заминированного автомобиля было разрушено федеральное здание имени Альфреда Марра, погибли 168 человек, в том числе 19 детей в возрасте до 6 лет, и получили ранения более 680 человек. Взрыв разрушил или повредил 324 здания в радиусе 16 кварталов, уничтожил 86 автомобилей и выбил стёкла домов в радиусе 3 миль (4,5 км). Общий ущерб от взрыва оценивается в 652 миллиона долларов. В течение долгих лет Оклахома ассоциировала именно с ужасами того дня, виновниками которых стали Тимоти Маквей и Терри Николс.

Реклама 18+

«Мы сами позволили ассоциировать наш город именно с этим проишествием, — говорит Корнетт. Не все трагедии назывюат именем городов, где они произошли. Как известно, Кеннеди был застрелен в Далласе, но на этом никто не акценитирует внимание. Терракт 9/11 также не носит название Нью-Йорка. Тем не менее, говоря о трагедии, которая произошла в нашем городе, люди постоянно добавляют его название».

Ассоциировать Оклахому, как город, в котором произошел один из самых страшных террактов в США, считается пережитком прошлого. Рик Мур каждый раз грустит, когда вспоминает события того утра. Он тогда работал помощником мэра Рона Норика, поэтому постоянно находился в гуще событий. Казалось, что такой мощный взрыв может произойти только в результате крушения самолета.

Он сразу же стал помогать жителям, пострадавшим от терракта, но больше всего запомнилось как город, переполненный хаосом и насилием, спустя несколько часов превратился в место, где царила гробовая тишина. Он навсгда запомнил лицо мальчика, который искал своего отца, но полицеские сообщили ему, что мужчина погиб. Неделями он находился вдали от дома, помогая нуждающимся. Вернувшись к себе, жена сказала Рику, что ей нравится его борода. Так получилось, что он попросту забывал бриться, занимаясь общественной деятельностью. С тех пор он постоянно носит бороду.

К сожалению, это была не единственная трагедия в этом регионе. «Пыльный котел» в 30-х годах и смертоносные торнадо в последующие десятилетия, последний из которых произошел совсем недавно — в 2013 году, забрав жизни 24-х людей в городе Мур.

«Я не думаю, что вы где-то еще увидите такую преданность людей по отношению к своему региону. Люди многое здесь пережили, но всегда возвращаются, чтобы продолжать развиваться вместе», — говорит Дэн Махоуни, директор «Тандер» по связям с общественностью.

Несмотря на то что, мэру Корнетту нравится характер местных жителей, ему бы хотелось, чтобы за пределами Оклахомы о городе не вспоминали, как о месте относительно частых трагедий. «Когда вы ищете молодых талантов для работы в нашем городе, то они в первую очередь думают: «Если я приму эту работу, то мне придется жить в Оклахоме». Трудно заставить их думать по-другому, если о нашем городе они слышали исключительно из историй про терракты и катаклизмы».

Реклама 18+

Именно поэтому Корнетт хотел, чтобы в городе появился профессиональный спорт — это быстро смогло бы изменить имидж Оклахомы. Именно поэтому с первых дней своего существования «Тандер» является послом города во всем мире. Кевин Дюрэнт был идеальным символом «Оклахома-Сити» — скромная суперзвезда, которая, казалось, любила город так сильно, как и город ее. Несмотря ни на что, Корнетт говорит о бывшем лидере «Тандер» только положительные вещи:

«Присутствие Кевина было потрясающим для нашего сообщества. Он постоянно давал нашему региону что-то новое. Не только он, но и члены его семьи. Все представители семейства Дюрэнт делали замечательные вещи здесь». 

4-го июля мэр Корнетт тусовался с другими чиновниками, когда узнал о том, что Кевин покидает Оклахому. «Я был ошеломлен. Мне казалось, что ему всегда очень нравилось здесь. Никто не думал, что он может куда-то уйти».

***

После этого многие местные жители подумали, что в самое ближайшее время команду покинет и Расселл Уэстбрук. Если всегда казалось, что Дюрэнт предан Оклахоме, то о Рассе такого нельзя было сказать (скорее, он был предан Голливуду). Теперь, когда команда перестала походить на претендента на победу в чемпионате, у Уэстбрука практически не оставалось причин продолжать карьеру в «Тандер».

Тем не менее, через месяц Расселл объявил о продлении контракта со своим клубом. Важное уточнение: это игрок, который всегда был вторым, которого зачастую обвиняли в неудачах «Тандер», который, скорее всего, и стал основной причиной ухода Дюрэнта. Тем не менее, он заявил, что не покинет поклонников, которые за столько лет даже и близко не относились к нему так, как к Кевину.

«Я думаю, после этого большая часть людей пересмотрела свое отношение к Уэстбруку. Уверен, многие подумали: «Господи, это же Расселл. Это всегда был Расселл. Он всегда хотел быть здесь, а мы никогда не благодарили его за это». Сейчас «Тандер» полностью зависят от Уэстбрука. В этой команде он Барри Сандерс, Принц и Зевс. Его средние статистические показатели просто впечатляют: 31 очко, 11 передач и 11 подборов. Но цифры не могут передать полностью, насколько этот сезон эпатажный. Лучше сделать видео или анимацию, а лучше всего просто ударить в лицо.

Реклама 18+

Сейчас, перед каждым домашним матчем «Тандер» Уэстбрук первым выходит на паркет, когда его партнеры по команде заканчивают последние приготовления. Он прибегает к лицевой линии, застывает на секунду и смотрит в толпу, которая встречает его аплодисментами. Его не сразу приняли в этом сообществе, им никогда раньше так не восхищались, но лояльность по отношению к городу и клубу изменила ситуацию. 

Теперь перед каждой игрой его встречают овациями, а потом он проводит следующие 48 минут, будто это его последний матч в жизни. Команда собрана под стать Уэстбруку — жесткая и бескомпромиссная. Оладипо — второй снайпер «Тандер», а Сабонис, Адамс и Кантер — один из лучших ротаций бигменов в Лиге. Сейчас «Оклахома» идет с показателями 15-9, занимая шестую строчку в Западной Конференции. Кажется, что ни команда, ни Расселл Уэстбрук не выдержат такой темп, но наблюдать за тем, как они сражаются вопреки всему — одно из лучших зрелищ в НБА. 

Много изменилось: теперь Расселла можно чаще увидеть в городе со своей семьей, несколько раз он даже заходил в «Deep Deuce Grill», где раньше так любил тусоваться Дюрэнт. Чаще всего там он проводит время с Андре Роберсоном и Кэмероном Пэйном. Они спокойно сидят за столом, едят и смеются. Когда Дре и Кэм уходят, Уэстбрук заботится о счете. К слову, официанты этого заведения уже заметили одну большую разницу между визитами Уэстбрука и посиделками Дюрэнта с компанией.

Расселл оставляет гораздо большие чаевые:)

Поддержать автора в социальных сетях: VKYouTube.