Английская семья

Событие

«Алекс Фергюсон приехал ко мне в Португалию после чемпионата мира и посоветовал не переживать, потому что «Юнайтед» – это семья, которая позаботится обо мне», – сияющий Криштиану Роналду на церемонии вручения награды лучшему игроку сезона по версии журналистов как всегда точен. Чемпионство «МЮ» построено не на вычурных тактических схемах, но на единстве помыслов и устремлений. На том, что зовется психологией и командным духом и лежит в основании любой глобальной футбольной победы – вне времени и пространства. Сэр Алекс, как заботливый отец, вот уже двадцать первый год поддерживает в манкунианской семье порядок и благополучие. Иногда перебарщивает со строгостью, иногда – с любовью, но его методы по-прежнему современны, хотя окружающие периодически пытаются проводить его на пенсию. Вполне в соответствии с названием, «Юнайтед» за последние годы вместе пережили нашествие Глейзеров, уход Роя Кина и Руда ван Нистелроя, агрессивное доминирование «Челси». В нынешнем сезоне, приняв в семью Майкла Кэррика, команда нашла достойное применение скопленной энергии, поставила цель и ни разу не сбилась с курса. С середины осени «МЮ» никому не позволял красоваться на вершине таблицы. Передавая внутрикомандное лидерское знамя от одного поколения звезд к другому и обратно, манкунианцы до самого финиша удержали темп, неподвластный остальным. Команда ни разу не уступила в двух встречах подряд, ни разу не была бита с разницей более чем в один мяч, зато трижды побеждала, проиграв первый тайм. Стабильность и характер при эксклюзивной поддержке бьющего рекорды посещаемости «Олд Траффорда» – и титул спустя три года возвращается в семью.

Герой

Командный триумф «Манчестер Юнайтед» породил множество индивидуальных героических сюжетов, трогательных и чарующих. Самый броский из них – почти голливудская история Криштиану Роналду. История взросления и смены приоритетов. Он наконец перестал путать «Театр Мечты» с цирком, сменил амплуа арлекина на доблестную драматическую роль полководца. Ностальгическими «нырками» португалец осчастливил лишь «Мидлсбро»– в остальных матчах Криштиану был практически безупречен. Подвиги Роналду отразились в личной статистике, перекрывшей все предыдущие сезоны в Манчестере совокупно, стихшем посвисте трибун и восьми индивидуальных наградах, среди которых есть «Игрок года» по мнению болельщиков. В начале сезона такое невозможно было себе представить. Британская публика умеет ценить таланты и быть объективной.

Возвращение

Еще больше британская публика умеет ценить профессионализм и преданность игре. По этой части вряд ли кто-то сравнится с Полом Скоулзом. Половину прошлого сезона рыжеволосый хавбек вынужден был пропустить из-за проблем со зрением, которые были готовы поставить крест на блестящей карьере. Не поставили – Скоулз вернулся и придал «Юнайтед» чемпионское ускорение. В октябре Пол отпраздновал 500-й матч в майке «МЮ» (другой клубной он сроду не носил) и исправил редкую несправедливость – впервые в карьере был назван игроком месяца. На Рождество Рыжий Принц подарил болельщикам фирменный чудо-гол.

По мнению многих (Тьерри Анри, например), именно Скоулз больше других заслужил в этом сезоне звание игрока года, но уступил в итоговом опросе Роналду и Дрогба. Неофициальное звание самого уважаемого английского футболиста современности у него не отберет никто.

Потеря

Безоговорочный чемпион премьер-лиги двух предыдущих сезонов «Челси» отнюдь не собирался далеко отпускать набравший ход манкунианский паровоз, однако в азарте погони под Рождество споткнулся в неожиданном месте. Травма Джона Терри сделала то, что вообще редко кому удается – поставила в тупик Жозе Моуринью. Неожиданно выяснилось, что незаменимые в «Челси» есть – без решавшего проблемы со спиной капитана «синие» пропустили десять голов в восьми матчах (в остальных 30 – лишь 14), потеряли девять очков и торжественно передали чемпионскую инициативу «МЮ». На почве кадрового голода Моуринью повздорил с руководством и вместо нимба победителя подвесил над своей головой большой знак вопроса. Для Терри же сезон вышел на редкость неудачным: еще в ноябре в матче с «Тоттенхэмом» он заработал первое удаление в карьере и не на шутку разругался с Грэмом Поллом, зимой, разобравшись со спиной, тут же получил травму колена, а когда залечил и ее, пропустил нокаутирующий удар по голове от Абу Диаби в финале Кубка Лиги и чуть не лишился памяти.

