В межсезонье состав «Харрикейнс» практически не изменился. Потерь немного, но и новых игроков в команде появилось немного. Ты доволен этим?

По большей части меня все устроило. «Каролине» нужны были физически крепкие хоккеисты, и руководство клуба про это не забыло. Впрочем, Рутерфорду будет непросто найти замену Бабчуку и Зайденбергу.

Особенно жалко было потерять Денниса. Это очень хороший хоккеист, который приносил пользу и в атаке, и в обороне. Зайденберг был лучшим в команде в прошлом сезоне по количеству блокированных бросков, он не боялся силовой борьбы, а также был незаменим при игре в большинстве. Самым ценным приобретением я бы назвал Аарона Уорда. Он надежный защитник, который в прошлом году играл в паре с Харой из «Бостона». Возможно, Уорд не эффективен в атаке, но с выполнением своих прямых обязанностей он справляется.

Как ты отнесся к решению Рутерфорда не подписывать новые контракты с Бабчуком и Зайденбергом? Не думаешь, что он слишком легко расстался с этими игроками?

Я могу понять, почему он позволил уйти Деннису. Он просил слишком большой контракт, а за меньшие деньги клуб мог найти игрока примерно такого же уровня. Но вот в случае с Бабчуком, мне кажется, Рутерфорд мог вести себя иначе. Антон – молодой и талантливый защитник с отличным броском. Ему бы набраться немного опыта, и тогда ошибок в обороне стало бы меньше. Теперь же Бабчук играет в России, а это минус для «Каролины». Жалко, что стороны не смогли проявить терпение и нормально провести переговоры.

А как ты прокомментируешь новые контракты, которые «Каролина» заключила с Коулом, Йокиненом, Рууту и ЛаРоузом?

Тут говорить особенно не о чем. И клуб, и хоккеисты должны быть довольны этими сделками. Коул, Йокинен и ЛаРоуз подписали двухлетние соглашения, а Рууту – трехлетнее. Возможно, финн обошелся «Каролине» в круглую сумму, но он был нужен команде. Что касается остальных контрактов, то они вполне адекватны.

Кэм Уорд, вероятно, поедет на Олимпиаду в составе сборной Канады. Ты думаешь, это как-то отразится на его игре за «Харрикейнс» в предстоящем чемпионате?

Сложно сказать. Даже если его и позовут в сборную, играть он будет совсем немного (если будет вообще). Шансы Луонго и Бродера оцениваются выше, поэтому они, скорее всего, и поделят игровое время между собой. Не думаю, что Олимпиада как-то скажется на Уорде.

В составе «Каролины» есть еще один россиянин – Сергей Самсонов. Как бы ты оценил его игру в прошлом сезоне? Думаешь, можно ждать от Самсонова былой прыти или уже нет?

О, я считаю Самсонова невероятно талантливым хоккеистом. Смотреть за его игрой – настоящее удовольствие. Какое у него катание! Как он обращается с клюшкой! Мне кажется, Сергей неплохо провел несколько последних лет в составе «Каролины», а особенно он хорош в плей-офф. Ну, не так, конечно, как в «Бостоне», но куда лучше, чем в «Чикаго» и «Монреале». В этом году Самсонов займет место рядом с Бринд’Амором и Йокиненом. Это звено должно принести «Харрикейнс» немало пользы.

Поделись своими прогнозами. Сможет ли «Каролина» второй год подряд дойти до финала Восточной конференции, или все-таки в прошлом сезоне команде немного повезло?

Да, без удачи, конечно, не обошлось. Будет трудно повторить этот успех, но почему бы и не попробовать? Думаю, что пройти «Вашингтон» с Овечкиным, Семиным и Бэкстремом в этом году будет очень сложно. Может, «Питтсбург» возьмет небольшую паузу после победы в Кубке Стэнли…. Вообще, я мечтаю о том, чтобы в финале Востока встретились «Каролина» и «Кэпиталс». Вот это будет серия!

Следующим о своей команде расскажет журналист сайта PhinallyPhilly Кристофер Шефер.