Давайте начнем рассматривать замбийцев с отборочного турнира кубка Африки. "Медные пули" и там играли успешно:вышли из группы с первого места,да и статистика впечатляла-одиннадцать забитых мячей против двух пропущенных.
Замбия не ограничилась попаданием на групповой турнир. С первого же матча финальной части кубка Африки замбийцы стали показывать доминирующий футбол,результатом которого стали победы над Сенегалом и Экваториальной Гвинеей,ничья с ливийской командой. На турнире "медные пули" приобрели свой узнаваемый стиль игры,спутать их с кем-либо другим было сложно. Одним из фирменных приемов этой команды был стремительный переход из обороны в атаку. Этому содействовал один из лучших игроков кубка Исаак Чанса,полузащитник уже успевший поиграть в Европе,а ныне защищающий цвета "Орландо Пайрэтс" из ЮАР. Как показало соревнование, Замбия сильна не только атакующими действиями,но и командным духом. "Медные пули" дважды отыгрывались по ходу матча с Ливией,вытерпели-выстояли в поединке с сильной ганской сборной.
В стадии плей-офф Замбия открылась публике в еще большей красе. В четвертьфинале им противостояла национальная команда Судана. "Медным пулям" ничего не стоила эта победа,замбийцы просто уничтожили своего соперника. Как ни странно,но именно этот матч стал для Замбии,пожалуй,самым легким за весь турнир,начиная от отборычных поединков и заканчивая финалом. Хотя коморцы могут здесь со мной поспорить.
В полуфинале нас ожидали 2 пары: в одной из них встречались Гана и Замбия,в другой-Кот д′Ивуар и Мали. Тут-то болельщики со всех континентов и заговорили о долгожданном финале двух самых именитых на сегодня команд Африки-"черных звезд" и "слонов". Но вопреки всем раскладам замбийцы взяли и победили. Причем победили вполне заслуженно. Даже с издевкой,особенно для Гьяна,промахнувшегося с важнейшего пенальти в жизни второй раз за 1,5 года. Замбийцы в очередной раз показали миру,что фубол-командная игра. Как показали это Дания в 1992,Греция в 2004...
В финале Замбия-Кот д′Ивуар "слоны" считались фаворитами. Дрогба,Туре(x2),Калу,Тиоте... Но ведь ивуарийцы уже как лет 6 ходят в "главных претендентах". Разве в 2006 они не фаворитами были? А в 2008? 2010?
Финал проходил в равной борьбе,отрезками солиднее смотрелись "слоны",моментами игру под свой контроль брали замбийцы. Апофеозом поединка стали пенальти. Но еще не послематчевые,а вовремяматчевый. 70-я минута тот самый Исаак Чанса,который великолепно провел турнир,нарушает правила на Жервиньо. Повтор показывает,что фол был до штрафной,однако арбитр указывает на "точку". К мячу подходит "король" Кот д′Ивуара Дидье Дрогба. Размах,удар... И главный "слон",таки мамонт африканского футбола почти со слезами на глазах начинает показывать на поле,испортившееся от дождя,видя в нем истинную причину промаха.
Дальше начинается серия,команды пробили по 4 удара,все точно. К мячу опять походит Дрогба,незабивший уже 2 одиннадцатиметровых удара на турнире,но на сей раз мяч влетает в сетку ворот без всяких шансов для голкипера. Пятый пенальти у "медных пуль" решается пробить вратарь Мвене и именно его удар был самым уверенным из всех 18 пенальти. Все могло закончится после неточного удара Коло Туре,но и Замбия промахивается. Дальше мяч в руки берет Жервиньо,нерешавшийся так долго подходить к "отметке". И вот он бьет...мимо. А дальше был Сунзу и победа в турнире. Замбия-победитель кубка Африканских наций 2012!
Особую роль в команде играл,еще ни разу не упоминавшийся мною, Эрве Ренар. Он вернулся в Замбию,спустя год после ухода. Для Замбии Ренар,как для нас Хиддинк. На своем первом кубке Африки он вывел "медных пуль" в четвертьфинал,в котором замбийцы до 2010 года не играли на протяжении 14 лет. После года отсутствия француза в Замбии обе стороны поняли,что только сочетание Ренар-Замбия способно добиваться высот. Бывший защитник впервую очередь наладил игру в обороне. Благодаря этому турниру Эрве Ренар окончательно укрепил мнение о себе,как о высококвалифицированном специалисте.