Кошмар

Терри был не единственным страдальцем в «Челси» в этом сезоне. 14 октября в Рединге страшную травму головы в столкновении со Стивеном Хантом получил вратарь Петр Чех, дав повод поволноваться за свою жизнь.

Спустя четыре месяца Чех вернулся в новой экипировке, но с прежней патентованной надежностью одного из лучших голкиперов мира.

Голеадор

В условиях, когда понесшая невосполнимые кадровые потери оборона перестала быть подспорьем побед «Челси», команду на своих крепких плечах потащил форвард Дидье Дрогба. Сменив перед началом сезона игровой номер с 15-го на 11-й и торжественно передав Андрею Шевченко статус самого дорогого и многообещающего нападающего, ивуариец провел лучший сезон в карьере. Его итоговые 33 гола во всех турнирах принесли «синим» два кубка, а самому Дрогба – «Золотую бутсу» лучшего бомбардира премьер-лиги (первую для африканцев), официальное звание лучшего футболиста черного континента и неофициальное – от Моуринью – лучшего форварда мира. Интересный факт: для того, чтобы забить 20 мячей в премьер-лиге, Дидье понадобилось всего 46 ударов в створ вражеских ворот – почти баскетбольная эффективность.

Акция

«Манчестер Юнайтед» и «Челси» в итоговой таблице отделили от преследователей целых 15 очков. Любопытный эксперимент, проведенный экономистами Нориной Хертз и Элен Берли, показал: ментальный разрыв между лидерами премьер-лиги и всеми остальными еще больше. Суть акции, продолжавшейся несколько месяцев, заключалась в том, что каждый игрок имел возможность пожертвовать свою дневную зарплату в помощь медсестрам – наиболее низкооплачиваемым профессионалам в Великобритании. Результат вызвал легкий шок. Поучаствовать в богоугодном деле согласились 252 футболиста. «Уотфорд», «Шеффилд Юнайтед», «Рединг», «Фулхэм», «Вест Хэм», «Тоттенхэм» и «Блэкберн» присоединились к акции в полном составе. Единственным проигнорировавшем мероприятие оказался «Челси» – клуб отделался общим взносом и даже не позволил дамам выступить перед футболистами, ни один из которых пожертвований в итоге не сделал. В составе «МЮ» участие проявили только Гарри Невилл и Райан Гиггз, мать которого сама долгое время работала медсестрой. Были и неожиданности. Самым сентиментальным игроком «Портсмута» оказался Дэвид Джеймс, «Уигана» – Арьян де Зеув, свой взнос сделали также Джоуи Бартон, Майкл Болл и Бен Тэтчер. Неудивительно – последней троице было что замаливать.

Дебошир

Послужной список Джоуи Бартона располагает к тому, чтобы во искупление грехов пожертвовать медсестрам не дневную, а годовую зарплату. Хавбек «Манчестер Сити» кротким нравом никогда не отличался – еще пару лет назад он отмечал Рождество тыканием сигарой в глаза одноклубникам. В нынешнем сезоне индустрия развлечений существенно расширилась. В рамках осеннего обострения Бартон отпраздновал спасение своей команды на последней минуте матча с «Эвертоном» демонстрацией мерсисайдским болельщикам непрофильной для футбола обнаженной части тела. Отделался штрафом – «Гудисон» видал и не такое.

