Фантастическая четверка. СССР/Россия, мужчины

Владимир Меланьин

Олимпийский чемпион, трехкратный чемпион мира. Символ эпохи зарождения экзотического (тогда еще) вида спорта. На стыке 50-60-х годов все возможное биатлонное золото делили между собой финны, шведы и Меланьин. Надо сказать, всего возможного золота было не так и много – одна лишь «индивидуалка». Командные гонки, в которых советский биатлонист побеждал трижды, в официальную программу чемпионатов мира не входили.

В ту пору не только трава была зеленее, но и снег белее, по дистанции бежали исключительно «классикой» и исключительно мужчины, стоя стреляли лишь на последнем рубеже, а за промахи получали две штрафные минуты сверху. Вот почему второй призер на финише нередко проигрывал чемпиону примерно столько, сколько сейчас ждут замыкающих в «пасьютах».

Зимой 1964-го уроженец деревеньки Черная (считавшийся в 30 лет ветераном) демонстрировал неважные результаты и лишь по воле случая отправился на Игры в Инсбрук. Там Меланьин «привез» больше трех минут соотечественнику Александру Привалову и стал первым советским олимпийским чемпионом по биатлону.

10 августа 1994 года Владимир Михайлович ушел из жизни.

Альтернатива: Николай Круглов-старший

Двукратный олимпийский чемпион, трехкратный чемпион мира. Не меньше собственно регалий о Николае Константиновиче говорит один большой поступок. Герой Олимпиады в Инсбруке на заре 90-х вынужден был продать собственные медали, чтобы обеспечить сыну достойное снаряжение, и вот насколько просто объяснил столь радикальный шаг: «Об этом я не жалею. Это просто была возможность… Я расстался с медалями с абсолютной легкостью. А что мне на них смотреть? Вы знаете, кто я? И все остальные знают. Все нормально. Остальное неважно. Была возможность – и слава Богу. Это вложение обернулось положительным результатом». (Из интервью журналу «Лыжный спорт»).

Александр Тихонов

Четырехкратный олимпийский чемпион, 11-кратный чемпион мира. Лучший биатлонист XX века, как и подобает настоящей суперзвезде, буквально соткан из всевозможных противоречий. Более одиозную и неоднозначную личность в мировом биатлоне не отыскать, однако ни в какую символическую сборную не попасть на одной лишь одиозности.

Дебют на Играх 1968-го года в Гренобле принес не по годам матерому Тихонову второе место «индивидуалки» и право стартовать в эстафете вместо самого Меланьина. Летучий юнец (всего несколькими месяцами ранее переквалифицировавшийся из лыжника в биатлониста) не подвел, взял с командой первое золото и открыл новую, более чем десятилетнюю эру собственного правления.

К олимпийскому Саппоро-1972 Тихонову (по-прежнему самому младшему из эстафетной четверки) осторожно примеряли статус лидера сборной, а им, как известно, судьба любит устроить обряд инициации. Почти километр своего первого этапа Александр Иванович преодолел на одной лыже – вторая раскололась на части – но оставил партнеров «в игре», и те, воодушевившись подвигом забойщика, втащили советскую команду на высшую ступень пьедестала. С годами менялись союзники по эстафете, противники, правила, а Тихонов все побеждал, однако личного олимпийской победы так и не дождался.

Последние надежды рухнули в Лэйк-Плэсиде – температура скосила нашего знаменосца и не позволила бороться за медали индивидуальной гонки. Легенда гласит, что вопрос о включении Тихонова в состав эстафеты решался в ночь перед стартом и лишь безграничный авторитет ветерана убедил тренеров сборной дать добро на его участие.

На вопрос «чем в настоящее время занимается Александр Иванович?» хочется ответить – всем. Бизнес, политика – на это его деятельной натуры хватает с лихвой. Тихонов интересен прессе, что позволяет ему периодически феерить по-крупному и оставаться не менее популярным и заметным, чем 30 с лишним лет назад.

Альтернатива: нет.

Сергей Тарасов

Олимпийский чемпион, двукратный чемпион мира. Сергей Петрович из когорты недооцененных спортсменов. Тех, чьи достижения как-то стираются из памяти по неким объективным и не очень причинам.

Одна из них – харизма, недостаточная, не соответствующая качеству и количеству завоеванных наград. Даже перечисляя лучших отечественных биатлонистов 90-х, многие специалисты вспомнят алтайца лишь в третью-четвертую очередь. Кроме того, основные его успехи пришлись на начало и середину прошлого десятилетия (Тарасов, кстати, успел завоевать две медали ЧМ в составе сборной СССР), когда наш мужской биатлон почти исчерпал советские ресурсы. В этот переходный период зрительский интерес, как следствие, тоже находился на спаде.

