Илья Ковальчук: «У любого русского пацана есть желание стать олимпийским чемпионом»

Форвард СКА Илья Ковальчук вспомнил свой драфт в НХЛ, а также сравнил по значимости Олимпиаду и Кубок Стэнли.

- Если вспомнить драфт, то Уодделл очень долго выбирал между вами и Спеццой, но все же остановил выбор на вашей кандидатуре. Какие были у вас первые мысли? «Я первый номер драфта» – это что-то значило для вас?

– Я примерно за неделю знал, что, скорее всего, меня выберет «Атланта», это очень приятно, но и в то же время очень ответственно. Ведь ты надежда команды.

– Тогда Уодделл сказал, что после беседы с вами он понял, что выберет вас. О чем разговор был?

– Да в основном это были общие фразы, я тогда по-английски не говорил, просто поговорили о хоккее. Я открытый человек и говорю то, что думаю.

– Что было самым тяжелым в первое время, когда вы только приехали играть в НХЛ?

– Наверное, языковой барьер. Потому что, приезжая в 18 лет в другую страну, тебе проще. У тебя нет за спиной ни детей, ни жены, ты без семьи, так проще. А еще мне повезло, что в команде на тот момент не было русских, я быстро выучил язык. Через некоторое время я уже совершенно спокойно говорил на английском, никаких проблем.

– Что важнее – Кубок Стэнли или олимпийская медаль?

– Это все же два разных соревнования. И у любого русского пацана, который начинает заниматься хоккеем, есть желание стать олимпийским чемпионом.

Хотя и Кубок Стэнли выиграть так же престижно, у тебя 82 матча регулярки, а потом еще и больше 20 матчей плей-офф. И вот после этого десятимесячного марафона ты понимаешь, как это тяжело. По нагрузкам рядом с Кубком Стэнли просто ничего не стоит, – рассказал Ковальчук в интервью Allhockey.ru.