А весной до беспокойного хавбека добралась полиция. В марте Джоуи крепко повздорил с таксистом, а в мае – и с одноклубником Усманом Дабо, получившим многочисленные повреждения лица. Разбирательство по этому милому делу в самом разгаре – до июля Бартон отпущен под залог. Выходки лидера «горожан» порядком надоели его руководству – конец сезона он провел вне команды, а затем был выставлен на трансфер. При этом желающих приобрести хавбека за указанные в контракте 5,5 миллионов фунтов немало – в свободное от дебошей время Бартон успел дебютировать в национальной сборной и вообще провел отличный сезон (6 голов, 4 передачи, 10 желтых карточек и одна красная).

Хамство

По числу предупреждений и удалений «Манчестер Сити» далеко не лидер премьер-лиги, однако игроки именно этого клуба запомнятся наиболее грубыми и хамскими выходками сезона. Идеологией Бартона прониклись почему-то левые защитники «горожан». В августе Бен Тэтчер в безобидном эпизоде матча с «Портсмутом» отправил в глубокий нокаут португальца Педру Мендеша.

Зимой Тэтчер скрылся с места преступления в «Чарльтон», а его дело продолжил коллега Майкл Болл – в манчестерском дерби досталось другому португальцу, Криштиану Роналду. Подлость приема не умаляют даже послематчевые извинения.

Парадокс

Одними дисциплинарными бесчинствами «Манчестер Сити» в этом сезоне не ограничился. «Горожане», видимо, за что-то крепко обиделись на своих болельщиков и за весь чемпионат продемонстрировали им всего десять домашних голов – худший результат всех времен для английских элитных дивизионов. Финишировала команда восемью кряду матчами на «Стэдиум оф Манчестер» без забитых мячей. Интересно, что на выезде «Сити» вполне мог сойти за приличный клуб – параллельно с домашними неудачами развивалась гостевая серия из семи встреч, в каждой из которых «горожане» исправно поражали ворота соперников. Руководство клуба долго раздумывать над таким парадоксом не стало и сразу после окончания сезона уволило Стюарта Пирса и его штаб. Впрочем, владельцы команды и сами, видимо, доживают последние дни на своих должностях – процесс продажи клуба вступает в решающую фазу.

Приз зрительских симпатий

Если угрюмый «Манчестер Сити» весь сезон мучил фанов безрезультатными атакующими потугами, то лондонский «Тоттенхэм» болельщиков радовал, причем не только своих, но и чужих. В итоге в 38 матчах с участием «шпор» было забито 111 мячей – лучший результат в премьер-лиге. Особенно ярко команда Мартина Йола отпраздновала приход весны – на стыке февраля и марта «Тоттенхэм» при помощи соперников во всех турнирах выдал впечатляющую серию матчей – 4:1, 4:3, 3:2, 3:3, 3:2, 3:1. Под бурные и продолжительные аплодисменты «шпоры» во второй половине сезона выправили не слишком удачное турнирное положение и финишировали в итоге пятыми. На будущий год амбиции команды простираются еще дальше – такой футбол достоин Лиги чемпионов.

Находка

Основную роль в креативных свершениях «Тоттенхэма» сыграли форварды. Символично, что награду лучшего футболиста апреля в премьер-лиге Робби Кин и Димитар Бербатов поделили пополам (такого не было с февраля 2004-го, когда приз достался «канонирам» Бергкампу и Эду). Но если к подвигам ирландца в Лондоне давно привыкли, то игра болгарина стала настоящим сюрпризом. Бербатов перешел в «Тоттенхэм» из леверкузенского «Байера» летом прошлого года за весьма солидную сумму в почти 11 миллионов фунтов. Тогда это казалось рискованным вложением средств, однако вскрытие показало, что немцы даже существенно продешевили. Димитар, не в пример Шевченко, Креспо, Дрогба или Баллаку, потратил минимум времени на адаптацию в английском футболе и уже к Новому году стал лидером совсем не беззвездной команды. Игра 26-летнего болгарина все чаще вызывала восхищение – он успешно боролся вверху, цеплялся за мячи, шел в обводку, бил издали, ассистировал партнерам и конструировал атаки. Итоговые 12 голов и 11 результативных передач еще не в полной мере отражают вклад мощного и эластичного форварда в командную игру «шпор». К концу сезона Бербатовым заинтересовалось сразу несколько топ-клубов, но Димитар пообещал хранить верность «Тоттенхэму».

