Большая восьмерка. Запад

Ванкувер (1) – Чикаго (8)

В сезоне-2010/11: 1:2 (г), 1:7 (д), 3:0 (г), 4:3 (д)

Статистика противостояний в плей-офф: 4 серии (1-3).

Последняя встреча в плей-офф: 2-й раунд 2010 – 2-4 (5:1, 2:4, 2:5, 4:7, 4:1, 1:5)

Зачем смотреть?

Встречаются действующий обладатель Кубка Стэнли и главный, по мнению букмекеров, фаворит нынешнего розыгрыша – так что матчи, несмотря на существенные изменения в составе «Блэкхокс», получатся жаркими. Братья Седины, Кеслер, Эрхофф и особенно Роберто Луонго не простят себе третьего подряд кубкового поражения от «Чикаго», а «индейцы» во главе с Джонатаном Тэйвсом в свою очередь не хотят расставаться с титулом чемпионов уже в первом раунде. О десятках микродуэлей, которые возникали во время встреч двух команд, можно не напоминать. Моментов а-ля Кеслер – Берроуз в этой серии будет предостаточно.

Чего ждать?

Ярлык «главный фаворит» сыграл злую шутку со многими командами в плей-офф, но, думается, в этом году «Ванкувер» своего не упустит. По крайней мере, в серии с «индейцами». Глубокая скамейка и 3,5 забивных звена, которые не раз спасали Джоэла Кенневилла в прошлогоднем плей-офф, отныне главный козырь «Ванкувера». Поэтому серия может и не вернуться в Чикаго во второй раз. «Кэнакс» для общей победы должно хватить и 5 матчей.

Сан-Хосе (2) – Лос-Анджелес (7)

В сезоне-2010/11: 6:3 (д), 0:4 (д), 1:0 (г), 2:3 (г), 3:4 (г), 6:1 (д)

Статистика противостояний в плей-офф: не встречались

Последняя встреча в плей-офф: не встречались

Зачем смотреть?

Битвы соседей по дивизиону чаще всего получаются ожесточенными, а то, что в этом противостоянии сойдутся две команды из Калифорнии, только добавит серии перчинки. «Сан-Хосе» – скрытый фаворит плей-офф, в прошлом году игравший в финале Запада, а «Лос-Анджелес» – темная лошадка сезона, потерявшая, правда, пару подков на самом его финише. Вылет в первом раунде больно ударит по самолюбию и репутации менеджеров «Кингс», от работы которых давно ждут заметного результата, а ряд хоккеистов «Шаркс», в случае неудачи, рискует потерять насиженные гнездышки в Кремниевой долине. Заждавшийся больших побед Даг Уилсон не побоится, выражаясь языком Александра Медведева, выставить полкоманды на «драфт отказов», если нынешний состав опять не оправдает его ожидания.

Чего ждать?

Травма Анже Копитара – ключевой момент сезона для «Кингс». Несмотря на большой запас времени и кубометры свободного места под потолком зарплат, Дин Ломбарди так и не смог найти игрока, который мог бы подменять словенца в роли лидера команды. Без своего главного бомбардира «короли» обречены на поражение, причем велика вероятность того, что оно будет сухим. Но это прогноз с поправкой на то, что игроки «Сан-Хосе» не начнут забивать в свои ворота, а Джо Торнтон будет играть в полную силу с первого матча, а не после того, как прочитает о себе массу неприятных вещей в фан-форумах. Находясь под впечатлением от разгрома, который «Шаркс» учинили «Лос-Анджелесу» неделю назад, ставим на 4-0 в серии и два шатаута Антти Ниеми. Как, вы еще не взяли его в свою fantasy-команду?

Детройт (3) – Финикс (6)

В сезоне-2010/11: 2:1 (г), 2:4 (д), 3:2 (д), 4:5 (г)

Статистика противостояний в плей-офф: 3 серии (3-0)

Последняя встреча в плей-офф: 1-й раунд 2010-го – 4-3 (2:3, 7:4, 2:4, 3:0, 4:1, 2:5, 6:1)

Зачем смотреть?

Если «Ванкувер» не вызовет из фарм-клуба Сергея Широкова, а «Кингс» – Локтионова, то эта серия станет единственной на Западе, в которой сыграют россияне. И не просто сыграют, а будут на первых ролях. На Павла Дацюка, похоронившего «Финикс» в плей-офф-2010, в отсутствие лучшего бомбардира «Детройта» Хенрика Зеттерберга ляжет двойная нагрузка и тройная ответственность, а от коэффициента надежности Ильи Брызгалова будет зависеть то, смогут ли «Койотс» впервые после переезда в Аризону пройти первый кубковый раунд. Для тех, кому скучно болеть за американские команды, в которых нет российских хоккеистов, эта серия станет отдушиной.

Чего ждать?

Семи матчей и множества голов. Букмекеры, мягко говоря, не верят в «Финикс», но то же самое говорили в прошлом году, когда фаворит прошел в следующий раунд с большим скрипом. Ключевым моментом станет преимущество «койотов» во вратарской линии. Илья Брызгалов одержит на одну победу больше, чем его коллеги из «Детройта». 4-3 в пользу аризонцев.

Анахайм (4) – Нэшвилл (5)

В сезоне-2010/11: 1:4 (г), 5:4 (д), 1:4 (д), 4:5 (г)

Статистика противостояний в плей-офф: не встречались

Последняя встреча в плей-офф: не встречались

Зачем смотреть?

«Утки» с блеском прошли заключительную часть чемпионата, вырвав на финише четвертое место в Западной конференции и преимущество собственной площадки в серии с «Нэшвиллом». На данный момент «Анахайм» – одна из самых зрелищных команд лиги, а его нападению (Перри, Райан, Гецлаф, Селянне, Койву, Блэйк, Вишневски) вполне по силам опровергнуть истину о том, что в плей-офф побеждают в первую очередь благодаря обороне. В распоряжении Барри Тротца такого подбора звезд нет, но порядок, наведением которого он занимается с момента создания клуба, уже не раз бил класс. Пока, правда, только в регулярных чемпионатах. В активе «Предаторс» нет ни одной выигранной серии в плей-офф.

Чего ждать?

Генменеджер «Дакс» Боб Мюррей очень удачно подсуетился во время дэдлайна, укрепив 3-4 звенья. В серии с «Нэшвиллом», оборона которого год назад справлялась с Кэйном, Тэйвсом и Госсой, фактор глубины скамейки будет определяющим. «Анахайм» победит в шести играх, а лучшими игроками серии станут вратари.