Узнав о результатах жеребьёвки кубка Англии, футболообожатели были в восторге. Нам предстояло увидеть сразу 2 принципиальных дерби равных по классу команд, а это всегда интригует.
Открывали полуфинальный раунд старейшего футбольного турнира извечные соперники: «Ливерпуль» и «Эвертон». В нынешнем сезоне до сегодняшнего поединка команды встречались дважды, и оба матча выигрывали «красные». Общий счёт мерсисайдского противостояния был совсем неприличным для «ирисок»: 5-0. Причем с последней игры между этими командами прошло чуть больше месяца, тогда хет-триком отметился великий Стивен Джеррард.
14 апреля сего года запомнится как день Ливерпуля в Лондоне. Громадное количество поклонников обеих команд были замечены в столице Англии. По официальным данным на «Уэмбли» присутствовало 87 с хвостиком тысяч зрителей.
Честно сказать, поразило и единение врагов перед общим горем. Это неописуемо трогательно видеть болельщиков «Эвертона», переживающих трагедию на «Хиллсборо», как свою личную беду.
Со стартовым свистком доброжелательность улетучилась и началась рубка. Нет, соперники не действовали чрезмерно грубо, просто был типичный для этой стадии матч, когда волевые навыки и умения вести борьбу превосходят техническую и тактическую составляющие.
Команды показывали абсолютно равный футбол, когда защитники «Ливерпуля» вдруг подарили «ирискам» гол. Аггер, игравший на непривычной позиции левого защитника, и признанный мастер Каррагер( не хотелось бы, кстати, чтобы его фамилия ассоциировалась только с этой промашкой) долго не могли прийти к общему мнению в самой что ни на есть простой ситуации: кому выбивать мяч. В итоге, после длительных уступок с обеих сторон инициативу проявил англичанин, но у ветерана Джейми получилось лишь попасть в набегающего Кэхилла, отскок от которого вывел Елавича на рандеву с Джонсом. Таким образом «синие» открыли счёт.
Если до пропущенного гола игру в исполнении «красных» язык ещё поворачивался назвать футболом, то после, увы, никак. «Команда настроения», как оправданно называют «Ливерпуль» в этом сезоне, толком не могла начать атаку. Длительные, уже ставшие спартаковскими, перепасовки защитников не способствовали быстрому переходу из обороны к нападению, а по-другому вскрыть защиту «ирисок» было крайне затрудительно. При позиционных атаках у «Ливерпуля» шансов практически не было : прорваться сквозь кордон из 9 игроков «Эвертона» – задача сложная. Как не старалась команда Далглиша во второй половине первой сорокапятиминутке, забить до перерыва не получилось.
В начале второго тайма показалось, что «красные» нашли свою игру. Выйдя из раздевалки сразу же опасным моментом отметился Кэрролл. Однако, после его удара головой метров с семи мяч пролетел в дюйме от ворот. В остальном же это был всё тот же низкоскоростной «Ливерпуль».
Как часто бывает в таких ситуациях, для удачного исхода «красным», как воздух, нужен был горячий душ. Это мог быть отраженный голкипером пенальти, красная карточка сопернику, несправедливое судейское решение. «Ливерпулю» повезло больше: это был собственный забитый мяч. Но самое главное, как он был забит. Сильвен Дистен отдавал пас вратарю, а получилась передача на ход Суаресу, который переиграл Ховарда. С этим пропущенным голом дрогнул не только Дистен, дрогнула вся оборона «Эвертона».
После этой ошибки француза за оставшиеся тридцать с небольшим минут «ириски» наскребли лишь на один голевой шанс. Зато пропустить могли не единожды. Один Кэрролл мог отличиться несколько раз, но его удары проходили мимо ворот Тима Ховарда. До поры до времени мимо.
Развязка состоялась в конце матча, как и должно быть в хорошем спектакле. Вышедший на замену Коулмен сбил на фланге Джеррарда. Штрафной удар, подача, «Ливерпуль» в финале...