Курьез

К середине марта «Тоттенхэму» настолько понравилось забивать, что избежать соблазна не удалось даже голкиперу. Гол Пола Робинсона в ворота «Уотфорда» вошел в историю как забитый с самой дальней дистанции – 88 метров. Мяч после удара вратаря «шпор» со штрафного практически от своих ворот начертил над полем «Уайт Харт Лэйн» замысловатую траекторию, постичь которую Бену Фостеру, коллеге Робинсона по национальной сборной, так и не удалось. Пол стал третьим голкипером-голеадором в истории премьер-лиги, однако в отличие от Петера Шмейхеля и Брэда Фриделя он сумел забить в победном для своей команды матче.

Лучший матч

Нет ничего удивительного в том, что именно «Тоттенхэм» стал одним из участников самого зрелищного и остросюжетного матча сезона. Победа «шпор» над «Вест Хэмом» со счетом 4:3, приключившаяся 4-го марта, была выдержана в лучших традициях драматического искусства. «Молотки» в ту пору одной ногой уже стояли в чемпионшипе и хватались за каждую соломинку. Первый тайм команде Алана Кербишли удался – голы почти дебютанта Марка Нобла и только пробудившегося Карлоса Тевеса обеспечили «Вест Хэму» вполне комфортное преимущество. Усилиями Джермейна Дефо и Теему Тайнио от него не осталось и следа всего за 20 минут второго тайма. За пять минут до конца Кербишли выпускает Бобби Замору, и форвард первым касанием головы добывает хозяевам, как показалось, решающее преимущество. Однако тут же Димитар Бербатов убийственно хладнокровным ударом со штрафного вновь сравнивает счет. В добавленное время «Вест Хэм» предпринимает отчаянные попытки поймать постоянно выскальзывающую из рук победу, но вместо этого ловит роковую контратаку.

Эпопея

Поражение от «Тоттенхэма» готово было поставить минорную точку печально складывающемуся сезону «Вест Хэма», а на деле оказалось концом неудач. С «молотками» в этом чемпионате приключилось столько разнообразных и невероятных историй, что иному клубу хватит лет на десять. Шоковое появление Тевеса и Маскерано в последний день летнего трансферного окна, сага с продажей клуба исландцам, пикирование в низы турнирной таблицы, стычка Алана Пардью с Арсеном Венгером у бровки, приход Алана Кербишли, скандал и беспрецедентный штраф за неправильно оформленные аргентинские контракты и, наконец, феерический финиш и эпическое спасение – сюжет для качественного голливудского триллера. Любопытно, что в последних девяти матчах «молотки» набрали больше очков, чем за весь предыдущий чемпионат, а возглавивший операцию по спасению команды Карлос Тевес забил в это время все семь итоговых голов. Еще интереснее, что у «Вест Хэма» стопроцентный показатель во встречах с «Арсеналом» и «МЮ» – четыре победы по 1:0. Нет, такая команда не могла вылететь.

Перевоплощение

Вместо «Вест Хэма» в чемпионшип вылетел «Шеффилд Юнайтед». Но и «клинки» оставили яркий мазок на фундаментальном полотне премьер-лиги. На Новый год не отличавшаяся сентиментальностью команда Нила Уорнока подарила болельщикам красивую победу над «Арсеналом». В честь праздника хавбек «Шеффилда» Фил Джагелка на героические полчаса перевоплотился во вратаря – без этого радость не была бы полной. По ходу чемпионата универсал Джагелка также попробовал себя на месте центрального и крайнего защитников, но последний опыт оказался неудачным. Впрочем, у Фила, который в завершившемся чемпионате провел на поле больше времени, чем любой другой футболист премьер-лиги (3662 минуты в 38 матчах, в среднем более 96 минут за игру), есть шанс остаться в элите. В отличие от его команды.

