Геннадий Величкин: «Рассчитывали на Зукарелло, но он выбрал «Рейнджерс»
– Мы удачно провели селекцию, Виктор Рашников нашел средства для возвращения Рината Ибрагимова, удачных подписаний Евгения Тимкина, Яна Коваржа. Мы рассчитывали и на Матса Зукарелло, но в последний момент он выбрал Нью-Йорк.
– Кинэн сильно расстроился по этому поводу? Или он одинаково хорошо ладит и русскими, и с легионерами?
– Майк никогда не говорил, что его не устраивают те или иные русские ребята. Он работал с нашими игроками очень четко, не принижая ничью роль. А вот по легионерам Кинэн высказывался очень точно и вовремя. Собственно, точечные усиления по ходу сезона тоже сыграли важную роль в итоговом результате. Сначала мы поменяли Джастина Ходжмена на Тима Брента. Со мной связались агенты Брента, я предложил его кандидатуру Майку. Наш тренер прямо-таки уцепился за Тима. В течение полутора месяцев мы вели достаточно скрупулезную работу, итогом которой стал этот обмен.
Ближе к плей-офф пришло понимание, что нам необходим очень габаритный хоккеист. У нас было четыре варианта игроков, все – из Северной Америки. Долго и нудно мы вели переговоры. Каждый раз останавливались в шаге от подписания. На ленточке контракты срывались. И каждый раз из-за того, что этим ребятам предлагали контракты в НХЛ (а мы находили их в АХЛ). Признаюсь, уже руки опускались. И вдруг возник вариант с Оскаром Осалой. Мы решились – и не прогадали. Ну и конечно же удалось подписание Михаила Юнькова, который очень гармонично влился в состав команды.
– Другое громкое и невероятно точное подписание – Данис Зарипов. Как нашли его? Советовались с Сергеем Мозякиным?
– Зарипова мы подписали в тот момент, когда еще до конца не были уверены, что тренером будет Кинэн. Даниса брали однозначно в пару к Мозякину. Были какие-то смешные разговоры, что они оба играют с левого края. Но ведь в «Ак Барсе» Зарипов отлично играл справа, Зиновьев, понятно, центр, а Морозов – как раз на левом фланге. Подписание Зарипова не обсуждалось, а вот центра в наше первое звено мы подобрали не сразу. Если помните, пробовали и О’Райли, и Казионова. Но в итоге буквально за пару матчей Ян Коварж стал незаменимым в этой тройке.
В процессе подготовки решений о составе мы с Гомоляко отправились на один из этапов Евротура, где впервые и увидели в составе сборной Чехии Яна Коваржа. Потом мы начали за ним наблюдать и все больше заинтересовывались. Когда мне позвонил его агент, а это Владимир Вуйтек-младший, мы сразу после новогодних праздников стали обсуждать перспективы этого парня. Еще раз на Евротур съездил наш скаут и посмотрел его игру. После чего мы попросили агента о возможности встретиться и переговорить с Яном, узнать о его желаниях.
Интересный момент – чешские агенты спрашивали нас, на какую позицию мы хотим взять Коваржа. Когда мы отвечали, что под первого центрального или максимум под центрального нападающего второго звена, чешские специалисты над нами посмеивались. Но вот как получилось – вы знаете. Мы угадали и были правы. Окончательное решение о подписании Яна принималось мной, Ильей Воробьевым и Сергеем Гомоляко. Мы подписали его на три года, рисковали, но мы этот риск оправдали – соотношение цены и качества получилось просто сумасшедшим. Мы очень довольны этой находкой.
Думаю, Ян Коварж тоже доволен своим решением, потому что он смог раскрыться здесь и показать, на что он способен, показать все свое великолепие. А вообще Коварж удивил нас уже на предсезонке, когда сдавали тесты. Не буду вдаваться в подробности, но при некоторых упражнениях вся команда просто останавливалась и смотрела, что творит Ян, – рассказал Величкин.