На Олимпиаде в Лиллехаммере, когда все фавориты индивидуальной гонки пуляли по воробьям, Тарасов метко стрелял и быстрее всех бежал. Еще через два года в Рупольдинге на той же «индивидуалке» он одержал одну из самых убедительных побед в новой биатлонной истории: при сплаве приличной скорости и «клуба зеро» образовалось золото с двухминутным отрывом от ближайшего преследователя – Владимира Драчева.

Завершив карьеру после Олимпиады в Нагано, Тарасов на некоторое время пропал с радаров прессы, затем уже в 2005 президентствовал в барнаульском ХК «Мотор», а ныне вновь исчез из поля зрения.

Альтернатива: Валерий Медведцев.

Олимпийский чемпион, четырехкратный чемпион мира. Старожилы Осло, думается, и сегодня без проблем выговорят эту сложную фамилию – не запомнить реактивного русского было сложно. Медведцев тогда верховодил, одержав три победы из трех. Через два года в Калгари уже россиянин был вправе немного погрешить на судьбу: две гонки подряд он проигрывал Франку-Петеру Решу по несколько секунд, забирая «всего-то» серебро, однако сумел поставить восклицательный знак золотым эстафетным финишем. В 1992-м Валерий Алексеевич нес знамя нашей сборной на открытии Игр в Альбервилле.

В настоящее время Медведцев живет в Красноярске, тренирует жену Ольгу, растит двоих детей.

Сергей Чепиков

Двукратный олимпийский чемпион, двукратный чемпион мира, двукратный обладатель Кубка мира. Ум, честь и совесть российского биатлона. В хоккее (Чепиков его очень любит) люди подобного склада чаще всего становятся капитанами своих команд. Сергей стал Полковником биатлона.

На своих дебютных Играх в Калгари 21-летний Чепиков блеснул скоростью, за что в ответ был вознагражден блеском спринтерской бронзы и дежурного эстафетного золота. Дальше – больше, Сергей довольно быстро вышел в биатлонные передовики, два года подряд выигрывая общий зачет мирового кубка.

В Альбервилле будущий Полковник выступал за Объединенную команду и вновь поучаствовал в эстафетной «зарубе» с немцами, которую впервые в олимпийской истории выиграли не наши. Двумя годами позже Чепиков (к тому моменту насобиравший каких угодно медалей, кроме золотых) достиг своего первого в карьере пика – статусного и спортивного. Сначала – честь нести российский флаг в Лиллехаммере, а несколькими днями позже – первая личная победа в спринте и очередное эстафетное серебро (которое уже по счету). С тех пор, кстати, российские мужчины на Играх больше не выигрывали.

В следующие пять лет Чепиков переключился на гладкие лыжи, но, сказать по совести, впустую. Все-таки для больших побед его скорости не хватало, и после Нагано пришлось сделать трехлетнюю паузу. В это время Сергей попробовал себя в кинематографе, сыграв главную роль в фильме с характерным названием «Беги, пока живой!». Второй его карьерный пик, как ни странно, случился уже на закате карьеры, когда, демонстрируя былой темп, снова получил серьезную порцию серебра из Хохфильцена и Турина, а затем неожиданно для всех выиграл свежий вид – смешанную эстафету за вторую команду России.

Сейчас Сергей Чепиков живет в Екатеринбурге, занимается бизнесом и заседает в областной думе.

Альтернатива: Виктор Маматов

Двукратный олимпийский чемпион, четырехкратный чемпион мира. Блестящий командный «игрок», один из узловых элементов всесокрушающей советской машины 60-70-х. В том, что норвежцы в те годы выходили на старт обреченными на серебро, огромная заслуга именитого сибиряка. Был знаменосцем советской команды на Играх в Гренобле. Там на своем третьем эстафетном этапе Маматов сражался не только против легендарного норвежца Сольдберга, но и собственной винтовки с барахлившей обоймой, однако сумел нарастить отрыв от преследователя почти до полутора минут, расчистив команде путь к первому олимпийскому триумфу.

По окончании карьеры недолго, но успешно тренировал сборную СССР, затем занимал должности вице-президента IBU, президента Федерации биатлона СССР, сейчас – вице-президент СБР, живет в Москве.