Открытие

Если «Шеффилд Юнайтед» и «Уотфорд», едва оказавшись в премьер-лиге, тут же ее благополучно и покинули, то третий посланец чемпионшипа, «Рединг», решил задержаться в элите надолго. Пока неискушенные в английском периферийном футболе переваривали нетривиальное звучание вроде бы привычного слова, служащего названием клуба, и выясняли, что же такое на самом деле Мадейски (человек или стадион – оказалось и то, и другое), команда Стива Коппелла уже вовсю удивляла непосредственно на футбольном поле. Для новичка «Рединг» провел сезон в соответствии с пафосным «королевским» прозвищем. Начав с красивой волевой победы над «Мидлсбро», команда двигалась по турниру почти по идеальной синусоиде – положительные участки по фазе и амплитуде ничем не уступали отрицательным. На счету «Рединга» (а не «МЮ» или «Арсенала») самая крупная победа сезона – новогодние 6:0 над многострадальным «Вест Хэмом». Стив Коппелл дважды удостаивался звания тренера месяца, а в итоге второй раз подряд заполучил приз менеджера года по версии коллег. Именно он открыл для высшего света сверхнадежного американского вратаря Маркуса Ханнеманна, ультрасовременного опорного хавбека Стива Сидуэлла (теперь отправляющегося на повышение) и пару интересных перспективных форвардов Лита – Дойл, которые, правда, наиболее ярко проявили себя поодиночке, а не в дуэте друг с другом. «Рединг» имел все шансы завоевать путевку в Кубок УЕФА, но почти сознательно придержал себя в концовке. Стив Коппелл уже тогда начал думать о многотрудном втором сезоне. Пожалуй, у «Рединга» есть все шансы не повторить путь прототипа «Уигана», а у его предусмотрительного тренера – вновь подтвердить полученные награды.

Прогресс

Если успех «Рединга» стал командным взлетом сезона премьер-лиги, то по части индивидуального прогресса немногие сравнятся с бирмингемцем Габриэлем Агбонлахором. Игрок молодежной сборной Англии имеет шотландско-нигерийские корни и в полной мере использует изящное сочетание африканской техники и пластики с британским напором. Агбонлахор дебютировал в «Астон Вилле» еще в прошлом чемпионате на позиции форварда, но играл очень мало. Пришедший в команду Мартин О'Нил определил молодого таланта на правый фланг полузащиты и доверил безоговорочное место в основе. Габриэль тушеваться не стал и отблагодарил тренера девятью голами и шестью результативными передачами. Агбонлахор вообще не из робких и, кажется, любит великие стадионы – в этом сезоне он забил и на «Стэмфорд Бридже», и на «Олд Траффорде», и на «Энфилде».

Бирмингемское творческое объединение Агбонлахора, Янга, Карью, Петрова, Мура, Бергера грозит «Астон Вилле» в будущем году борьбой за лигочемпионские места.

Недоразумение

Вместе с «Астон Виллой» о будущих баталиях за турнирные высоты после окончания сезона мечтает и «Ньюкасл». А прошедший чемпионат получился у «сорок» привычно ужасным для клуба с европейским апломбом. Перед его началом вызывало определенный интерес наличие в заявке команды шестерых левых полузащитников, каждый из которых рассматривался как игрок основы (Дафф, Н'Зогбиа, Эмре, Луке, Милнер, Дайер). По ходу сезона выяснилось – «Ньюкасл» страховался от потерь. Правда, на других позициях таких эшелонированных запасов не было – и у Гленна Редера опять ничего не получилось. «Сороки» большую часть времени лидировали в премьер-лиге по числу травмированных – огромное количество матчей пропустили Оуэн, Амеоби, Карр, Бабаяро, Гивен, Дафф, – а в нормальной таблице заняли лишь 13-е место. Невыносимого трибунами «Сейнт-Джеймс Парка» Редера отправили в отставку. Логическим завершением абсурдного сезона стала реплика не менее почитаемого болельщиками «сорок» президента Фредди Шепперда, в доступной народу форме предложившего двум фанатам «Ливерпуля» забирать своего Майкла Оуэна.

Впрочем, скоро цирку в «Ньюкасле» придет конец – на «Сейнт-Джеймс Парк» приехал Сэм Эллардайс, человек серьезный. А это значит, что впервые за долгое время «сорокам» грозит светлое будущее.

Отставка

В «Ньюкасл» Сэм Эллардайс пришел, покинув ставший родным «Болтон». Отставка Большого Сэма за два тура до окончания чемпионата стала сенсацией, хотя о его уходе по окончании сезона поговаривали давно. За восемь лет у руля команды Эллардайс пережил с «рысаками» возвращение в премьер-лигу, ожесточенную борьбу за выживание, неожиданный взлет, первое в истории клуба участие в еврокубках. Большой Сэм превратил «Болтон» в наглядное пособие, рассказывающее о том, как сделать успешный клуб с ограниченным бюджетом. На «Рибок Стэдиум» Эллардайс прослыл волшебником, с легкостью вернув к жизни нескольких списанных из большого футбола игроков (от Джоркаеффа до Анелька). Ушел он тоже красиво – после ничьей на «Стэмфорд Бридже», предопределившей судьбу чемпионской гонки. Отставка вышла вполне цивилизованной и сентиментальной – без битья посуды, но с болельщицкими слезами на глазах. Эллардайс перерос «Болтон» и заслужил право попробовать себя на более высоком экономическом уровне. Маленькому Сэму (Сэмми Ли) от Большого осталось завидное наследство.

Назначение

За три недели до отставки Эллардайса на смену тренера решился лондонский «Фулхэм». Контекст у этой истории совсем другой. Последние годы команда, брошенная без отеческого надзора Мохаммеда Аль-Файеда, существовала в премьер-лиге без целей и стимулов, играя под руководством Криса Коулмена достаточно хорошо, чтобы не вылететь, и недостаточно – чтобы мечтать о еврокубках. В этом сезоне, потеряв очередную порцию лидеров (Мальбранка перед стартом турнира и Боа Морте по ходу дела) и попав в неблагоприятные обстоятельства, «Фулхэм» стал основательно заваливаться в сторону чемпионшипа. Но Аль-Файед вспомнил о своем детище аккурат накануне 10-летнего юбилея во главе клуба. За пять туров до финиша Крис Коулмен был отправлен в отставку, а на его место пришел Лори Санчес, тренер сенсационной сборной Северной Ирландии. Британцу с эквадорскими корнями удалось оставить «Фулхэм» в премьер-лиге, хотя перемены в игре команды обнаружить было сложно. Санчес принял клуб в пяти очках от зоны вылета, а закончил сезон всего в шаге от пропасти. Параллельно Лори все-таки покинул сборную и теперь сосредоточится на поиске мотивации для депрессивной лондонской команды. Руководству Санчес уже сумел угодить – 5-го мая к праздничной церемонии преподнес Аль-Файеду в качестве подарка скальп поверженного полурезервного «Ливерпуля».

Цифра

Не имея до поры до времени внятных задач на сезон, «Фулхэм» еще до Нового года сосредоточился на церемониальных событиях. 30 декабря в гостях у «Челси» Морицу Фольцу посчастливилось забить 15 000-й гол в истории премьер-лиги, получить за это 15 тысяч фунтов и прозвище «15 000 Вольт». По-другому войти в футбольную историю немецкому универсалу, взращенному «Арсеналом» и имеющему диплом биолога, вряд ли удастся.

Лучший гол

В историю премьер-лиги войдут сразу несколько чудо-голов, забитых в ушедшем сезоне. Не в силах выбрать лучший из лучших, останавливаемся сразу на четырех мячах, забитых в разных стилях, но одинаково здорово.

Робин ван Перси («Чарльтон» – «Арсенал», 30 сентября 2006)

Питер Крауч («Ливерпуль» – «Болтон», 1 января 2007)

Руни и Роналду («МЮ» – «Болтон», 17 марта 2007)

Мэтью Тейлор («Портсмут» – «Эвертон», 9 декабря 2006)

Символическая сборная премьер-лиги

Вратарь: Эдвин ван дер Сар («Манчестер Юнайтед»)

Защитники: Майкл Эссьен («Челси»), Неманья Видич («Манчестер Юнайтед»), Рикарду Карвалью («Челси»), Йон-Арне Риисе («Ливерпуль»)

Полузащитники: Криштиану Роналду («Манчестер Юнайтед»), Пол Скоулз («Манчестер Юнайтед»), Стивен Джеррард («Ливерпуль»), Карлос Тевес («Вест Хэм»)

Нападающие: Дидье Дрогба («Челси»), Димитар Бербатов («Тоттенхэм»)

Главный тренер: Алекс Фергюсон («Манчестер Юнайтед»)

Позиция вратаря сомнений не вызывает – сам Петр Чех признал лучшим коллегу ван дер Сара. Пару центральных защитников образуют серб Видич, доросший до уровня одного сильнейших в традиционно сильном для Англии амплуа, и Рикарду Карвалью, почти в одиночку протащивший сквозь сезон тяжкий груз оборонительных забот «Челси». Его одноклубник Майкл Эссьен был не менее полезен, по ходу дела латал всевозможные защитные слабости команды и в условиях дефицита в премьер-лиге ярких природных правых защитников вполне достоин показать свой универсализм на непрофильной позиции. Норвежец Риисе, являясь делегатом одной из самых надежных защитных линий лиги, дополняет интернациональный оборонительный квартет. Места Криштиану Роналду, Стива Джеррарда и Пола Скоулза в средней линии обсуждать даже как-то странно. Неожиданную компанию им составил разносторонний форвард Карлос Тевес. Еще пару месяцев назад такое себе было трудно представить. Еще пару месяцев назад было трудно представить и то, что «Вест Хэм» спасется. Оборонодробительную пару нападающих образовали Дрогба и Бербатов, признанные герои сезона, во многом похожие друг на друга. Но Алекс Фергюсон найдет им достойное применение.

Сборная открытий

Вратарь: Маркус Ханнеманн («Рединг»)

Защитники: Лассана Диарра («Челси»), Кристофер Самба («Блэкберн»), Джолеан Лескотт («Эвертон»), Джордж Маккартни («Вест Хэм»)

Полузащитники: Габриэль Агбонлахор («Астон Вилла»), Стив Сидуэлл («Рединг»), Оби Микел («Челси»), Абу Диаби («Арсенал»)

Нападающие: Эшли Янг («Уотфорд», «Астон Вилла»), Джеймс Воэн («Эвертон»)

Главный тренер: Стив Коппелл («Рединг»)

Маркус Ханнеманн прошел путем многих американских вратарей, обретших счастье на английской земле. Проведя семь лет на Туманном Альбионе, голкипер «Рединга» только в этом году получил шанс показать себя на уровне премьер-лиги и сполна им воспользовался, став в 34 года вратарским открытием сезона. Помогать Ханнеманну защищать ворота от атак соперников (если таковые найдутся) по флангам будут еще один многообещающий универсал из «Челси» Лассана Диарра и «молоток» Маккартни, органично вписавшийся в вестхэмовское финишное чудо. В центре уютно расположились Джолеан Лескотт, главная молодая оборонительная надежда Англии (ему вполне уютно и слева), и конголезец Кристофер Самба, очередной посланец бундеслиги без адаптационных комплексов. Полузащита оккупирована восходящими звездами «Челси» и «Арсенала», а также воспитанным «канонирами» Стивом Сидуэллом, вполне готовым перейти в стан «синих», и не привыкшим стесняться в хорошей компании Агбонлахором. Его одноклубник Эшли Янг составляет атакующий дуэт с мерсисайдцем Джеймсом Воэном, самым молодым голеадором в истории премьер-лиги, огромный талант которого в этом сезоне начал подкрепляться стабильностью и доверием Дэвида Мойеса. Тренировать такую сборную достоин только один человек – Стив Коппелл.